休整了數日，營地周圍的積雪又厚了幾分。抵禦嚴寒的衣物總算備得七七八八，幾個村長聚在火堆旁商議半晌，最終拍板——繼續向雪山深處進發。

號令一出，隊伍便重新整隊出發。起初，幾個先前跟著陳春荷蹭過吳家物資的村民還盤算著再找點由頭討些好處，可剛踏入沒膝的積雪，那股子透骨的寒意便順著草鞋往骨頭縫裡鑽。腳下的雪被踩得咯吱作響，每走一步都像陷進泥沼，別說跑了，就連穩步前行都得費九牛二虎之力。先前那點歪心思，早被凍得煙消雲散，誰也顧不上旁人，只顧著縮著脖子埋頭趕路。

隊伍裡，吳月棠依舊跟在村長身後，腳步穩健，始終保持著領先。她身上的獸皮襖子裹得嚴實，腳下是厚實的皮毛靴，在雪地裡行走自如。目光掃過逐漸靠近的半山腰，她的眼神銳利如鷹，一寸寸巡視著周遭的巖壁。

“在那兒！”吳月棠突然低呼一聲。不遠處的巖壁上，一道黑黢黢的裂口赫然在目，正是她先前留意到的大型巖洞。看這勢頭，大雪封山怕是就在眼前，容不得猶豫。她也顧不上週圍人詫異的目光，猛地從馬車上跳下來，踩著積雪直奔那巖洞而去。

“吳月棠！”葉景辰見狀，幾乎是本能地緊隨其後。

“景辰！棠丫頭！回來！”吳守田在後面急得直跺腳，嗓門都喊劈了，可他倆像是沒聽見，腳步絲毫沒停。

大瑤村的村長見狀，轉頭看向吳守田，眉頭擰成個疙瘩：“守田，這是咋回事？月棠丫頭咋突然跑了？”

吳守田也是一臉茫然，撓著頭苦笑：“我也不知道啊，剛才還好好的……”他身邊的家人也你看我我看你，誰都摸不清這兩人的心思。

吳月棠和葉景辰一口氣跑到幾里路外的山洞門口，兩人皆是眼前一亮。這竟是個巨大的溶洞，洞口寬敞得能並排跑過兩匹馬，往裡望去黑黢黢的深不見底，估摸著容納五六百人都綽綽有餘。更奇的是，越往洞裡走，一股淡淡的暖意便撲面而來，顯然比外面暖和不少。

“就是洞口太大了。”吳月棠打量著四周，微微皺眉，“真下暴雪，想堵住洞口得費不少功夫。”

葉景辰站在洞口沒往裡走，目光卻投向更上方的山路，忽然開口：“前面好像還有一個山洞。”

吳月棠聞言笑了笑——她自然知道。畢竟，她特意跑來這裡，本就是為了去看那個藏在上方的小山洞。

葉景辰的話音剛落，吳月棠眸子裡便漾起層細碎的光。她自然懂他的意思——大溶洞雖能容身，卻終究敞闊難守，那處藏在高處的小山洞，才是真正能穩妥存物、避過風雪的關鍵。

她轉身在大溶洞裡快步走了一圈，指尖敲過幾處巖壁，確認沒有鬆動的石塊，這才朝著洞口的葉景辰點頭示意。

兩人一前一後往山上走，山風捲著雪沫子打在臉上，疼得像小刀子割。吳月棠裹緊了獸皮襖，眼角的餘光瞥見葉景辰步子穩當，玄色的衣袍在風雪裡幾乎要與山影融成一片，卻總在她踩滑時不動聲色地慢下半步。

越往上走，路越陡。積雪沒到腳踝，每一步都陷得很深，腳下的碎石時不時滾下山崖，帶起一陣空響。

“快到了。”她喘著氣指向前方，雪霧裡隱約能看見片黑黢黢的山壁。

走近了才發現，這洞口比想象中還要小。約莫只夠一人彎腰鑽進，洞口爬滿了枯褐色的藤蔓，凍硬的藤蔓纏著冰碴子，在風裡咯吱作響，不細看竟像塊嵌在山壁上的頑石。

葉景辰伸手撥開最密的一叢藤蔓，冰碴子簌簌往下掉，砸在雪地上濺起細碎的白。“倒是藏得嚴實。”他指尖碰了碰藤蔓，冰層下還能看見點深綠，像是開春時還會抽芽。

吳月棠往手心呵了口白氣，搓了搓凍得發僵的手：“這洞口竟長出了這麼多藤蔓。許是這麼久沒人來，野東西瘋長。”她說著，彎腰去扯那些纏著冰的藤蔓，剛碰到就被冰碴子硌得縮回手。

葉景辰按住她的手腕，從腰間解下把短刀，刀身亮得晃眼。“我來。”他揮刀斬斷最粗的幾根藤蔓，冰碴子混著碎葉落下來，很快就在腳邊堆了一小堆。沒幾下，那處被遮掩的洞口便徹底露了出來，黑黢黢的洞口像只眯起的眼，透著股常年不見光的潮氣。

兩人彎腰鑽進洞口，剛直起身，眼前便豁然開朗。這山洞雖比不上下面的溶洞闊大，卻也有半間屋子大小，足夠吳家幾口人落腳。

吳月棠抬手抹了把臉上的雪沫，目光掃過四周：洞壁是緊實的岩石，摸上去幹爽得很；地上的土呈深褐色，捻起一把搓搓，簌簌掉渣——正是燒過火的“火土”，埋火種再合適不過。洞頂垂著幾根冰柱，晶瑩剔透，想來白日裡陽光斜照進來，定會折射出細碎的光，倒真像掛了串天然的燈。

她在洞裡慢慢走了一圈，心裡默默盤算：爹孃住最裡頭避風，三個哥哥睡靠洞口的位置方便守夜，自己和兩個嫂嫂擠中間，葉景辰的帳篷就可以搭在一旁……餘下的空地，正好堆糧食和草藥。牆角那片地勢稍平的地方，若是墊些乾草，開春或許真能種點耐陰的作物。

“這地方確實穩妥。”葉景辰的聲音在洞裡顯得有些空蕩，他伸手敲了敲洞壁，“岩石厚實，暴雪壓不塌。”

吳月棠點點頭，轉身朝他揮了揮手：“走吧，該回去跟村長說一聲了。”

兩人鑽出洞口時，山風正好轉了向，卷著雪沫子往洞裡灌。吳月棠下意識縮了縮脖子，卻見葉景辰抬手擋在她頭頂，玄色的袖子堪堪遮住風口，冰碴子全落在了他的胳膊上。

“多謝。”她低聲道，快步往下走。心裡卻在琢磨：這小山洞是保命的後手，絕不能讓旁人分去。回頭得跟村長說，就說這裡太小，只夠放些怕凍的藥材——家裡常備的藥、過冬的種子，哪樣都耽擱不得。至於怎麼讓村長點頭……或許，能讓葉景辰幫著說句話？

她偷偷瞥了眼身後的人，葉景辰正低頭避開一根橫生的枯枝，側臉在風雪裡顯得稜角分明。吳月棠趕緊收回目光，腳下的雪被踩得咯吱響，像藏著她沒說出口的心思。