護城河上瀰漫的晨霧尚未散盡，帶著水腥氣和煤灰味的寒風捲過“西門診所”糊著舊報紙的窗欞。何西門正用一塊細絨布，慢條斯理地擦拭著幾根細若牛毛的銀針。昨夜東方玥那帶著一絲滯澀的《清心普善咒》琴音，如同投入心湖的石子，漣漪至今未平。琴音裡的那點鬱結，像一根無形的絲線，牽扯著他的思緒。是察覺到了這老城暗湧的危機？還是她自身遇到了困擾？那困擾的源頭，是否也帶著一絲與長孫瑤腹中、與令牌圖騰同源的冰冷寒意？他指尖捻動銀針，針尖在昏暗光線下閃過一點寒星，思緒卻飄向了江南水鄉那個撫琴的清冷身影。
“西門大哥！西門大哥在嗎？”
一個清脆又帶著點怯生生的女聲，伴隨著竹簍磕碰門框的聲響，打破了診所的沉寂。何西門抬眼望去，只見長孫瑤裹著一件半舊卻洗得乾淨的碎花布厚棉襖，小臉被寒風吹得紅撲撲的，正吃力地拎著一個鼓鼓囊囊、幾乎有她半人高的巨大竹簍，艱難地擠進診所窄小的門框。竹簍裡塞滿了東西，幾根還帶著新鮮泥土的粗壯山藥頑強地探出頭，幾串紅豔豔的幹辣椒沉甸甸地墜著，還有幾個用粗布包裹得嚴嚴實實的壇罐，散發著混合著泥土、乾草和某種獨特藥香的複雜氣味。
“瑤瑤？”何西門有些意外，連忙放下銀針迎上去，伸手幫她接過那沉重的竹簍。簍子入手一沉，分量著實不輕。“你怎麼來了？這大冷天的！建明呢？不是讓你在家好好養著嗎？”他目光關切地掃過她明顯隆起的腹部，語氣帶著兄長般的責備。
長孫瑤喘了口氣，摘下頭上那頂自己織的毛線帽，露出一頭烏黑柔順的短髮，額角沁著細密的汗珠。她有些不好意思地搓了搓凍得通紅的手，圓潤的小臉上綻開一個淳樸又略帶羞怯的笑容：“建明…建明單位加班哩！我…我沒事！好著呢！就是…就是惦記西門大哥你一個人在這兒…”她聲音漸漸小下去，帶著點孩子氣的討好，“我娘…還有村裡幾個阿婆，聽說你回來開診所了，都念著你的好！非…非讓我給你帶點東西來！都是自家地裡長的，山上採的，不值錢…你別嫌棄！”她指著那幾乎要塞爆診所角落的竹簍，眼睛亮晶晶的，像獻寶一樣。
何西門看著那滿滿一簍子還沾著晨露的山貨、曬乾的菌菇、捆紮整齊的草藥，甚至還有一包用油紙裹著的、散發著甜蜜香氣的土蜂蜜，心頭一暖，又有些哭笑不得。這傻丫頭，挺著個大肚子，就為了給他送這些“土產”？他忍不住伸手，像對待自家小妹一樣，揉了揉她柔軟的發頂，聲音裡帶著笑意和無奈：“傻丫頭，我這兒是診所，又不是雜貨鋪！這麼多東西，我吃到明年開春也吃不完啊！你娘她們的心意我領了，下次可不許這樣了！聽見沒？你現在身子最要緊！”
長孫瑤被他揉得縮了縮脖子，臉頰更紅了，卻笑得眉眼彎彎，用力點頭：“嗯！聽見了！西門大哥，你瘦了！”她突然仰起臉，仔細打量著他，眼神裡是毫不掩飾的心疼，“城裡東西貴吧？你一個人肯定吃不好！你看你，下巴都尖了！這診所也小…還沒咱家灶屋亮堂呢！”她環顧著這間簡陋的屋子，目光掃過掉漆的桌椅、斑駁的牆壁、角落裡嗡嗡作響的老式燒水壺，語氣裡充滿了質樸的擔憂。
何西門被她這直白的關心弄得心頭微澀，又覺得好笑。他拉著她在唯一一張看起來還算穩當的椅子上坐下：“胡說，我好著呢！倒是你，”他自然地伸出手指，搭上她伸出的手腕，“讓我看看，小傢伙還乖不乖？上次那股寒氣，沒再鬧騰吧？”他語氣輕鬆，指尖卻凝神探查著她的脈象。脈象滑而有力，如同山澗奔流，充滿了蓬勃的生命力。那日探查到的、如同跗骨之蛆的詭異寒氣，此刻竟消失得無影無蹤！彷彿從未出現過一般。何西門心頭猛地一沉！這絕不尋常！那寒氣絕非普通陰邪，怎麼可能自行消散？除非…是被某種更強大的力量壓制，或者…徹底轉移了？他面上不動聲色，眉頭卻幾不可察地微微蹙起。
“乖著呢！”長孫瑤毫無所覺，一臉幸福地撫摸著隆起的肚子，笑容純淨得像山裡的泉水，“能吃能睡！上次疼過那一回後，就再沒鬧過了！多虧了西門大哥你的針！”她看向何西門的眼神充滿了全然的信任和依賴。
何西門收回手，壓下心頭的疑慮，換上輕鬆的笑容：“那就好。小傢伙皮實，隨你。”他目光落在竹簍裡那些罈罈罐罐上，岔開話題，“這都是些什麼寶貝？你娘醃的鹹菜？”
“不是鹹菜！”長孫瑤來了精神，獻寶似的從竹簍深處捧出一個用紅布封著口的粗陶罈子，小心翼翼地放在桌上。罈子不大，卻透著一種古樸沉甸甸的感覺。“這個！這個才是我娘…還有村裡幾個阿婆，特意給你準備的‘嫁妝’！”她臉蛋紅撲撲的，帶著點羞澀又驕傲的神情。
“嫁妝？”何西門失笑，“給我準備的嫁妝？瑤瑤，你西門大哥像是要出嫁的人嗎？”他故意逗她。
“哎呀！不是那個意思！”長孫瑤急得跺了跺腳，臉更紅了，“是…是‘壓箱底’的好東西！是‘嫁妝’級別的！我娘說，當年她出嫁，我外婆就給了她一罈！可金貴了！”她神秘兮兮地壓低聲音，湊近了一點，“是我們村後山老林子裡，採的幾味特別特別老的野山參、何首烏、靈芝草…還有好多我叫不上名字的寶貝藥材！配上我們那兒古井裡的山泉水，用土陶罈子，埋在灶膛灰裡，足足煨了七七四十九天！才得了這麼一小壇‘百草還陽酒’！”她輕輕拍著壇身，眼神亮得驚人，“我娘說，這酒大補元氣！祛百病！延年益壽！男人喝了…嗯…反正就是特別好！西門大哥你一個人在外頭，又辛苦，這酒給你補身子最好了！”她的話語帶著鄉村特有的質樸和深信不疑，彷彿捧著的不是酒，而是能活死人肉白骨的仙露瓊漿。
“百草還陽酒？”何西門看著那其貌不揚的粗陶罈子，再看看長孫瑤那無比認真、充滿期待的眼神，心頭五味雜陳。這份來自遙遠山村、帶著泥土氣息和淳樸鄉鄰厚重情誼的“嫁妝”，沉甸甸地壓在他心上。他笑著搖搖頭，語氣帶著真誠的感動：“瑤瑤，替我謝謝大娘，謝謝村裡的阿婆們。這份心意，太重了。”他伸手，輕輕揭開壇口那層紅布。
一股極其濃郁、複雜到難以言喻的氣味瞬間瀰漫開來！濃烈的藥香霸道地佔據了鼻腔，其間又混雜著老山參特有的土腥、何首烏的微澀、靈芝草的木質清香，還有一絲…一絲極其微弱、被霸道藥味掩蓋著的、若有若無的甜腥氣？這甜腥氣極其隱晦，如同毒蛇潛伏在草叢中吐出的信子，一閃而逝，幾乎被那澎湃的藥力洪流所淹沒。若非何西門嗅覺遠超常人，又對某些“特殊”氣息有著刻骨銘心的警惕，根本無從察覺！
何西門臉上的笑容瞬間凝固！他不動聲色地深吸一口氣，那絲詭異的甜腥氣如同跗骨之蛆，再次頑強地鑽入他的感知！這氣味…帶著一種陰冷的、彷彿能凍結靈魂的特質！與慕容卿所中的“離魂散”最後逸散出的那一縷、與白瑪公主“冰蛛紋”發作時瀰漫的冰冷甜香…如出一轍！是“眼睛”的毒！而且是極其烈性、見血封喉的劇毒！
一股寒意從腳底直衝天靈蓋！他猛地抬眼看向長孫瑤。少女依舊一臉純真和期待，圓溜溜的大眼睛清澈見底，正一眨不眨地看著他，等著他品嚐這壇“珍貴”的藥酒，臉上是毫無防備的信任和獻寶成功的喜悅。她完全不知道，她和她娘、還有那些淳樸的阿婆們，滿懷感激和祝福捧來的“嫁妝”裡，淬著怎樣致命的劇毒！
是誰？是誰能神不知鬼不覺地將這絕毒混入這壇密封的、由村民親手炮製的藥酒中？是在村裡？還是在運送途中？這毒的目標…是借長孫瑤的手，毒殺他何西門？還是…另有所圖？聯想到她腹中那莫名消失的寒氣…一個更加冰冷、更加可怕的猜想瞬間攫住了何西門的心！
他強壓下心頭的驚濤駭浪和翻湧的殺意，臉上重新堆起那副玩世不恭的笑容，甚至誇張地吸了吸鼻子，讚道：“嚯！這味兒！夠勁！果然是好東西！”他拿起桌上一個洗得發白的粗瓷碗，作勢要倒酒，“瑤瑤大老遠送來，這份‘嫁妝’，西門大哥得好好嚐嚐！”
長孫瑤見他喜歡，開心得眼睛都眯成了月牙兒，連連點頭：“嗯嗯！西門大哥你快嚐嚐！我娘說，睡前喝一小盅，最養人了！”
何西門的手穩穩地懸在壇口，指尖距離那深褐色的、散發著致命誘惑的藥液只有毫釐。他臉上笑容燦爛，眼神卻銳利如冰，緊緊鎖住長孫瑤那張毫無陰霾的、寫滿信賴的笑臉，心頭翻湧著冰冷的疑問：瑤瑤，這壇要命的“嫁妝”，你可知它從誰的手裡，最終送到了我的面前？