夜幕如濃稠的玄墨，悄然籠罩天南大澤，唯有泠泠月光穿透雲層，在廣袤無垠的天地間，灑下一層朦朧而神秘的輕紗。胡巧兒站在密林邊緣，望著那輪清冷的明月倒映在波光粼粼的水面上，心中的顧忌如沉在湖底的巨石，沉甸甸的。

周昭陽似是洞察了她眼底的陰霾，修長的手指輕輕握住她的手，指尖傳來的溫度，彷彿冬日裡的暖陽，驅散了她心頭的寒意。他聲音溫柔得如同春風拂過耳畔：“巧兒，戒指空間極為隱秘，我們與慕容鑰相識時間太短，她不是自己人，怎敢讓她進入戒指空間？這修仙世界，人心難測，我們不得不防。”

胡巧兒心中的陰霾瞬間消散，嘴角不自覺地揚起一抹甜蜜的微笑，眼中滿是安心。她輕聲說道：“我現在修為太低，幫不了什麼忙，計劃開始時，我就進空間，不給你添亂了。”

她望著天上的明月，在心底暗暗發誓，一定要努力修煉，早日能與他並肩作戰，不再成為他的負擔。她要變得強大，強大到能保護自己所愛的人，在這危機四伏的修仙世界，闖出屬於自己的一片天地。

周昭陽將她摟入懷中，動作輕柔而堅定，彷彿抱著世間最珍貴的寶物。他撫摸著她瘦削的背部，輕聲安慰：“相信我，用不了多久，東島乃至整個玄乾嶼，無人敢惹咱們。”

胡巧兒靠在他堅實的胸膛上，聽著那沉穩有力的心跳聲，望著他被月光勾勒出的完美側臉，突然覺得，哪怕前方是刀山火海，只要有他在身邊，便無所畏懼。

然而，此時的天南大澤深處，一場足以顛覆各方勢力的紛爭，正如同洶湧的潮水，朝著他們席捲而來。離熟身著暗紫色衣袍，在夜色中獵獵作響，宛如暗夜中的鬼魅。他指尖摩挲著儲物袋中發燙的密信，眼中閃爍著陰鷙的光芒。李風實是他的手下，周昭陽的行蹤是他故意洩露，引鬼閣的人找到這裡，可以說，周昭陽現在面臨的危機，多半是拜離熟所賜。

鎮妖關的暮色如凝血般濃稠，西門廈摺扇輕揮間，墨竹圖案在風中扭曲成水墨，似是預示著即將到來的風暴。他喉間溢位一聲冷笑，朗聲道：“周家以忠義立族，離大人所為之事，不怕惹惱六祖？”

他的聲音裹挾著靈力，震得城頭玄鐵戰旗發出嗡鳴，可那眼底轉瞬即逝的擔憂，卻暴露了他內心的複雜。

密林深處，高燒退下不久的胡巧兒，正在熬湯，嫋嫋熱氣升騰而起，在昏暗的光線中瀰漫。她想在躲入空間以前，儘可能地多陪陪少爺。

突然，周昭陽盤坐的青石突然滲出絲絲裂痕，金色光暈如蛛網般蔓延。望著他額間滾落的汗珠，胡巧兒手中的木勺 “噹啷” 掉進湯鍋。三年前父親受刑那日，刑場上的青石也是這般龜裂，此刻她竟分不清，眼前蒸騰的白霧究竟是湯藥熱氣，還是記憶裡瀰漫的不祥。

“快！趕緊時間！” 龍涼羽翼掀起的勁風掀翻湯鍋，滾燙的湯汁濺在胡巧兒腳踝，鑽心的疼痛讓她忍不住輕撥出聲。她踉蹌著被周昭陽攬入懷中，腰間短刃硌得生疼，卻比不過他掌心傳來的灼人溫度。那溫度彷彿帶著無盡的力量，讓她在恐懼中找到了依靠。

慕容鑰的軟劍出鞘，紅綢翻飛間斬落半片枯葉，那葉片墜落的軌跡，竟與青石裂痕紋理相似，彷彿是命運的某種預示。

腐葉在腳下發出令人牙酸的呻吟，胡巧兒的繡鞋早已沾滿泥漿。她望著周昭陽將沾著熒光藥粉的藤蔓纏繞在樹幹上，突然想起南山採藥時，他也是這般細心標記路徑。那時的溫馨畫面與此刻的危機形成鮮明對比，讓她心中湧起一股莫名的憂愁。

“這是引毒藤，能混淆追蹤氣息。” 周昭陽的聲音混著粗重喘息，溫熱的呼吸掃過她耳畔，輕聲說道：“等出了大澤，我們重點參悟丹道。你煉化了道尊的十年記憶，不用我教，只要用心參悟，很快就能成為水平極高的丹師。”

胡巧兒聽著他的話，心中滿是感動與期待，她暗暗下定決心，不辜負他的期望，儘早成為他的幫手。

話音未落，東南方傳來尖銳的破空聲。胡巧兒感覺後頸汗毛倒豎，那漆黑信鴉爪間的竹筒泛著幽藍冷光，像極了褚燕眼中的殺意。龍涼突然轉身，羽翼扇起的腥風將胡巧兒的髮簪吹落，她下意識去抓，卻被周昭陽一把按住，道：“速走，別回頭！”

他的手掌帶著藥香，卻掩蓋不住微微的顫抖。胡巧兒能感受到他的緊張，心中也不由得揪緊，她知道，危險已經近在咫尺。

慕容鑰匆匆趕來，手中各提著兩個小妖。周昭陽和巧兒每人一個，迅速將小妖扮成人形，然後取出提前備好的舊衣衫，遠看時，小妖變成了人族女子的模樣。

周昭陽取出一套衣衫，遞到龍涼手中，道：“你的那個族人，扮成我的模樣，穿上這套舊衣衫。計劃正式啟動，你帶著他們，現在就往死亡沼澤走。”

龍涼有些遲疑，道：“趕往死亡沼澤途中，沒有大路，小路卻有若干，你確定他們能找到我的影蹤？”

周昭陽微微一笑，笑容在黑暗中透著無比的自信，道：“你只要在途經的路上，偶爾用我們三人的鞋子留下腳印，他們循著腳印，還有舊衣的氣息，用不了幾日，就會追上你。”

他稍微一頓，望向天邊的信鴉，道：“天上的信鴉，也會給他們傳信。只是，那兩個抓來的小妖，會配合你嗎？”

龍涼點了點頭，自信地說道：“我們龍鷹族的威望，還有我的大名，他們不敢不從。”

密林中，褚燕彎腰拾起那半片藥箋，泛黃的紙上還留著未乾的丹方字跡。他指尖劃過 “千靈草” 三字，突然聯想起兩年前墜崖身亡的丹谷弟子葛昭陽。

“這是丹谷開方用的宣紙，風大青難道真是風運的族人？難道是葛昭陽所扮？葛昭陽、周昭陽……” 他冷笑出聲，將藥箋湊近鼻尖，喃喃道：“你以為抹去痕跡就能逃得了？你若真是周昭陽，這次在劫難逃！”

身後傳來手下的稟報，他卻望著胡巧兒遺落的茉莉髮簪出神 —— 那花瓣上的露水，在月光下竟像極了那女人隕落時濺在青石上的血珠。

慕容鑰的呼吸越來越急促，當她第三次險些被藤蔓絆倒時，周昭陽突然將她橫抱而起。

“抓緊。” 他的聲音沙啞，卻像定海神針般讓慕容鑰慌亂的心安定下來。她望著他下頜緊繃的線條，突然想起母親曾經說的話：“真正的依靠，是危難時為你遮風擋雨的真男人。” 此刻的周昭陽，就是她在這危機中的堅實依靠。

遠處傳來朋狼族特有的嚎叫聲，一聲比一聲淒厲，彷彿是死神的召喚。慕容鑰突然掙脫周昭陽，手中軟劍舞出赤色光盾，毅然道：“你先走！我斷後！”

她的髮絲被靈力吹得凌亂，眼中卻閃過一絲決然。周昭陽看見她腰間玉佩，那上面刻著的 “慕容” 二字，在夜色中泛著冷光，觸起他五年前被趕出陰朔殿時的場景。

周昭陽上前幾步，拉著慕容鑰的手臂，散落的幾絲長髮掃過她泛紅的臉頰，道：“順則同生……不順共死。”

這句話像滾燙的丹火，瞬間點燃慕容鑰心底的愛意。她握緊軟劍，刀刃映出兩人牽手的身影 —— 那是在這危機四伏中，彼此扶持的象徵。

腐葉堆裡的毒丹殘屑還在滋滋作響，褚燕望著蒙面人消失的方向，喉結上下滾動。他想起胡巧兒揮著短匕突圍出去的模樣，那時她眼底的恨意，與此刻他望向蒙面人的恨意如出一轍。

“走！” 他踹飛腳邊碎石，飛濺的石屑在暮色中劃出暗紅軌跡，像極了那女人倒下時飛濺的血線。

澤西關東南方向，死亡沼澤邊緣的瘴氣如濃稠的墨汁翻湧。受傷的慕容鑰被周昭陽抱在懷中，能清晰感受到他胸膛的劇烈起伏。那些噬魂瘴氣擦著他們衣角掠過，在布料上腐蝕出細密的孔洞，恰似她記憶裡千瘡百孔的過往。

途經一處安全之處，慕容鑰戀戀不捨地掙脫他的胳膊，服下丹藥，望著為她小心處理外傷的周昭陽，心底的柔情再也掩飾不住，嘴角不由自主翹起。

半個時辰過後，她站起身來，試探著舞劍，發現毒素已清，傷勢已無大礙，望向澤西關方向，道：“走吧。”

“屏住呼吸！服下解毒丹！” 周昭陽的警告混著靈力傳入耳中，他遞來丹藥時，兩手相接，溫熱的觸感讓她想起記憶中母親的手。

慕容鑰走神之時，褲角突然被藤蔓纏住，腥臭的黏液順著布鞋滴落。她奮力掙脫時，驚起不遠處的變異鱷魚。那怪物張開血盆大口，露出的尖牙上還掛著半具骸骨，慕容鑰嚇得花容失色，卻被周昭陽用衣袖擋住視線，傳音道：“斂息。它的視力不行，發現不了我們。”

他的聲音沙啞，手中的劍猛然發力，斬的不是藤蔓，而是她的褲角。慕容鑰逃出十餘米後，才覺察到涼意，低頭一看，小腿裸露，白皙如玉，羞得粉面通紅。