林向東在車間剛把零件清單理清楚，老劉就湊過來，手裡捏著張皺巴巴的報名表。“向東，你託我問的二柱子，人事科說讓他下禮拜來考試。”
“行，我這就給他家捎信去。”林向東把清單往桌上一放，“考啥內容？”
“就考認字和數數，不難。”老劉用袖子擦了擦眼鏡，“不過人事科王科長說，得有人擔保，你看……”
“我擔保。”林向東沒猶豫，“這孩子我從小看著長大，踏實。”
老劉點點頭，剛要走又回頭：“對了，許大茂今早沒來，說是陪婁曉娥去醫院複查了。”
“哦？”林向東挑眉，“看來是真上心了。”
中午去食堂打飯，傻柱端著個大搪瓷碗在視窗排隊，新媳婦站在旁邊，手裡拎著個布包。“向東哥，”傻柱笑著招手，“我媳婦給你帶了點花生，自家種的。”
“謝了。”林向東接過布包，沉甸甸的，“你倆咋也來食堂了？”
“她今天輪休，想嚐嚐廠裡的菜。”傻柱往媳婦身後躲了躲，“她說比我做的清淡。”
他媳婦臉一紅，往林向東碗裡夾了塊紅燒肉：“嫂子說你愛吃這個，讓我多給你盛點。”
林向東樂了：“你倆這是分工明確啊。”
正吃著，許大茂和婁曉娥走進來，婁曉娥手裡拿著張化驗單，臉上帶著笑。“向東，醫生說我身子好多了，再調理倆月就行。”
“那挺好。”林向東往旁邊挪了挪，“坐這兒。”
許大茂把飯盒往桌上一放，裡面是婁曉娥給帶的雞蛋羹。“傻柱，你媳婦做的紅燒肉給我嚐嚐。”
“不給。”傻柱把碗往懷裡抱，“想吃讓你媳婦做去。”
婁曉娥笑著往許大茂碗裡撥了點雞蛋羹：“別跟他鬧，晚上我給你燉肉。”
許大茂撇撇嘴，沒再說話，可嘴角偷偷往上翹了翹。
下午林向東去倉庫盤點，剛爬上梯子就聽見底下有動靜。低頭一看，是傻柱媳婦在幫著整理麻袋，動作麻利得很。“你咋來了？”
“傻柱說你這兒缺人手，讓我過來搭把手。”她抹了把汗，“這些麻袋都快磨破了，我找針線縫縫。”
林向東從梯子上下來：“不用麻煩，庫房有新的。”
“沒事，縫縫還能用來裝廢品。”她從布包裡掏出針線，盤腿坐在地上縫起來，針腳又密又勻。
正說著，許大茂扛著卷新電線進來：“向東，西頭的線路老化了，我換了卷新的。”看見傻柱媳婦，愣了一下，“你咋在這兒？”
“幫忙唄。”傻柱媳婦頭也沒抬，“總比在家看你倆吵架強。”
許大茂臉一紅，轉身去接線，螺絲刀擰得“咔咔”響。林向東看著他倆，突然覺得這倉庫裡的空氣都比平時暖和。
下班回家，秦京茹正在院裡翻曬棉花，白花花的棉絮在風裡飄。“回來了？”她抬頭笑，“三大媽說二柱子娘託人捎來筐紅薯，放廚房了。”
“考試的事跟他們說了？”林向東蹲下來幫忙翻棉花。
“說了，二柱子娘在電話裡哭了，說讓你多照應。”秦京茹把棉絮攏到一塊兒，“對了，傻柱媳婦下午來送花生，說傻柱想跟你商量，想在院門口搭個棚子，冬天賣早點。”
“賣早點？”林向東愣了愣，“他食堂的活兒不幹了？”
“幹，就是想早點起，賣倆鐘頭再去上班。”秦京茹往屋裡指，“許大茂剛才來說，他能幫忙弄套煤爐，以前收廢品時攢的。”
林向東笑了：“這倆倒能湊到一塊兒。”
正說著，傻柱拎著桶熱水從廚房出來，新媳婦跟在後面擦桌子。“向東哥，你看搭棚子的事……”
“行啊，別擋著路就行。”林向東點頭，“我明天讓倉庫的老張給你找幾塊舊木板，夠搭個小棚子。”
“哎，謝了！”傻柱樂得直搓手，“我媳婦說賣豆腐腦和油條，她孃家是做這個的，手藝好。”
許大茂從屋裡探出頭：“我那煤爐明天就能弄好，就是得找個鐵皮桶改改爐膛。”
“我去廢品站找找。”傻柱扛起扁擔就往外跑，新媳婦在後面喊：“早點回來，給你留著飯！”
院裡的人都笑了，秦京茹往許大茂屋裡喊：“大茂，晚上來吃紅薯，蒸得面乎。”
“哎！”許大茂應得響亮，沒一會兒就拎著瓶酒過來，“咱哥倆喝點。”
婁曉娥也跟過來，手裡拿著塊新納的鞋底：“京茹，幫我看看這花樣行不？給二柱子娘做的。”
四個大人圍著炕桌吃紅薯，念念趴在林向東腿上啃紅薯幹，小嘴巴塞得鼓鼓的。許大茂喝了口酒：“向東，其實我跟曉娥商量，想攢錢盤個小鋪子，就在廠門口，賣菸酒糖茶。”
“哦？”林向東挑眉，“不修車了？”
“修，鋪子後頭能修車。”許大茂撓撓頭，“曉娥孃家以前開過雜貨鋪，她說她懂行。”
婁曉娥臉一紅：“就是瞎琢磨，還得跟你請教。”
“有啥不懂的儘管問。”林向東往她碗裡夾了塊紅薯，“廠門口人流量大，肯定行。”
秦京茹笑著說：“到時候我讓念念去給你們看鋪子，管頓飯就行。”
“那可不行，得給工錢。”許大茂拍著桌子，“最少倆糖塊！”
念念舉著紅薯幹喊：“我要水果糖！”
屋裡的笑聲飄出窗外，驚得院門口的麻雀撲稜稜飛起來。月光爬上窗臺，照在牆上的獎狀上，林向東的三等功證書旁邊，新添了張傻柱的“先進炊事員”獎狀，紅得發亮。
第二天一早，林向東去倉庫找木板，剛進門就看見老張蹲在地上敲釘子。“林副主任，你要的木板都在這兒，我給你釘結實了。”
“謝了張師傅。”林向東遞過去根菸，“回頭讓傻柱給你送倆油條。”
“哎，那敢情好。”老張笑得滿臉褶子，“他媳婦昨天來縫麻袋，說想跟我學補輪胎，說以後許大茂修車時能搭把手。”
林向東愣了愣，突然覺得這院裡的人就像盤在一塊兒的藤蔓，你纏著我，我繞著你，看似亂哄哄，其實根都連在一塊兒，風一吹，全晃悠著往暖處長。
回車間的路上，碰見二柱子揹著行李站在廠門口，臉紅得像柿子。“向東哥，我來了。”
“跟我來，先去人事科報到。”林向東拍著他的背，“別緊張，考不好也沒事，廠裡還有別的活兒。”
二柱子點點頭，攥著包袱的手卻越捏越緊。林向東看著他的背影，突然想起自己剛進廠那年，也是這樣，揣著顆忐忑的心，卻覺得日子有奔頭。
中午吃飯時，傻柱的早點棚子已經搭起來了，藍布棚頂在風裡飄，像只大蘑菇。傻柱媳婦正往碗裡盛豆腐腦，白花花的腦兒上撒著香菜，香得人直咽口水。“向東哥，來一碗？”
“不了，剛在食堂吃過。”林向東笑著擺手，“生意咋樣？”
“挺好，廠裡的工人都來買。”傻柱顛著油條鍋，油星子濺得他胳膊上都是，“許大茂說下午再給我焊個鐵架子，放油條筐正好。”
許大茂蹲在旁邊焊架子，火星子“噼裡啪啦”濺，婁曉娥舉著塊鐵板擋著，生怕火星濺到豆腐腦桶裡。“傻柱，你那油別燒太燙，炸出來的油條發苦。”
“知道了，你比我娘還能唸叨。”傻柱嘴上懟著，卻把火調小了點。
林向東站在旁邊看了會兒，突然覺得這四合院的日子，就像傻柱炸的油條，看著普通，咬一口卻熱乎乎、香噴噴的，嚥下去，心裡踏實。
他往車間走時，陽光正好，照在廠門口的楊樹上，葉子閃著光。遠處傳來傻柱媳婦的吆喝聲：“豆腐腦，熱乎的——”，混著許大茂的電焊聲，還有風吹過藍布棚頂的“嘩啦”聲，像支沒譜的歌，卻比任何曲子都讓人覺得，日子就該是這樣的。
二柱子考試那天，林向東特意早到半小時在廠門口等。小夥子穿著件洗得發白的藍布褂子，手裡攥著准考證，手心全是汗。“向東哥，我要是考砸了咋辦？”
“砸了就再考，多大點事。”林向東往他手裡塞了個熱饅頭，“墊墊肚子，別慌。”
考場在辦公樓一樓，二柱子進去時腿都在抖。林向東在外面抽菸，聽見裡面傳來王科長的聲音：“寫自己名字，別往別人卷子上看！”他忍不住笑，這小子從小就膽兒小，考試總愛瞅同桌的。
等二柱子出來，臉白得像紙。“考得咋樣？”林向東遞過去瓶水。
“字認不全，數數還行。”二柱子擰瓶蓋的手直哆嗦，“王科長說讓我等通知，聽著不像有戲。”
“等著唄，反正你也沒別的事。”林向東拍他後背，“走，帶你去傻柱的早點棚子吃碗豆腐腦。”
傻柱的棚子前排著隊，他媳婦正麻利地往碗裡舀滷汁，傻柱在旁邊炸油條，油鍋裡“滋啦”響。“向東哥，這是？”傻柱瞅著二柱子。
“我老家的弟弟，來考試的。”林向東喊，“來三碗豆腐腦，多加香菜。”
二柱子捧著碗喝得急，熱滷汁燙得他直哈氣。“比俺娘做的香。”他含糊著說，嘴角沾著滷汁。
傻柱媳婦笑了，又給他加了勺辣椒油：“愛吃常來，給你打折。”
正說著，許大茂推著輛破腳踏車過來，車座上綁著個鐵皮桶。“傻柱，爐子改好了，你試試火。”他把桶往地上一放，鐵皮被敲得坑坑窪窪，“婁曉娥說這樣省煤。”
傻柱蹲下去點火，火柴劃了三根才著。藍火苗舔著爐芯，“呼呼”響。“中，比原來那破爐子強。”他往爐膛裡塞了把煤，“晚上請你喝酒。”
“酒就免了，”許大茂往二柱子碗裡瞅，“這是你家親戚？看著面生。”
“我弟，來考試的。”林向東沒多說，怕二柱子不好意思。
許大茂點點頭，轉身去修腳踏車。車鏈子掉了，他蹲在地上擺弄，手指被鏈條蹭得發黑。傻柱媳婦端著碗豆腐腦過去：“大茂，歇會兒再弄。”
“不用，修完還得去看鋪子。”許大茂頭也沒抬，“昨兒跟婁曉娥去瞅了個門面，就在廠門口第三間，月租五塊，不貴。”
“挺好，趕緊盤下來。”傻柱炸著油條喊，“到時候我天天去買菸，給我打折。”
“想得美。”許大茂懟回去，手裡的扳手“咔嗒”一聲把鏈條裝上了。
林向東看著這倆拌嘴，突然覺得二柱子的考試結果也沒那麼重要。日子嘛，總有路走，就像這早點棚子，搭起來就有人來，慢慢熬總能熬出熱氣。
下午林向東去倉庫巡查，老遠就聽見裡面有說笑聲。推門一看，傻柱媳婦正跟老張學補輪胎，膠水抹得滿手都是。“向東哥，你看我補的，老張師傅說還行。”她舉著塊補丁，臉上沾著黑灰。
“比許大茂補的強。”林向東笑著說，看見牆角堆著堆新麻袋，“這是？”
“廠裡發的新麻袋，我把舊的縫縫補補，給傻柱裝煤用。”她把補丁往輪胎上按，“省得總買新的。”
老張蹲在旁邊抽菸，笑得滿臉褶子：“這媳婦娶得值，會過日子。”
林向東剛要走，王科長打電話來：“向東，二柱子那事，我跟人事科商量了，讓他去倉庫當雜工，你看行不？”
“太行了！謝謝王科長！”林向東掛了電話，趕緊往廠門口跑，二柱子正蹲在牆根發呆。“考上了，去倉庫幹活，跟老張師傅學。”
二柱子“嗷”一聲跳起來，差點把旁邊的腳踏車撞翻。“真的？俺能掙錢了？”
“真的，每月三十二塊五，比在家種地強。”林向東往他手裡塞了五塊錢，“去買身新衣裳，明天上班別穿這舊的。”
二柱子攥著錢，眼淚在眼眶裡打轉。“向東哥，俺……俺咋謝你？”
“好好幹活就行。”林向東推他，“快去買衣裳，晚了供銷社該關門了。”
看著二柱子跑遠的背影，林向東摸出煙盒，發現空了。剛要往回走，許大茂騎著輛新腳踏車過來，車把上掛著條紅綢子。“剛買的？”林向東問。
“婁曉娥孃家給的錢，說盤鋪子得有輛像樣的車。”許大茂拍著車座，“你看這漆，亮不？”
“亮。”林向東笑，“啥時候盤鋪子？”
“下禮拜，婁曉娥說先簡單刷層白灰，能賣東西就行。”許大茂往廠裡瞅，“二柱子考上了？看他跑得多歡。”
“嗯，去倉庫跟老張。”林向東往回走，“晚上來我家吃飯，秦京茹燉了排骨。”
“中，我讓婁曉娥帶瓶酒。”許大茂蹬著新車往家趕，車鈴鐺“叮鈴”響，驚飛了樹上的麻雀。
傍晚的四合院飄著肉香，秦京茹正往桌上端排骨，念念趴在桌邊咽口水。“爹，二柱子叔叔啥時候來？”
“明天上班就看見了。”林向東擦桌子，聽見院門口傳來傻柱的聲音：“向東哥，我給你送倆剛炸的油條！”
傻柱媳婦跟在後面，手裡拎著個布包：“嫂子，俺娘給的花椒，說燉肉香。”
“快進屋坐。”秦京茹往屋裡讓，“許大茂兩口子也快來了。”
正說著，許大茂和婁曉娥推門進來，婁曉娥手裡拿著塊花布：“京茹，給念念做件新襖，這布暖和。”
五個人圍著桌子吃飯，排骨燉得爛乎，湯汁泡饅頭香得很。二柱子的事被傻柱唸叨了三遍，說這小子有福氣，遇上林向東這樣的好人。許大茂喝著酒說：“等我鋪子開了，讓二柱子來幫忙看店，給他多開五塊錢。”
“別瞎許諾，人家還沒上工呢。”林向東笑著懟他，往婁曉娥碗裡夾了塊排骨，“多吃點，看你瘦的。”
婁曉娥臉一紅，低頭扒飯。傻柱媳婦湊到她耳邊說了句啥，倆人都笑了，肩膀碰著肩膀，像倆親姐妹。