陳家商隊在鷹嘴崖覆滅的第三日夜裡，蘭陵城又發生了一件天大的事兒。
位於城西的徐家茶園起了大火。
那片茶園是十年前開的新園，茶葉品質不及三十年、五十年的老樹。
但面積極大，產量極高，是目前徐家最主要的產茶區。
面向雲州世家市場的茶葉全是出自此處。
徐明山從床上跳起來，連鞋子都沒穿，便騎馬衝到了茶園。
然而起火點太多，又是難得一個晴朗的夏夜，風助火勢，很快便燒成了一片，連天都被映成了火紅色。
江寒與寧青竹一道坐在王府的天台上，一邊喝著上好的蓮子羹，一邊觀賞這場大火和因為這場大火而亂成一團的蘭陵城。
“果然不出寧先生所料，這次咱們可一個人都沒派，那南宮順天查到底，也牽扯不到我們身上，徐家和陳家的死仇算是徹底結下了。”
“但不會很長久。”寧青竹看著那片火光，“陳、徐兩家本就是維持蘭陵平衡的兩根廊柱。
他倆要是自己倒了，大廈將傾，勢必就會威脅到其他大人物的利益。
那些人是不會允許他們隨便開戰的。”
寧青竹猶豫了片刻，十分認真的說道：“殿下，做到這一步已經足以讓陳徐兩家元氣大傷。
要是繼續下去，不光會引來對方極強烈的反撲，還有可能驚動與他們相關的其他勢力。
到時候，殿下的處境或許會很危險。
要不我們暫且收手，待這一陣風頭過去，再徐徐圖之。”
江寒低頭喝羹，調羹撞擊青瓷碗發出叮噹聲響，他無所謂的笑了笑：“再大的勢力能大得過本王那幾個兄弟？
身為皇子，本身就隨時處在危險和敵意之中。
本王在乾都的時候，老實本分，什麼都沒做，也什麼都沒爭，還不是被一道聖旨派到了這龍潭虎穴之中。
在來的路上，本王就已經想明白了。
有時候危險和敵意並不在於本王做了什麼，而在於本王，是王！
學如逆水行舟，不進則退；戰則如絕壁求生，不上則死。”
寧青竹笑了笑，絲毫沒有因為江寒拒絕了自己的建議而不開心，反而眼中充滿了欣賞。
蓮花高潔，卻也帶刺。
王者若是沒有菩薩心腸，則為暴虐之君；
但若要是沒有雷霆手段，則不配為王！
“那好！”他將案几上的棋子在蘭陵地圖上推了推，既像是自言自語，又像是效忠之詞，“寧某必助殿下成為真正的蘭陵之王。”
蘭陵本就乾燥，夏天又正是茶樹茂盛的季節。
南宮順天和莫忠帶著郡兵，跟徐家護衛學子一起忙到第二天傍晚，才總算把明火撲滅。
每個人都累得灰頭土臉。
南宮順天也好不到哪去，可他不能休息，還得替徐明山斷案。
不過，好訊息是他不用費勁巴拉去查兇手是誰，兇手一點都沒藏著掖著。
壞訊息是，這次帶隊前來放火的不是別人，正是陳端的嫡長子陳昱。
他甚至還主動押隊，跟趕來救援徐子儼打了個照面。
“他說既然徐家不仁在先，就不能怪他們陳家不義。
孩兒說分明是他們殺害子明在先，如今卻倒打一耙，不知是誰先不仁。
陳昱卻立刻激怒，罵孩兒狗養的，說在我眼中徐家人的命是命，陳家人的命便不是命嗎？
說我們殺他們陳家人更多，就必須付出更多的代價！
這一片茶園只是警告，要是再不依不饒，他會讓我們今年顆粒無收。”
徐子儼跪在地上，一字一句重複與陳昱打照面時說過的話。
徐明山的臉陰沉得比燒過的土地更黑，他冷冷的看著南宮順天，聲音如同沾滿了冰漬：“太守可聽見了？
陳家不但燒了我家茶園，還承認殺害吾子，太守管是不管？”
南宮順天無奈極了：“陳昱雖然出現在了火場，卻也不能證明就是他放的火，而且他哪句話承認三郎是陳家殺的？”
“我兒說他們殺害明兒，他不反駁，卻說我陳家殺他的人更多，這不是承認是什麼——而且他祖父與叔父之死，分明就是他們自作自受！”徐明山強壓著胸口的怒氣，緩緩說道。
說罷，又譏諷的冷哼了一聲：“說起來，太守該不會是怕他們手下的山賊夜裡上門，所以不敢管吧。”
南宮順天本就口乾舌燥，這下就煩了，站起來：“可不敢胡說，勾結山匪和威脅、賄賂朝廷命官都是死罪。
本官相信蘭陵諸君都是遵守法紀之人，絕不會做這種事。
現在火已經滅了，徐家主恐怕得立刻清點損失，本官留莫忠帶一百郡兵在此助你。
陳家那邊，本官先去詢問一下，再來給你答覆，如何？”
徐明山閉嘴不言。
南宮順天嚴肅的看了看他，拱拱手，轉身走了。
等他走出去很遠，徐明山才陰惻惻說道：“他在威脅我。”
徐子儼從地上爬起來：“父親，太守會懲戒陳家嗎？”
徐明山斜睨他一眼：“會啊，大概是推個下人出來，說是天黑路滑，油燈滑落，斬了那下人，再賠些銀子——這是你想要的嗎？”
徐子儼立刻急得跳了起來：“我們茶園燒了七成，只斬個下人，賠些銀子怎麼夠。
中秋之前，今年夏茶就該交付，要是違了這些單子，咱們不但要損失大量銀子，而且還要得罪好多人。
就是斬了陳昱，賠出他們半數家產，咱們也還是吃虧的！”
“所以，你在指望什麼？”徐明山的目光像是淬了毒的匕首，“我告訴你，我們徐家能走到現在，靠的從來不是蘭陵城的太守。
若他幫我們，固然好；不幫我們，也無關緊要。
若是要擋我們的路，就——殺了他！
陳家，也是一樣！”
“可是陳家的實力不容小覷，我們兩家相爭，會不會讓其他人……”
呼——
徐子儼的話音戛然而止，徐明山的拳頭距離他的鼻子只剩下一寸：“別人都打到臉上來了，還畏畏縮縮，為父便是如此教你的？”
徐子儼嚥了口唾沫，剛要張口，徐明山收拳轉身不再看他：“你留在這裡清點損失，天黑之前給我報上來。”
說完，他不再給徐子儼說話的機會，鬆開握了許久的拳頭，慢慢向茶園外面走去。
每走一步，燒焦的土地上都會出現一個深深的腳印。