大部分人忙碌起來後，海岸邊喧囂震天，朱高煦卻抽身回到臨時搭建的主帳。他讓人叫來了李鶴捧。

帳篷裡光線昏暗，只有一盞油燈跳動著，映出兩人臉上的疲憊和塵土。外面的嘈雜聲被厚厚的帆布隔開了一些，顯得有些遙遠，只剩下隱約的砍伐聲和號子聲。

“鶴捧，坐。”朱高煦指了指一張剛砍出來的、還帶著溼氣的簡陋木凳。

李鶴捧依言坐下，下意識地挺直了腰板，目光落在朱高煦身上，等著吩咐。一路風浪顛簸，這位跟隨多年的管家臉上也刻滿了風霜，但眼神依舊是那份雷打不動的沉穩。

朱高煦沒繞圈子，直接開口：“這地方，我已經命名為‘瀛角城’，作為咱們日後在這片南方大陸的根基。此地往後設為‘南非總督府’，你，李鶴捧，就是首任大都護，替我鎮守此地。”

李鶴捧明顯愣了一下，似乎沒料到是如此重任，隨即反應過來，臉上掠過一絲複雜的神色，猛地站起身就要躬身行大禮，卻被朱高煦抬手按住了肩膀。

“行了，自家兄弟，別搞這些虛頭巴腦的。”朱高煦擺擺手，力道不輕，“這攤子事千頭萬緒，交給你，我才睡得著覺。擔子不輕，你心裡得有數，這可不是在南京漢王府裡管管事那麼簡單。”

李鶴捧被按著重新坐下，深吸了口氣，鄭重地點頭：“王爺依重，屬下……明白。只是此地畢竟荒蕪，一切從零開始，還請王爺示下章程，屬下也好有個方向。”

“章程？”朱高煦笑了笑，站起身走到帳篷門口，掀開簾子一角，看著外面那些揮汗如雨的身影，“首要一條，活下去，然後才是紮下根。糧食！糧食是天！必須儘快做到自給自足。咱們帶來的麥種，還有那些豆子什麼的，都得找地方試著種。挑那些有經驗的老農，讓他們多看看這邊的土質、雨水，摸索著來，看看到底哪種更適合。別指望一步登天，先保證這幾千張嘴不餓肚子就行。”

他轉過身，目光掃過李鶴捧，變得銳利：“其次，建城。別想著一步到位搞什麼雕樑畫棟，那都是後話。先把架子搭起來，規劃好居住地方、儲存地、防禦設施、商業設施。城牆必須堅固，碼頭要實用，能停靠咱們最大的船。還有，給我挑個背風向陽、地勢稍高的地方，建一座府邸，不用太大，但格局要像個樣子，對外就說是我的行宮。萬一將來京裡真有人過來，咱們也好有個說辭糊弄過去，不要讓大明的使者知道我在遠處還有地。”

李鶴捧默默記下，又問：“那……貿易呢？王爺，此地扼守東西要衝，若能與過往船隻……”

“不急。”朱高煦打斷他，語氣果斷，“現在不是張揚的時候。咱們這點家底，看著人多船多，其實就像剛出窩的雛鳥，看著羽毛挺唬人，實則一捏就碎。先學會藏起來，悶聲把自己的窩築牢了，懂嗎？等咱們翅膀真正硬了，再談什麼貿易，再談什麼展示實力。眼下，管他什麼船過來，只要不主動招惹咱們，就當沒看見。除非他們不長眼，打上門來。”

他走到那張簡陋的地圖前，手指在好望角那個尖端點了點：“還有，在這最南邊的海角懸崖上，給我立一座燈塔。不用太複雜，石頭壘就行，但要高，要顯眼。頂上用最好的油脂，燒得旺旺的。夜裡，它就是咱們的眼睛，既能指引咱們自己將來往西邊去的船回來，也能讓那些可能迷航的弟兄，在絕望中看到一點光，知道家在這裡。”

李鶴捧順著他的手指看去，眼神裡多了幾分瞭然。

“至於那些土人，”朱高煦語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事，“井水不犯河水。他們不來招惹我們，我們就當他們不存在，專心幹咱們自己的事。若是哪個不開眼的部落敢衝擊咱們的營地……哼，那就讓他們知道知道，咱們的火銃不光能打獵，更能打人。等城市發展起來，人口多了，糧食夠吃了，可以嘗試招安一些看著順眼的，比如那些面板顏色淺一些的部落，教他們漢話，學咱們的規矩，慢慢同化。至於北邊那些……聽說面板黑得跟鍋底似的，那些就別理會了，儘量隔離開。咱們是要建立新華夏，不是要弄個五顏六色的大雜燴，你也不想看到你的孫子輩，一個個黑黢黢的吧？”

他看著李鶴捧，見他眼神專注，顯然在心裡盤算著這些事的輕重緩急，便繼續往下說：“事情聽著好像就這麼幾件，可真要做起來，哪一件都不輕鬆。特別是這吃飯的傢伙事兒，農業，幾千張嘴等著呢，這根基要是沒打牢，其他的都是空中樓閣。你得多盯著，不能光指望那些老農，他們經驗再足，這地界的脾氣跟咱們大明也不一樣。土質、雨水、日照，都得記下來，哪塊地種什麼長得好，哪種收成高，都要有本賬。咱們帶來的種子金貴，不能瞎糟蹋了。也別怕失敗，今年不成，摸清了門道，明年就好起來了。還有，收上來的糧食，儲存尤其要緊，糧倉得乾燥、通風，還得防鼠防盜，別辛辛苦苦種出來，最後壞了一半，或者被哪個不開眼的偷了去，那才叫冤。”

李鶴捧聽得仔細，拿起旁邊案几上備著的炭筆，在一塊平整的木板上快速記著要點，筆尖劃過木板發出沙沙的輕響。

朱高煦走到帳篷門口，看著外面忙碌的人群，聲音不高卻很清晰：“農閒的時候，人不能閒著。組織可靠的隊伍，往周圍的山裡好好探探。咱們現在兩手空空，什麼都缺。木頭石頭這些看得見的就不說了，關鍵是地底下埋著的。鐵礦、銅礦，這是重中之重，哪怕品位不高，挖出來能煉出鐵疙瘩就行。咱們得自己打鐵，造農具、修船、做兵器。總不能指望著船上帶的那點家當過一輩子，那是坐吃山空。要是能找到煤礦，那就更好了，能省不少木炭。”

他轉回頭，看著李鶴捧補充道：“還有金子。這地方看著荒涼，誰知道山溝裡會不會藏著狗頭金？派人去找，找到了，嚴格控制起來，不許聲張。金子這玩意兒，現在是咱們手裡最硬的通貨，以後說不定能派上大用場，跟誰換點咱們急需的東西，或者……嗯，總之，越多越好。但是記住了，挖金子的地方，守衛要加倍，人心隔肚皮，別為了幾塊黃澄澄的石頭，自己人先打起來，那笑話就鬧大了。”

朱高煦踱回桌邊，拿起一塊冷掉的烤肉，撕下一條，慢慢嚼著，眼神裡透著一股算計：“冶煉、鍛造，這些都需要人手和技術。咱們隊伍裡有不少好工匠，把他們都用起來，建高爐，打鐵鋪，先把錘子、斧頭、釘子這些最基本的傢伙事兒弄出來。船隻也要定期保養維修，這瀛角城以後就是咱們船隊的大本營，船廠也得儘快規劃起來。”

他把吃剩的骨頭扔到一邊，擦了擦手：“事情就是這麼個章程。活下去，紮下根，然後才能圖發展。看著難，但一步一個腳印走，總能走出來。你肩上的擔子重，這幾千口子人的吃喝拉撒，還有這塊基業的安危，都交給你了。

“屬下遵命。”李鶴捧再次躬身，這次聲音低沉，帶著一股不容置疑的份量。他沒有再多說什麼保證，但那挺直的脊樑和緊抿的嘴唇，比任何話語都更有力。

朱高煦上前，手掌在他肩上用力按了按，觸手堅硬如石。“行了，去忙吧。記住，瀛角城是咱們的跳板，是咱們與大明聯絡的唯一視窗，但不是咱們最終的目的地。把這裡建好了，建穩了，咱們與大明的貿易交往才能正常。”他收回手，看著李鶴捧，“別讓我失望，也別讓跟著你的弟兄們失望。”

李鶴捧最後看了朱高煦一眼，那眼神複雜，有沉重，有決然，或許還有一絲不易察覺的，對未知前路的微弱興奮。他再次躬身，這次朱高煦沒有阻止。隨後，李鶴捧轉身掀開帳簾，步履沉穩地走了出去，背影很快融入了外面喧囂的人聲和勞作聲中，彷彿一塊投入沸水中的石頭，無聲卻堅定地承擔起了自己的重量。

帳篷裡一下子安靜下來，只剩下油燈“噼啪”的輕響和遠處隱約傳來的斧頭砍伐聲。朱高煦重新坐回那張粗糙的木凳上，帳內的光線顯得更加昏暗。他抬手揉了揉有些發脹的眉心，長長吐出一口氣。萬里基業，千頭萬緒，每一步都得踩實了。交給李鶴捧，他放心，這位老管家雖然看著古板，但執行力沒得說，而且夠狠心，也夠細心，守這麼個攤子正合適。

佈置完南非的事情後，朱高煦就準備下一段去往美洲的航程，艦隊需要在這裡簡單補充一下淡水，隨後他即將率領艦隊利用本格拉寒流和南赤道暖流橫渡大西洋，然後繼續向北到達北美洲，對於即將踏上的航程朱高煦心中既有緊張又有喜悅。