我在那家小旅館的床上躺了不知道多久，睡得極不安穩，夢裡全是那尊“神像”扭曲的關節和祠堂深不見底的黑暗。醒來時，窗外天光大亮，刺得我眼睛生疼。

房間裡有股劣質空氣清新劑和潮溼混合的味道，嗆得人難受。我坐起身，宿醉般的頭痛一陣陣襲來。安全感是如此脆弱，僅僅一扇薄薄的門板，根本無法隔絕掉那個村莊投下的巨大陰影。

與其坐以待斃，不如主動出擊。

我拿起徐文的手機，指紋解鎖，螢幕亮起。電量還有百分之八十多。我深吸一口氣，點開了瀏覽器。

該從哪兒查起？

我下意識地在搜尋框裡輸入了“幽魘虺”三個字。

按下搜尋鍵，跳出來的結果五花八門，大部分是些網路小說或者遊戲裡的設定，什麼上古兇獸，什麼魔界毒物，看得人眼花繚亂，沒有一條是有用的資訊。

我不死心，又換了幾個關鍵詞，“黑燈籠花”“倒掛鬼蝠”，結果還是一樣，全是些民間傳說和志怪故事，找不到任何與現實相關的線索。

看來，這些東西的名字，本身就是一種不想被外人知曉的“黑話”。

我又試著搜尋“吳家村”，後面加上“怪事”“失蹤”之類的詞。結果同樣令人失望，網上關於這個村子的資訊少得可憐，除了幾條陳舊的扶貧新聞，再無其他。吳權富和他那個在縣局當官的兒子，顯然把這裡捂得嚴嚴實實。

我煩躁地把手機扔到一邊，一抬頭，正好看見鏡子裡的自己。眼窩深陷，鬍子拉碴，眼神裡全是血絲和揮之不去的驚懼，活像個在逃的通緝犯。

想到通緝犯，我心裡咯噔一下，猛地摸了摸口袋。空的。除了幾張被汗浸得有些發軟的零錢，什麼都沒有。我的錢包、身份證、還有充電寶之類的應急物品，全在那個該死的揹包裡，而揹包，正躺在祠堂的供桌下面。

一個非常現實且嚴峻的問題擺在了面前：我快沒錢了。

這家破旅館的房費是按天算的，我身上這點錢，付完昨天的房費，也就夠吃兩碗麵。

肚子不合時宜地叫了起來。飢餓感像一條鞭子，抽散了我的恐懼，把我拉回了地面。活下去，首先得填飽肚子。

我換上衣服，把徐文的手機揣進兜裡，又對著鏡子，把頭髮抓得更亂了些，儘量讓自己看起來更像個落魄的打工仔，而不是一個剛從恐怖村莊裡逃出來的大學生。

小鎮不大，一條主街從頭望到尾。我挑了個最偏僻的巷口，找了個賣炒麵的小攤。

*“老闆，來碗炒麵。”

“好嘞！”老闆是個敦實的中年男人，手腳麻利。

我找了個角落的位置坐下，豎起耳朵，聽著周圍的動靜。小鎮的生活節奏很慢，鄰里之間似乎都認識，三三兩兩地湊在一起，聊著東家長西家短。

“哎，聽說了嗎？吳家村那邊，好像又出事了。”鄰桌兩個抽著煙的老頭，壓低了聲音。

我夾麵條的動作一頓。

“怎麼了？那村子不是前兩天就把路給封了嗎？說是鬧什麼流感。”

“屁的流感！”另一個老頭往地上啐了一口唾沫，“我外甥女婿就在鎮衛生院上班，他說昨天早上，吳權富親自開著車送了個人過來，人到醫院的時候……都硬了！身上那樣子，嘖嘖，像是被野獸給活活抓死的！”

我心頭一緊，是村東頭那個慘死的人。

*“我的天！真的假的？那吳權富就沒報警？”

*“報什麼警？他兒子就是管這片的，官官相護唄！就說是那人自己晚上喝多了，摔死的。現在屍體都拉回去，不讓任何人看，直接就要燒了。”

*“這吳權富……真是越來越霸道了。”

*“可不是嘛。想當年，村裡還有老瘸子能管管他，現在……”

老瘸子？

我心裡默默記下了這個稱呼。

*“你是說那個以前的看山人？他不是十幾年前腿就摔斷了，早就搬走了嗎？”

*“是啊，就是那次摔斷腿之後，吳權富才當上村長的。你說巧不巧？”

第一個老頭意味深長地笑了笑，不再說話，只是悶頭抽菸。

資訊量很大。曾經的看山人，老瘸子，十幾年前摔斷了腿，然後吳權富上位。這個時間點，和徐文哥哥出事的時間，驚人地吻合。

一碗麵很快就見了底，我付了錢，沒敢多留，迅速離開了小攤。回到旅館房間，我反鎖上門，靠在門上，將剛才聽到的資訊在腦子裡過了一遍。

看山人……這個職業，聽起來就和祠堂、和那個怪物脫不了干係。難道，以前負責看管那個怪物的，是這個老瘸子？吳權富為了奪權，設計害了他？

就在我思緒翻湧的時候，口袋裡的手機，突然“嗡”地震動了一下。

我嚇了一跳，掏出來一看，是一條簡訊。

不是徐文，號碼是陌生的。

我點開資訊，上面只有簡短的一句話。

“別信任何人。想知道真相，到鎮西的廢棄磚窯來。一個人。”

我的心臟猛地一縮。

這是誰？陷阱嗎？吳權富的人想把我引出去？

可轉念一想，如果吳權富想抓我，大可以讓警察直接來旅館抓人，何必多此一舉。

那會是誰？那個放過我的吳叔？還是那個神秘的“老瘸子”？

“別信任何人”，這句話像根刺，扎進了我的腦子裡。發信人把自己也包含在了“任何人”的範圍裡，這讓我更加捉摸不透。

去，還是不去？

去，可能是個陷阱，死路一條。

不去，我就只能像個沒頭蒼蠅一樣，在這小旅館裡等著錢花光，或者等著吳權富的人找上門來。

*“媽的。”我低聲罵了一句，把心一橫。

賭了。

我看了看時間，下午三點。天黑之前，還有幾個小時。我不能就這麼直接過去。

我再次走出旅館，在鎮上唯一一家五金店裡，花掉了身上最後的十幾塊錢，買了一卷最粗的黑色電工膠帶，和一把小號的管鉗。

管鉗的頭部是沉重的鋼鐵，握在手裡，有一種冰冷的、能給人帶來些許安全感的重量。我把它塞進後腰，用衣服下襬蓋住。

然後，我走進了鎮上的一家公共廁所。

對著那面滿是汙漬的鏡子，我開始給自己“化妝”。我用電工膠帶，在自己的右邊眉骨到顴骨的位置，橫七豎八地貼了幾條，又故意在膠帶邊緣抹了點泥，看起來就像是一道剛剛縫合過、包著紗布的猙獰傷口。

這麼一來，我整個人的氣質都變了。原本一個看起來還有些學生氣的年輕人，瞬間變成了一個剛跟人火拼過的街頭混混。再加上我這幾天的憔悴和身上的髒衣服，簡直渾然天成。

走出廁所時，路邊一個小孩看了我一眼，“哇”地一聲就哭了，躲進了他媽媽的懷裡。

成了。

我壓了壓帽簷，朝著鎮子西邊的方向走去。

廢棄磚窯離鎮子還有一段距離，我到的時候，太陽已經開始西斜，把天空染成了一片昏黃的血色。

磚窯孤零零地立在荒野上，巨大的煙囪像一根指向天空的黑色手指，周圍長滿了半人高的荒草。

我沒有直接進去，而是繞著磚窯走了一圈，觀察地形。磚窯只有一個正門，但側面有幾個破損的窗戶，足夠一個人鑽進去。

我選了一個最隱蔽的視窗，扒著窗臺翻了進去。

裡面光線昏暗，空氣中瀰漫著一股塵土和黴菌的味道。我蹲在陰影裡，握緊了後腰的管鉗，眼睛死死地盯著正門的方向，等待著那個發信人的出現。