眼幾個月過去，第一批新船已然完工。下水試航在即，朱高煦親臨龍江造船廠，眼前一字排開的鉅艦，讓他心潮澎湃，但又有點惋惜之感。

“劉大夏這廝，把大明帶進了溝裡，硬生生錯過了大航海時代，讓漢人只能在那塊地兒上內卷！千古罪人！”朱高煦暗罵，隨即又豪情萬丈，“不過這次，小爺我來了！美洲，必須拿下！至少，得讓一部分人先享受到大航海的紅利！至於剩下的人……那是大哥朱高熾需要考慮的事情，與我何干？”

想到如此，朱高煦心裡不禁有點創造歷史的激動，但是他很快還是先冷靜了下來。首先他要向朱棣彙報成果，請求父皇的批准讓船隻下水進行試航。

............

“父皇！成了！船造好了！”朱高煦進了御書房，聲音都帶著顫。

朱棣正批閱奏章，聞言猛地抬頭，眼中精光四射：“哦？這麼快？走，去看看！”

父子二人帶著一眾隨從，浩浩蕩蕩來到龍江造船廠。

朱棣望著眼前一字排開的七艘鉅艦，內心的激動再也壓制不了了。

“好！好！好！”朱棣連贊三聲，龍顏大悅，“高煦，你果然沒讓朕失望！有了這些做工良好的船，我計劃中的下西洋之事終於有了一部分的結果”

朱高煦心中得意，臉上卻故作謙虛：“父皇過獎了，這都是工匠們的功勞。”

他心裡卻在嘀咕：“嘿嘿，老頭子，造船不是結果而是新開始，總要有一天，我要讓我的後代在美洲最好的土地上繁衍生息，將漢語也推廣到那片土地，讓漢語真正成為一個世界語言！”

朱棣走到最大的一艘船前，仔細端詳。這艘船，足有四十五尺長，船身線條流暢，氣勢恢宏。

“這船，就叫‘北平號’吧！”朱棣沉聲道，“朕的龍興之地，永世不忘！”

“父皇聖明！”朱高煦連忙附和，“這‘北平號’，必將揚威四海，震懾八方！”

他心裡卻在想：“‘北平號’？這名字不錯。不過，我得給自己留一艘‘私船’，名字嘛……就叫‘五月花號’好了！這可是個吉利的名字，希望它能帶我順利到達美洲，開啟我的新時代！”

朱高煦走到另一艘稍小些的船前，指著它對朱棣說：“父皇，這艘船，兒臣想命名為‘五月花號’。”

朱棣一愣：“五月花？這是何意？”

朱高煦撓撓頭，嘿嘿一笑：“兒臣也不知道，就是做夢夢到的，覺得這名字挺順口，就用了。”

“你小子！”朱棣笑罵一句，“行，隨你吧！”

他心裡卻在想：“這老二，鬼點子真多！‘五月花號’？這名字聽著倒是有點意思，不過，這小子葫蘆裡到底賣的什麼藥？”

朱棣雖然疑惑，但也沒有深究。他現在的心思，全都在這些新船上。有了這些船，才是安全到達美洲的最重要的保證。

參觀完建設完成的寶船後，朱高煦說：“既然船隻已經建成，那就應該立刻下水，準備試航！”

朱棣：“好，準了！”

................

船隻如同巨獸般滑入江中，激起層層浪花，穩穩地浮在水面上。岸邊圍觀的百姓爆發出陣陣歡呼，工匠們更是激動得熱淚盈眶，這可是他們幾個月心血的結晶。

七天時間，轉瞬即逝。水手們經過緊張的訓練，已經基本掌握了新船的操作。朱高煦一聲令下，七艘鉅艦同時揚帆起航，向著東方破浪而去。

“琉球，我來了！”朱高煦站在船頭，迎著海風，張開雙臂，彷彿要擁抱整個世界。

他這次試航的路線，以穩妥為主。琉球是大明的朝貢國，此地離大明的應天府不遠，中間橫跨東海，過了琉球也算是深海，走一段深海的拐彎，這樣既可以保證相對的安全，又可以較為詳實的瞭解船隻情況，也讓水手多熟悉一些三角帆的操作。

試航開始，朱高煦站上“北平號”的甲板，看著那些對三角帆還略顯生疏的水手們，他明白，是時候教他們如何使用三角帆了。

“都看好了！”朱高煦大聲喊道，聲音在海風中傳出很遠，“這三角帆，可不是光掛上去就完事的！”

朱高煦滿意開始講解三角帆的操控技巧。他沒有長篇大論地講理論，而是直接上手操作，一邊演示，一邊講解：“看到這幾根繩子沒？這叫帆腳索，是用來控制帆的角度的。”

他指著另一根繩子：“這根叫升降索，是用來控制帆的升降的。風大的時候，咱們就把帆降下來一點，免得被吹翻了。風小的時候，就把它升上去，多吃點風。”

“順風航行，自然和原先一樣，帆完全展開，如‘巨翼橫展，飽飲長風’，調整好帆的角度，讓風以最大面積推動船帆。有話說的好‘帆面鼓脹如滿月，帆索緊繃如琴絃，船速激增，浪花飛濺。’”

“這三角帆最大的優勢便是可以逆風航行，三角帆向一側偏轉，與船體長軸成銳角，形成“斜刃破風”之勢。在逆風航行中，舵手交替向左、右轉舵，使船沿“之”字路線逆風迂迴，‘如蛇攀巖，曲折而上’。”

。。。。

朱高煦在試航中不斷教學，並讓船員互相交流磨合。船員們互相鼓勵，這是一門比較“新”的技術，大家都拼盡幹勁，想用自己的技術獲得皇子的好感從而獲得飛黃騰達的機會。

時間一天天過去，水手們的操帆技術越來越熟練。他們已經能夠在各種風向下自如地控制船隻，甚至可以進行一些簡單的機動動作。

試航之旅即將結束，船隊開始返航。朱高煦站在船頭，望著遠方的大明海岸線，心中感慨萬千。這次試航，不僅驗證了新船的效能，更重要的是，他培養了一批合格的水手。這批人，將是他未來征服美洲的基石。

“兄弟們，咱們回家！”朱高煦高聲喊道。

“回家！回家！”水手們齊聲歡呼，聲音響徹雲霄。