朱棣仔細端詳著掌心的兩枚金銀幣。
金幣入手沉甸，銀幣質感溫潤。鑄造的工藝較好，圖樣清晰，與市面流通的銀錠相比多了一點靈動的感覺。
他捏著那枚銀幣，指腹在那奇怪的雙頭猛禽圖案上緩緩摩挲。那鷹喙的尖銳，羽翼的層次，隔著冰冷的金屬，似乎都透出一股生命力。
文華殿內，落針可聞。
戶部尚書夏原吉眼觀鼻，鼻觀心，兩隻耳朵卻豎得老高。他能感覺到皇帝的沉默，那是一種暴風雨前的寧靜。而一旁的鄭和，常年巡航西洋，見過的奇特徽記多如牛毛，此刻也只是垂首靜立，用眼角的餘光觀察著御座上那片變幻莫測的龍顏。
孫旭東站在殿下，額角已經滲出了一層細汗。他心裡跟明鏡似的，眼前這位永樂大帝，當年可是從死人堆裡殺出來的真龍。靖難起兵，百萬軍中取上將首級，那是家常便飯。想用幾句花言巧語糊弄過去，門兒都沒有。
但他更清楚，漢王殿下給他準備的這套說辭，妙就妙在半真半假，虛實結合。
良久，朱棣終於開了口，聲音低沉，每一個字都像一塊小石頭，不輕不重地砸在眾人心上。
“金幣後面的日月星三辰，朕看得懂。”
他頓了頓，將那枚銀幣舉到眼前，對著從窗欞透進來的光亮處細看。
“日月為明，高煦是朕的兒子，是大明的藩王，這很合規矩。”
話鋒一轉，他的聲音陡然沉了下來。
“但是這銀幣……這雙頭鷹，是何道理？朕遍覽《永樂大典》，也從未見過這等樣式的徽記。”
來了！
孫旭東心頭猛地一跳，臉上卻瞬間堆起那副憨厚中帶著點機靈的商人模樣。他連忙躬身，幾乎是扯著嗓子，聲音洪亮地回話：
“回稟陛下，這叫‘雙頭海東青’！”
他這一嗓子，把戶部尚書嚇得一哆嗦。
“海東青！那可是草原上的猛禽，萬鷹之神！殿下在海外，身邊總有些不服管教的土人部落，殿下就學那草原上的雄主，要做就做最猛的那個！所以，就把這海東青印在了錢上，一來是圖個吉利，二來也是為了鎮住那些宵小！”
孫旭東說得唾沫橫飛，還比劃了一下。
“至於這雙頭嘛……殿下說，聽聞咱中原有個神仙，三頭六臂，眼觀六路，耳聽八方。殿下覺得這寓意好啊！這雙頭海東青，一個頭盯著左邊，一個頭盯著右邊，眼觀四路，這才叫一個穩當！”
他撓了撓後腦勺，露出一副“俺們殿下就是這麼實在”的表情。
“殿下也想過印三個頭，那不就眼觀六路了？可這錢幣就這麼點大，是個平面，不好印，不好看。所以就退了一步，弄了兩個頭，意思到了就行！好看！霸氣！”
這套粗鄙直白的說辭，是朱高煦在出發前，和他悄悄的說的，並且告訴他千萬不能把已經建國的訊息漏餡。
御座上的朱棣，臉上依舊沒什麼表情。
他只是靜靜地聽著，手指無意識地在那雙頭鷹的圖案上輕輕劃過。
雙頭海東青？
眼觀四路？
這解釋聽上去荒唐得可笑，但細細一想，又似乎有那麼點歪理。高煦那小子的性子，確實是張揚跋扈，就喜歡這些猛禽兇獸，也確實能幹出這種想一出是一出的事。
沉默片刻後，朱棣發出了一聲意味不明的鼻音。
“嗯。”
他沒有再在這個問題上糾纏，而是將兩枚錢幣往御案上一放，發出一聲清脆的金屬撞擊聲。
“叮噹！”
那聲音讓所有人的心都跟著提了起來。戶部尚書夏原吉更是暗暗鬆了口氣，總算從這些神神鬼鬼的玩意兒，回到了他熟悉的領域。
朱棣的關注點，瞬間從虛無縹緲的象徵意義，轉到了最實在的東西上。
“此幣成色幾何？重量是否確如其上所標之數？”
這話一出，夏原吉精神一振，這才是他該關心的正題。若是這海外來的錢幣成色不足，分量不夠，那這樁買賣，可就有得說道了。別看這孫旭東說得天花亂墜，最後還是要落在銀錢上見真章。
“來人。”
朱棣淡淡地吩咐了一聲。
一名候在殿外的太監立刻走了進來，步履輕悄，落地無聲。他看上去四十來歲，面容白淨，眼神沉靜，手上捧著一個紫檀木的長盒，一看就是宮裡專司內庫錢銀的老手。
他將盒子恭恭敬敬地呈到御前，開啟。
盒內鋪著明黃色的宮緞，上面靜靜地躺著一杆小巧玲瓏的戥子，烏黑的秤桿，亮錚錚的托盤，秤砣是黃銅的，分毫畢現。
這是內帑專用的庫秤，民間銀樓裡最好的秤在它面前，也得算是個睜眼瞎。
那太監在小太監端來的水盆裡淨了手，用錦帕擦乾，這才小心翼翼地捏起那枚“雙頭海東青”銀幣，輕輕放在了秤盤上。
文華殿內，所有人的視線都聚焦在那根細細的象牙秤桿上。
戶部尚書夏原吉的眼角微微吊起，死死盯著那秤桿。
太監撥動秤砣，秤桿輕微地上下晃動，那幅度越來越小，越來越小。
終於，它緩緩地趨於平衡。
太監眯著眼，湊近了，屏息看了半晌，才直起身子，躬身稟報。
“稟皇爺，此銀幣，稱重四錢九分六厘。”
差了四厘！
夏原吉的嘴角幾不可見地撇了一下。
果然有鬼！
四厘之差，放在民間交易裡，根本就是無稽之談。可在這皇宮大內，在這永樂皇帝的眼皮子底下，短一厘，那也是欺君！
積少成多，若是成千上萬枚，那虧空就不是個小數目了！
孫旭東站在下面，心裡卻穩如泰山。
殿下早就跟他算過這筆賬了。眼下的技術，爐子出來的東西有點火耗，太正常不過了。差的這點分量，跟成色一比，那都不是事兒！
關鍵，就在成色上！
太監接著又將那枚“日月星三辰”金幣放上戥子，一番操作之後，再次稟報。
“稟皇爺，此金幣，稱重四錢九分五厘。”
差了五厘。
夏原吉的眉毛都快揚到髮髻裡去了。
朱棣面沉似水，看不出喜怒，只是對那太監抬了抬下巴。
太監會意，立刻進入了下一個環節——驗成色。
他從盒子裡取出一塊烏黑油亮的石頭，正是驗看金銀成色的試金石。
他先拿起那枚銀幣，在試金石上不輕不重地一劃。
一道分外明亮的白痕，瞬間留在了黑石上。那白色，亮得有些晃眼，不帶絲毫雜色，純淨得像天山上的初雪。
接著，他又取出那枚金幣，在旁邊劃下另一道。
一道燦爛的、帶著些許赤紅光澤的金痕，出現在黑石上，與那道白痕交相輝映，幾乎要刺痛人的眼睛。
太監湊近了，仔細分辨著那兩條劃痕的色澤，眉頭漸漸舒展開來。
但他沒有立刻下結論，而是捧著兩枚錢幣，對朱棣躬身道：“皇爺，請移步鑄幣的地方。”
真金不怕火煉！
朱棣站起身，一言不發，當先向殿外走去。
眾人不敢怠慢，魚貫而出。
鑄錢的地方內，熱浪撲面。
一座半人高的炭爐燒得通紅，一名老師傅拉動風箱，火苗“呼”地一下躥起老高。
太監將金銀幣分別放入兩個小小的陶製坩堝，由老師傅用長長的火鉗夾著，送入爐心。
不過片刻，坩堝裡的金銀就化作了兩汪亮閃閃的液體，銀水如月華流轉，金水似熔岩滾滾。
老師傅將坩堝取出，倒入模具，待其冷卻。
很快，兩塊小小的、光澤溫潤的金錠和銀錠便呈現在眾人眼前。
幾乎沒有雜質，通體一色，純粹到了極點。
眾人返回文華殿，氣氛已然不同。
那驗看的老太監捧著新鑄的金銀錠，再次跪倒在御前，聲音裡帶著一股壓抑不住的激動。
“稟皇爺，奴婢驗看已畢！”
他高高舉起那塊銀錠。
“此銀！色白如雪，光潤無瑕！以奴婢愚見，這就是雪花銀啊！”
他又指向那塊金錠。
“此金！赤黃透亮，色澤厚重，乃是足足的九成九赤金！便是南洋進貢的上等金料，也未必有這般成色！”
老太監的嗓門都有些變了調。
“皇爺！此金銀二幣，分量雖微欠，但那是鑄造時的火耗！可其超卓之成色，足以彌補分量上的微末之差，甚至……猶有過之！”
夏原吉的臉，瞬間就僵住了。
他不是傻子，他掌管戶部，比誰都清楚大明冶煉金銀的火耗有多大。一筆筆銀子運進國庫，熔鑄成銀錠，那損耗的數目不少。
朱棣的眼中，終於爆出一團精光。
他死死盯著那兩塊小小的金銀錠，彷彿看到的不是金銀，而是無數的糧草，是可以用來做北伐之資的錢幣！
大明什麼都缺，但最缺的，就是這白花花的銀子！
他緩緩看向面如土色的戶部尚書，語氣平淡。
“夏愛卿，你看如何？”
夏原吉一個激靈，連忙出列，躬著身子，從牙縫裡擠出幾個字。
“陛下……此幣，成色……確為上佳。若、若以此幣易貨，於國庫……不虧。”
他本想說“大賺特賺”，但這話怎麼也說不出口。這錢，註定是進不了他戶部的賬本了。
朱棣滿意地點了點頭。
他猛地一拍龍椅扶手，發出“啪”的一聲脆響，金石之音，不容任何人質疑。
朱棣心中暗喜。
他看向戶部尚書，語氣平淡地問：“你看如何？”
戶部尚書一個激靈，連忙出列，躬身道：“陛下，此幣……成色確實上佳。若以此幣易貨，於國庫……不虧。”
他本想說“於國庫有利”，但話到嘴邊，又硬生生改成了“不虧”。
他知道，這筆買賣的利潤，是絕對進不了他戶部的賬本了。
朱棣滿意地點了點頭。
他猛地一拍龍椅扶手，做出了最終裁決。
那聲音不大，卻帶著金石之音，在殿內迴響，不容任何人質疑。
罷了！”
朱棣猛地一拍龍椅扶手，那清脆的“啪”一聲，像是一記無形的耳光，狠狠抽在戶部尚書夏原吉的臉上。
“買賣金銀貨殖、香料菸草諸物，悉由提督市舶司太監總攝！”
“爾等日後來往採買發賣，照此幣價循例，徑直與司禮監外派市舶太監交割便是！”
一錘定音。
這話裡每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙得夏原吉渾身一哆嗦。
繞開戶部！
不入國庫！
皇帝這是要將這樁潑天大的買賣，徹徹底底變成他自己的私房錢！
一股寒意從腳底板直衝天靈蓋，夏原吉只覺得眼前陣陣發黑，他彷彿已經看到，無數雪花般的銀子繞開他戶部的大門，浩浩蕩蕩地流進了那深不見底的內帑。他下意識地攥緊了藏在袖中的拳頭，指甲深深掐進肉裡。
完了。
而另一邊，孫旭東的反應堪稱石破天驚。
他像是被天上掉下來的金元寶砸中了腦袋，臉上那狂喜的表情根本繃不住，整個人“撲通”一聲，直挺挺地跪了下去。
膝蓋撞在金磚上的悶響，在大殿裡迴盪。
“皇上聖明！皇上聖明啊！”
他扯著嗓子大喊，腦袋跟搗蒜一樣磕在地上，砰砰作響，震得殿樑上的灰塵都簌簌往下掉。
“我就是個幫助漢王跑商的商人，只要能把貨換成金銀，金銀換成大明的貨物，辦好我們殿下交代的差事，怎麼賣都行，全都聽聖上的！”
“有朝廷出面包銷，那可是天大的好事！俺……俺替我們殿下，替海外那幾萬張等著吃飯的嘴，謝主隆恩！”
他這副沒見過世面、感激涕零的憨直嘴臉，讓一旁的鄭和都忍不住嘴角微不可查地動了一下。
這孫旭東，演得是真他孃的像。
朱棣看著他這副模樣，臉上終於露出了一抹極淡的笑意。
他享受這種一切盡在掌握的感覺，一個粗鄙但有用的商人，一枚聽話且能源源不斷產出金銀的棋子，很好。
然而，就在所有人都以為這件事已經塵埃落定之時，磕頭磕得額頭都紅了的孫旭東，卻抬起了他那張寫滿了狂喜和憨厚的臉，孫旭東的臉上露出一抹微笑。
買賣貨物，定了。
錢幣價值，認了。
交易渠道，通了。