回到隊伍時，吳月棠剛把小山洞的事隱去不提，只說找到了能容下所有人的大溶洞，幾位村長的眼睛就亮了。大瑤村村長捋著花白的鬍子，笑得眼角的皺紋擠成了團：“真有這麼大地方？”葉景辰在一旁點頭佐證，他立刻揚聲朝人群喊：“都打起精神！前面就有暖烘烘的山洞住，趕早不趕晚，趕緊收拾東西！”

人群裡頓時爆發出一陣歡呼。吳月棠轉頭時，正撞見李氏紅著眼眶抹淚，三個哥哥忙著給馬車裹氈布，連平日裡最皮的小侄子都懂事地幫著拎包袱。唯有二嫂陳招娣站在車邊，手裡攥著塊沒縫完的獸皮，眼神發直地望著遠處的雪山，聽見動靜才慌忙抬頭，臉上的愁容卻沒藏住。

“二嫂，怎麼了？”吳月棠走過去，見她指尖被針扎出個血點，“是哪裡不舒服？”

陳招娣慌忙把手背到身後，搖了搖頭：“沒事。”她勉強扯出個笑，聲音卻發飄，“快走吧，別耽誤了時辰。”

吳月棠看她不肯多說，也不好再問，轉身鑽進馬車扶著李氏坐下，自己則掀開車簾坐到了車頭。葉景辰不知何時已牽過韁繩，見她上來，便往旁邊挪了挪，讓出半塊墊著氈布的木板。

“我來吧。”吳月棠伸手要接韁繩，卻被他按住手背。

“你指路，我來趕。”葉景辰的聲音隔著風雪傳來，沉穩得讓人安心。他手腕輕抖，拉車的老馬便邁著穩健的步子動了起來，車輪碾過積雪，發出咯吱咯吱的響。

隊伍確實快了不少，村民們踩著雪趕路，嘴裡撥出的白氣一團團散開，連孩子們都不吵著冷了。可架不住人多，光是老弱婦孺就佔了一半，時不時有人崴了腳，或是孩子哭鬧著要喝水，走走停停間，太陽還是慢慢沉到了山後頭。

直到暮色漫上山坡，那處黑黢黢的大溶洞才終於出現在風雪裡。

幾位村長哪裡坐得住，剛到洞口就從車上跳下來，深一腳淺一腳地往洞裡鑽。大瑤村村長走在最前頭，舉著松明火把往裡照，火苗舔著空氣發出噼啪聲，照亮了溶洞裡的景象——高闊的洞頂懸著石鐘乳，地上的泥土平整得像被碾過，連一絲滲水的痕跡都沒有。

“乖乖！”有人忍不住低呼，“這比咱村裡的祠堂還寬敞！”

幾位村長在洞裡轉了半圈，出來時個個紅光滿面。大瑤村村長拍著大腿喊：“都進來！隨便挑地方！地上掃掃鋪層草就能睡，牆結實得很，保準不漏風！”

人群頓時炸開了鍋。扛著包袱的、抱著孩子的、牽著老人的，爭先恐後地往洞裡擠。有人嫌入口處風大，拼命往深處鑽；有人看中洞壁下一塊平整的石頭，趕緊把行李往上一放，生怕被人搶了去。連平日裡最斯文的幾個婦人，此刻也紅著眼圈護著自家的布包，嘴裡唸叨著“這邊好這邊好”。

吳月棠和葉景辰慢慢趕著馬車進洞，火把的光映著巖壁，晃得人眼暈。她瞥見陳春荷正指揮著老吳家的人往一塊凸起的岩石下挪，看見吳月棠的馬車經過，狠狠剜了一眼，又趕緊低下頭去鋪氈布。

“爹，娘，你們現在這邊休息。”吳月棠勒住馬，指著靠近洞壁的一處角落，那裡離眾人稍遠，卻正好能擋住從洞口灌進來的風，“我去把馬牽到別處喂草。”

吳守田應著聲，和幾個兒子忙開了。李氏拉著吳月棠的手，笑得合不攏嘴：“多虧了你，不然這大雪天的，真不知道該往哪兒去。”

吳月棠笑著應了，眼角的餘光卻瞥見陳招娣蹲在地上，背對著眾人。她皺了皺眉，剛想走過去，卻被葉景辰輕輕拉了把。

“你二嫂估計有心事，我覺得還是等她自己開口吧。”他低聲道，目光落在遠處鬧哄哄的人群裡，“眼下要緊的是如何能讓我們一起住到上面的小山洞裡。”

吳月棠抬頭望向洞口，天色已經暗透了，風捲著雪粒打在洞壁上，發出嗚嗚的聲響。她點點頭，轉身幫著家裡人整理行李。

吳月棠幫著把家裡的氈布在洞壁角落鋪展開，又將裝糧食的陶罐碼在最裡側，見爹孃和哥嫂們都安置得差不多了，便拍了拍手上的灰，對李氏道：“娘，我去給馬添點草料，順便透透氣。”

李氏叮囑著“早去早回”，她應著聲，牽起拴在洞壁上的馬就往外走。洞口的風雪比剛才更烈了，剛邁出去，獸皮襖就被風掀得獵獵作響。她沒真往山上走，只牽著馬在離洞口不遠的雪地裡打轉，時不時彎腰薅兩把沒被雪埋住的枯草根，實則是從空間裡拿了些新鮮的草出來，假裝在餵馬。

火把的光從洞口漫出來，映得雪地上一片橙黃。她數著人群裡來回走動的身影，聽著洞裡傳來的爭吵聲——大概是誰家佔了誰看中的地盤。等心裡估摸著時辰差不多了，才猛地攥緊韁繩，臉上堆起急吼吼的神情，牽著馬往洞裡衝。

“村長！村長在哪？”她的聲音帶著刻意的急促，穿過嘈雜的人聲，精準地落在大瑤村村長耳裡。

正和其他幾位村長商量分割槽域的老頭回過頭，見她跑得頭髮都散了，忙問：“咋了這是？”

吳月棠一把拽住他的袖子，喘著氣往山上指：“我剛給馬找草料，在上面又發現個小山洞！不大，但咱們一家人住正好！我想……想帶著爹孃上去住。”

大瑤村村長眉頭一皺：“好好的咋要分開住？這麼多人擠著是亂了點，但互相有個照應啊。”

“照應？”吳月棠低頭扯了扯衣角，聲音陡然沉了下去，“上次暴雨躲山神廟，我家拿出的乾糧救了半村人，結果呢？陳春荷和孫嬸子她們乾的破事還少嗎！還有那個王曉彬一家，抓著以前的舊賬，恨不得我把家底都拿出來獻給他們！”

她抬眼時，眼裡帶著點紅，“我不是不幫人，可我爹孃年紀大了，我總得先護住自家人吧？”

這話像塊石頭砸在村長心上。他想起暴雨時的混亂，確實有人藉著“共患難”的由頭佔便宜，當時只當是小事沒計較，沒想到這丫頭記在心裡了。