……

枉死城內，惡靈橫行，鬼火沖天，映照出幢幢鬼影。

曾經還算有序的街道早已淪為修羅場。殘破的魂幡在陰風中獵獵作響，碎裂的青磚縫隙間滲出暗紅色的汙跡，散發出濃烈的血腥與腐朽氣息。

無數因含冤或橫死而滯留於此，不得超生的怨魂厲魄，此刻徹底失控，它們撕咬著路上任何可見的目標——無論是同樣迷失的遊魂，還是試圖維持秩序的零星陰兵鬼卒。

淒厲的尖嘯與絕望的哀嚎混雜在一起，形成刺穿耳膜的噪音，在扭曲歪斜，佈滿抓痕的屋舍間反覆迴盪。一些房屋的門窗被粗暴地撞開，裡面傳出令人毛骨悚然的咀嚼聲；另一些則被熊熊燃燒的慘綠色磷火包裹，火焰舔舐著木質結構，卻沒有溫度，只散發出凍徹骨髓的陰寒。

街道中央，一隊身著殘破甲冑的陰兵正竭力結成一個圓陣，以盾為屏障，試圖抵擋四面八方湧來的瘋狂惡靈。刀光閃爍，帶起一道道幽芒，劈開撲來的扭曲魂體，但更多的惡靈如同黑色的潮水，前赴後繼，悍不畏死地衝擊著搖搖欲墜的防線。

不少盾牌上已經佈滿裂痕，防禦圈被撕開，不斷有陰兵被拖出陣型，瞬間便被數只乃至數十隻惡靈淹沒、撕碎，魂體化作飛散的青煙。

“頂住！都給我頂住！”為首的鬼將目眥欲裂，嘶聲咆哮，手中長戟橫掃，盪開一片撲來的黑影，但更多的惡靈已經攀爬上盾牌，用尖銳的鬼爪瘋狂地抓撓、撕扯著陰兵的魂體，他們剛勾構築起來的防禦正以肉眼可見的速度崩潰……

……

鬼門關。

那由萬載陰沉木與幽冥玄鐵鑄就的巨大門扉，此刻緊緊閉合，門栓上纏繞著流淌汙穢黑氣的鎖鏈。

這裡早已不復往日的森嚴秩序。冥堂勢力滲透多年，早已架空了部分陰司權柄。如今，原本應該由陰司官吏鎮守的巍峨鬼門關，竟已經被一群身著黑袍、氣息陰戾的冥堂高手把持。

關隘之下，無數被拒之門外的遊魂野鬼，密密麻麻擠在深不見底的懸崖邊緣，冥堂佔據鬼門關後，竟直接封閉關門，拒絕那些遊魂野鬼進入陰冥地府，如此一來，大量的遊魂野鬼積壓在了鬼門關外。

關隘之上，數名氣息深沉、黑袍上繡著猙獰惡鬼圖案的冥堂高手，如同禿鷲般俯瞰著下方的慘狀，眼中沒有絲毫憐憫，只有冰冷的漠然與掌控一切的傲慢。

他們身後，是數隊被強行轉化、抹去了自我意識的“鬼卒”。

這些曾經的迷途之魂，此刻雙目空洞，動作僵硬如同提線木偶，只在黑袍人無聲的意志驅動下，沿著城牆機械地巡邏。它們手中鏽跡斑斑，纏繞著汙穢氣息的鬼頭刀拖在地上，發出令人牙酸的摩擦聲。

“不要停！”一名面容陰鷙，額角生有暗紅肉瘤的冥堂頭目開口，聲音很是沙啞，他伸出枯瘦的手指指向關下魂潮中幾個氣息相對凝實的身影，“那幾個，怨氣深重，魂力尚可，拖上來，正好補入‘血煞營’。”

命令下達，如同冰冷的閘刀落下。數名真正的冥堂精銳如鬼魅般掠下城關，無視那些哭嚎抓撓的普通遊魂，精準地撲向目標。

慘叫聲驟然拔高，又戛然而止。

那幾個被選中的怨魂如同待宰的羔羊，被粗暴地拖拽著，沿著陡峭的關牆向上飛掠。它們徒勞地掙扎，魂體被城牆上凸起的尖利符文颳得嗤嗤作響，留下道道青煙。

很快，這幾個魂體被拖到了關隘後方一處臨時開闢的，散發著濃郁血腥與硫磺惡臭的空地上。

地面刻畫著一個巨大而扭曲的邪異法陣，陣眼處插著幾面不斷滴落汙血的黑色小幡。幾名冥堂黑衣人早已等候在此，口中唸唸有詞，雙手掐訣，催動法陣。

被拖來的怨魂被強行按跪在陣眼中心，它們眼中充滿了極致的恐懼，整個魂體止不住地顫抖。

“以爾等殘魂，鑄我冥堂基石！抹識，煉魄，敕！”為首的黑衣人一聲厲喝，法陣驟然亮起刺目的，帶著濃郁鐵鏽色澤的紅光，如同活物的血管般纏繞上那幾個魂體。

“啊啊……！！！”

淒厲到非人的慘嚎瞬間爆發，遠比關下的哀嚎更加刺耳絕望。

那紅光如同最貪婪的寄生蟲，瘋狂鑽入魂體內部，啃噬著它們殘存的意識和所有屬於“自我”的痕跡。

魂體的掙扎肉眼可見地變得微弱、呆滯，眼神中的恐懼和痛苦迅速被一片死寂的灰白取代。它們的形態也開始扭曲拉伸，被強行塑造成更適合戰鬥的模樣，絲絲縷縷的血煞之氣從法陣中滲出，融入它們覆蓋著暗紅角質層的新軀體。

整個過程殘忍而高效，如同流水線作業。被轉化的“鬼卒”搖搖晃晃地站起，空洞的眼窩裡只剩下兩點微弱的，被強行點亮的血色兇芒，如同劣質的劣質燈籠，再無半點意識，成為供冥堂中人任意驅使的工具。

而關隘之下，新的遊魂野鬼仍在源源不斷地被鬼門關吸引而來……冥堂勢力的迅速擴張，讓原本平衡的地府勢力格局變得岌岌可危。

那些曾經高高在上的陰司官吏，此刻或逃或降，地府之中，處處可見冥堂的黑袍身影……

“……亂了……全亂了！”某處陰司衙門內，一個頂著牛頭的鬼吏看著陰司訊臺上不斷亮起又熄滅的求救訊號，聲音帶著難以掩飾的顫抖，“馬面兄弟，各處都傳來急報！忘川暴動，鬼門關被破，輪迴井異動，多處鬼道遭遇突襲，連屍鬼山那些埋了數千年的煞屍都詐起來了！這……此等亂局，簡直前所未有啊……”

被稱作馬面的鬼吏，身形更高瘦些，一張馬臉此刻更是拉得如同苦瓜，原本黝黑的臉膛竟泛著一種失血的青灰。它沒有立刻回應牛頭，只是伸出覆蓋著稀疏鬃毛的手，試圖去觸碰一道瘋狂閃爍，發出刺耳尖鳴的虛幻光符——那代表著距離此地最近的“剝衣亭”寒冰地獄的告急。然而，它的指尖還未觸及，那虛幻光伏便“噗”地一聲，徹底黯淡碎裂，化作綠瑩瑩的光點消散。

“完了……剝衣亭也……”馬面的聲音嘶啞乾澀，像是砂礫在摩擦，“牛頭兄弟，你看！連‘罰惡司’和‘賞善司’的緊急傳訊都斷了！我們……我們成了孤島了！”

牛頭猛地一拳砸在冰冷的訊臺石案上，震得上面幾塊黯淡的光符簌簌欲碎。它鼻孔裡噴出兩道帶著硫磺味的白氣，銅鈴般的牛眼裡佈滿血絲。

“孤島？他孃的！冥堂那幫雜碎他們打通了屍鬼嶺的封印，放出了那些積年古煞，衝擊各處要隘；又不知用什麼邪法汙染了忘川，讓無數沉淪其中的怨鬼爬上岸，在枉死城、孽海各處掀起暴亂；就連輪迴井……輪迴井要是真被他們弄出什麼岔子，三界都得跟著遭殃！”

馬面那張本就苦長的馬臉此刻更是皺成一團，稀疏的鬃毛都似要炸開。它焦躁地在原地踱步，蹄鐵踩在冰冷的陰石地面上，發出清脆又空洞的迴響。

“不止……牛頭兄弟，你細想，屍鬼嶺的封印被破，輪迴井的突然異動，還有那些突然出現在各條鬼道上的冥堂伏兵……就連崔府君居然也是冥堂中人！他們佈局了多久？滲透了多少？我們的人……我們的人裡面，到底還有誰可信？”它的聲音越說越低，最後一句幾乎變成了氣音，帶著深入骨髓的寒意。

就在這時，那巨大的訊臺上，一塊原本代表“十八層地獄”總樞紐區域的光符，突然毫無規律地劇烈狂閃起來！光芒不再是求救的刺眼紅或告警的幽綠，而是變成了一種極其不祥的，如同汙血凝固後的暗褐色，並且伴隨著一種令人牙酸的、彷彿無數骨骼被強行碾碎的“咯咯”聲！

牛頭馬面瞬間僵在原地，四隻眼睛死死盯著那塊瘋狂閃爍的暗褐色光符，連呼吸都停滯了。一股比面對千軍萬馬更深的寒意，從它們腳底瞬間竄上頭頂。

“十……十八層地獄……核心樞紐……”牛頭的聲音徹底變了調，帶著一種難以置信的顫慄，“遭了……那地方……那地方要是出事……裡面關押的那些上古兇魂……那些連閻君當年都只能鎮壓不能滅殺的孽障……要是被放出來……”

馬面渾身一顫，猛地抬頭，灰敗的臉上只剩下慘白的絕望：“冥堂……他們瘋了！他們是想把這陰曹地府，徹底變成一片……萬劫不復的鬼蜮魔窟！”