護城河上飄來的水腥氣混合著“西門診所”裡瀰漫的濃烈藥味，形成一種獨特的、令人心神不寧的氣息。何西門獨自坐在昏黃的燈光下，面前粗陶壇口敞開著，那壇被長孫瑤視為“嫁妝”的“百草還陽酒”正散發著霸道而詭異的濃香。他指間捻著一根細如牛毛的銀針，針尖小心翼翼地探入深褐色的酒液，凝神感知著針尖傳遞來的每一絲細微變化。那絲被洶湧藥力掩蓋的、冰冷甜腥的致命氣息，如同潛伏在深淵的毒蛇，每一次試圖捕捉都讓他的神經繃緊一分。這毒絕非尋常，手法更是歹毒陰險，竟能神不知鬼不覺混入村民親手炮製的酒中！目標是誰？是借瑤瑤的手除掉他？還是…這本身就是“眼睛”對長孫瑤腹中那莫名消失的寒氣的一次試探？抑或是…一個更惡毒的、指向未來的殺局？
“篤篤篤！”診所那扇飽經風霜的木門被叩響，節奏沉穩有力，帶著一種不容忽視的存在感。不同於軒轅晴的乾脆利落，也不同於街坊鄰居的隨意，這叩門聲透著一股子養尊處優的從容和…金錢的味道。
何西門眉頭微不可察地一蹙，指尖迅速收回銀針，順勢拿起一塊舊布蓋在酒罈口，將那令人心悸的甜腥氣勉強隔絕。他揚聲，語氣帶著慣常的慵懶：“門沒鎖，請進。”
門被推開，一股清冽昂貴、如同雪後松林般的冷冽香水味瞬間席捲了小小的診所，強勢地驅散了原有的藥味和水腥氣。獨孤柔裹著一身剪裁極致合體的銀灰色羊絨長大衣，長及小腿，勾勒出依舊玲瓏有致的曲線。她頸間隨意搭著一條深紫色的愛馬仕絲巾，烏黑的長髮挽成一個優雅利落的髮髻，露出光潔飽滿的額頭和修長的脖頸。歲月似乎格外優待這位富婆，只在眼角留下了幾道極淡的風情紋路，反而更添成熟韻味。她踩著細高跟的黑色長靴，步履從容地走進來，環視著診所簡陋的環境，那雙描畫精緻的鳳眼裡沒有任何鄙夷，只有一種居高臨下、如同女王巡視領地般的審視，以及一絲不易察覺的…興味盎然。
“喲，何大神醫，”獨孤柔紅唇微啟，聲音帶著成熟女性特有的磁性低啞，尾音微微上揚，像帶著小鉤子，“你這‘懸壺濟世’的窩點，倒比我想象的還要…接地氣。”她目光掃過掉漆的桌椅、糊著舊報紙的窗戶、角落裡嗡嗡作響的老式燒水壺，最終落在那蓋著舊布的粗陶罈子上，停留了一瞬，鼻翼微不可察地翕動了一下，似乎捕捉到了那絲被掩蓋的異常甜腥，眉頭極快地蹙了一下又鬆開。
何西門站起身，臉上堆起那副玩世不恭的笑容，彷彿剛才凝重的氣氛從未存在：“獨孤富婆？什麼風把您這尊‘財神奶奶’吹到我這座‘接地氣’的破廟來了？是頭疼病又犯了，還是想我了？”他故意拖長了調子，眼神在她保養得宜的臉上溜了一圈。
獨孤柔走到唯一的椅子前，沒有立刻坐下，而是伸出戴著黑色羊皮手套的手指，在椅背上輕輕拂了一下，彷彿在撣去並不存在的灰塵。她摘下絲質手套，隨手丟在診桌上，露出一雙保養得極好、指甲修剪圓潤、塗著暗紅色蔻丹的手。她這才優雅地坐下，雙腿交疊，姿態慵懶而富有攻擊性。“想？”她嗤笑一聲，眼波流轉，帶著一種洞悉世事的戲謔，“想你何大神醫欠我的‘風流債’什麼時候還？”她身體微微前傾，目光灼灼地盯著何西門，“不過嘛…今天來，是給你送一份大禮。”她紅唇勾起一抹志在必得的弧度。
“大禮？”何西門挑眉，順勢靠在診桌邊緣，抱著手臂，好整以暇地看著她，“該不會是又送座火山島讓我去‘針灸’吧？上次那趟‘旅行’，可夠我回味半年的。”
獨孤柔被他提起舊事，非但不惱，反而咯咯低笑起來，笑聲如同上好的紅酒滑過天鵝絨，帶著成熟女人的風情萬種。“那點小場面，還能嚇到我們何大神醫？”她笑罷，眼神陡然變得銳利而直接，帶著一種商場上慣有的殺伐果斷，“不開玩笑。我看上你這地方了。”她纖纖玉指隨意地指向診所的牆壁、屋頂，“連同你這塊‘何神醫’的金字招牌，打包，我全要了。”
何西門臉上的笑容不變，眼神卻微微一凝：“富婆姐姐，您這胃口…是不是大了點？我這破診所，加上我這不值錢的招牌，能值幾個錢？入得了您的法眼？”
“值不值錢，我說了算。”獨孤柔身體靠向椅背，姿態愈發從容，帶著掌控一切的自信，“這片老城區，很快就要有大動作了。市裡重點規劃，‘龍鬚溝’要變‘金水灣’，打造成濱水文化休閒區。”她紅唇輕啟，吐出的話語帶著巨大的資訊量和誘惑力，“你這診所的位置，恰好在規劃的核心區邊緣，潛力無限。我打算投資，就在這裡，建一座集高階中醫診療、養生spa、頂級藥膳於一體的‘杏林聖手’旗艦館！”她目光灼灼地看著何西門，如同看著一件即將被收入囊中的稀世珍寶，“而你，何西門，就是這座旗艦館的首席專家，唯一的金字招牌！我出資金、場地、管理團隊，你只需要…出你這個人，還有你那手神乎其技的針法。利潤嘛…三七開，你三，我七。怎麼樣？姐姐這‘嫁妝’，夠不夠份量？”她的話語帶著強大的蠱惑力，描繪的前景金光燦燦，彷彿只要何西門點個頭，就能立刻從這“接地氣”的破廟一步登天，成為名利雙收的“何館主”。
何西門聽著她描繪的宏偉藍圖，臉上笑容依舊燦爛，眼神深處卻是一片平靜無波。他慢悠悠地踱到窗邊，推開吱呀作響的木窗，讓護城河渾濁的風和市井的喧囂湧進來。“嘖嘖嘖，”他咂咂嘴，回頭看著獨孤柔，眼神帶著點促狹，“‘杏林聖手’？名字挺唬人。聽起來…怎麼感覺像是要把我當‘鎮館之寶’供起來展覽？順便再收點門票錢？”
獨孤柔被他這不著調的回答噎了一下，沒好氣地白了他一眼：“少貧！姐姐是認真的！這是雙贏！你的醫術不該埋沒在這‘龍鬚溝’裡！跟我合作，我能讓你的本事發揮最大的價值！讓全世界都看到‘一氣化三清’針法的神奇！”她站起身，走到何西門面前，距離拉近，那股冷冽的松林香氣混合著她成熟女性的體香，形成一種極具侵略性的誘惑。她微微仰頭看著何西門，眼神帶著一絲罕見的認真和…不易察覺的期許，聲音也放柔了些，“西門，你該有個像樣的地方了。這裡…配不上你。”
這近乎直白的肯定和帶著點曖昧的關懷，若是換做幾年前那個初出茅廬、意氣風發的何西門，或許會心動。但此刻，經歷了慕容卿的驚魂、長孫瑤腹中的寒氣、東方玥琴音的滯澀、軒轅晴的警告，以及眼前這壇淬著“眼睛”劇毒的“嫁妝”…何西門只覺得這金光閃閃的前景背後，處處透著令人不安的算計和未知的漩渦。
他微微低頭，迎上獨孤柔那雙風情萬種、此刻卻帶著真切期盼的鳳眼，臉上的笑容淡去幾分，帶著一種近乎溫柔的疏離：“富婆姐姐，您的好意，我心領了。不過嘛…”他拖長了調子，目光掃過窗外渾濁的河水、飄著油煙的巷口、推著小車吆喝賣紅薯的老漢，“我就好這‘龍鬚溝’的味兒。聞著踏實。您那‘金水灣’太高檔，我怕我這雙腳站不穩，掉水裡淹著。”他語氣輕鬆，拒絕的意思卻清晰無比。
獨孤柔臉上的笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲難以置信的愕然，隨即被一層冰冷的怒意覆蓋。她精心準備的“金縷衣”，竟被對方當成“破麻袋”隨手扔了回來？她獨孤柔看中的東西，還從未失手過！“何西門！”她的聲音陡然拔高，帶著久居上位的壓迫感，“你別不識抬舉！錯過這個機會，你會後悔的！這老城區馬上就要翻天覆地，你以為你這小破診所還能存在幾天？到時候被推土機推平了，你可別哭著來求我！”
“推平？”何西門挑了挑眉，臉上又恢復了那副憊懶的笑容，眼神卻銳利如針，“那也得等它真推過來再說。再說了，”他故意上下打量了獨孤柔一眼，眼神帶著點促狹的欣賞，“姐姐您這‘嫁妝’太沉，我怕接了，就得當一輩子‘贅婿’，天天給您端茶倒水捏肩膀，那多沒意思？我這人，野慣了。”他話語輕佻，將拒絕巧妙地包裹在玩笑裡，既給了對方臺階，又斷了她所有念想。
“你！”獨孤柔被他這混不吝的態度氣得胸口起伏，精心描畫的柳眉倒豎。她深深吸了一口氣，強壓下怒火，那副商界女強人的面具重新戴上，只是眼神冷得能凍死人。“好！好一個何西門！有骨氣！”她抓起桌上的羊皮手套，動作帶著一絲洩憤的力道，“但願你的骨氣，能撐到你那小破屋被推平的那天！”她轉身，高跟鞋踩在水泥地上發出清脆而憤怒的聲響，走到門口，卻又停住腳步。
她沒有回頭，只是冷冷地拋下一句話，聲音不大，卻像淬了冰的針：“對了，忘了告訴你。負責老城區改造專案的‘金水灣開發集團’，最大的投資方之一，姓陸。那位陸總…對你這位‘前情敵’的動向，似乎格外關注呢。你…好自為之。”話音未落，她已經拉開門，帶著一身冷冽的松林香氣和怒火，消失在門外喧囂的市井聲中。
“姓陸？金水灣開發集團？”何西門臉上的笑容徹底消失，眼神瞬間變得冰冷銳利。陸明軒！他果然將手伸到這裡來了！而且是以如此直接、如此霸道的方式，試圖用推土機徹底抹掉他何西門在這座城市的根基！這不僅僅是對慕容卿的掌控欲延伸，更可能是“眼睛”組織對這塊令牌指向之地的徹底清理！
診所裡恢復了寂靜，只剩下老式燒水壺單調的嗡鳴和窗外隱約的市井聲。何西門緩緩走回診桌前，目光重新落在那蓋著舊布的粗陶罈子上。獨孤柔帶來的訊息如同一塊巨石投入心湖，激起滔天巨浪。陸明軒的介入，老城區的改造，“眼睛”的劇毒，長孫瑤腹中消失的寒氣，軒轅晴的警告，東方玥琴音的滯澀…所有的線索，所有的危機，彷彿都在這“龍鬚溝”渾濁的水面下，被一隻無形的大手攪動著，即將迎來一場猛烈的爆發！
他伸出手，再次揭開壇口的舊布。那股混合著濃烈藥香和冰冷甜腥的詭異氣息撲面而來。這一次，他不再猶豫。他拿起那個洗得發白的粗瓷碗，穩穩地倒出小半碗深褐色的酒液。酒液在碗中微微晃動，散發著致命的誘惑。他端起碗，湊到鼻尖，閉上眼，深深地、專注地嗅聞著。他要從這劇毒之中，找出“眼睛”留下的蛛絲馬跡！找出這盤根錯節的迷局中，那根最致命的線頭！這碗淬毒的“嫁妝”，究竟是索命的毒藥，還是…指向真相的唯一鑰匙？