暮色如潑墨，殘陽似泣血。周昭陽指尖輕彈，三枚淬毒銀針破空而出，針尾紅繩在風中劃出妖異弧光，恍若李賀筆下 “鬼燈如漆點松花” 的幽冥之景。胡巧兒被慕容鑰猛地拽離，回眸間，只見周昭陽被黑衣殺手層層圍困。他那身青衫在血色殘陽下獵獵翻飛，恰似蘇軾詞中 “一點浩然氣，千里快哉風” 的孤絕，於腥風血雨中巋然不動，卻讓胡巧兒的心狠狠揪起。
破廟內，清冷月光透過殘破的窗欞灑落，蛛網在微光中泛著森然幽光，宛如無數細密的陰謀在此交織纏繞。胡巧兒跪在佈滿塵埃的蒲團上，素手輕撫亡者蒼白的面容，輕聲呢喃：“‘未知身死處，何能兩相完’，你替母親而死，我定當為你超度，願你魂歸極樂。” 即便與死者素不相識，可那份恩情，如同一顆重石，沉甸甸地壓在她心頭。
“胡小姐，還請節哀。” 慕容鑰遞來潔白的白布，聲音難得地柔婉。然而，當她對上胡巧兒那雙美眸時，呼吸一滯 —— 那雙眸子，除卻血絲，澄澈乾淨得仿若陶淵明筆下 “採菊東籬下，悠然見南山” 的純粹，未被塵世汙濁沾染半分，令人既羨慕又憐惜。
更鼓聲聲，驚破長夜寂靜。胡巧兒蜷縮在角落，如驚弓之鳥。就在這時，廟外傳來熟悉的腳步聲，沉穩有力中透著幾分疲憊。周昭陽的身影緩緩出現在月光下，肩頭乾涸的血跡斑駁，面具不知何時已遺失，露出蒼白如紙的真容。
他望著胡巧兒，喉結艱難地滾動，沉聲道：“到了申城，尋一處向陽山坡，將這女子好生安葬……” 話未說完，胡巧兒已如乳燕投林般飛奔著撲進他懷中，淚水洶湧而出，瞬間浸透他染血的衣襟。這些滾燙的淚珠，不是為死者而落，而是因情郎平安歸來，喜極而泣。“你可知，等待的每一刻，都似‘過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠’般煎熬。” 她哽咽著，將臉埋在他胸前。
周昭陽身形僵了一瞬，終究緩緩伸出雙臂，環住那顫抖不已的嬌軀。她髮間殘留的茉莉清香，與空氣中瀰漫的血腥氣交織，苦澀得令人窒息。廟外的風呼嘯著，卷著枯葉不斷拍打著破門，發出 “砰砰” 的聲響。他輕輕撫著她瘦弱的脊背，心中滿是憐惜，柔聲道：“我在，別怕。” 這簡單的四個字，如同一束光，驅散了胡巧兒心中的寒意。
“外人離世，都這般令人心傷。父親往生時，我眼中無淚，心中卻泣血不止，那是痛到極致的滋味。你一定要好好保重自己，我不願嘗比那更痛的悲傷。” 胡巧兒抬起淚眼朦朧的眸子，聲音帶著哽咽。周昭陽心疼地將她摟得更緊，無聲地給予她力量。
“走吧，趁夜色未深，還能趕一段路……” 周昭陽話音未落，破空之聲驟然響起，箭雨如蝗蟲般襲來。他毫不猶豫地飛身撲上前，青色衣袍下的內甲與弩箭相撞，迸濺出串串火星。他將胡巧兒穩穩護在身下，鼻尖縈繞著她髮間的茉莉香與刺鼻的血腥氣，心中滿是心疼，喃喃道：“再等等，用不了多久，我們定能擺脫這般困境！” 此刻的他，仿若護雛的雄鷹，用身軀為胡巧兒築起一道堅實的屏障。
慕容鑰手持軟劍，在夜色中舞動，赤色流光四溢，紅綢翻飛間，精準斬斷三支毒箭。然而，她身形一頓，唇角緩緩溢位黑血 —— 體內殘餘的蝕骨散仍在無情侵蝕著她的經脈。
“別管我！” 她衝著胡巧兒大喊，眼中閃過難以察覺的羨慕。此刻被保護的胡巧兒，多像曾經的自己，天真無憂，被至親呵護。而如今，她的至親大多已化作墳前荒草，隨風消散，任由她在這世間飄零，正如李清照詞中 “尋尋覓覓，冷冷清清，悽悽慘慘慼戚” 的孤寂。
“唐工坊……” 周昭陽舉起弩箭，箭桿上的刻字在月光下泛著幽藍冷光。胡巧兒望著那熟悉的光澤，腦海中突然浮現出父親被冠以通敵罪時，官差手中兵器的模樣。她的指甲深深掐進周昭陽的手臂，聲音帶著恐懼與憤怒：“是唐侯！他要殺的人是我！”
淚水滴落在他的傷口上，刺痛與苦澀交織，卻也讓兩人的心在患難中靠得更近，彷彿彼此是這世間唯一的依靠。
慕容鑰凌厲的殺招驚起漫天枯葉，矮個子修士倒地的瞬間，胡巧兒看清他腰間晃動的令牌 —— 與當初抓捕父親之人的令牌一模一樣。這個發現如同一盆冷水，讓她渾身發冷，彷彿墜入無盡冰窖。
周昭陽不知何時來到她身後，將披風輕輕披在她顫抖的肩頭，體溫透過布料緩緩傳來：“他們折了一人，援兵未至，不敢貿然再追。我們抓緊趕路。”
他的手覆上她冰涼的手背，聲音低沉：“等我們強大起來，定要讓兇手血債血償。”
胡巧兒轉頭望向他，月光勾勒出他堅毅的輪廓，面具已失，臉上幾道淺淺傷痕更添幾分滄桑。這一刻，她忽然覺得，命運雖殘忍，卻也沒有虧待她，讓她遇見了此生最溫暖的依靠。
慕容鑰殿後，望著前方牽手同行的兩人，神色落寞。風吹樹枝，月光將他們的輪廓切割得支離破碎，就像她那早已消逝的初戀，被時光消磨得幾近無痕。風漸漸平息，兩人的輪廓恢復，而且愈發清晰，而她的初戀，卻在風息時，淡得幾乎不可見！
“若他現在牽的是我的手，我的心也會毫不猶豫地交給他。” 她胡思亂想著，臉色微微泛紅，望向胡巧兒的目光中，除了羨慕，更生出幾分嫉妒。
周昭陽似乎察覺到她熾熱的目光，扭頭笑道：“慕容姑娘，前方十里便是月牙鎮，胡安他們應該到了。”
慕容鑰神色慌亂，不敢與他對視，彷彿心事被目光戳破，隨意點了點頭。忽然，她靈光一閃，說道：“我本就比巧兒大些，你叫我慕容姑娘，既顯老氣，又生分。我們也算共歷生死，起碼是朋友，叫我鑰姑娘或者小鑰吧。”
周昭陽微微一笑，看了眼胡巧兒，見她並無異樣，點頭道：“鑰姑娘，與胡安他們見面後，你作何打算？”
慕容鑰思索片刻，嘆道：“我殺了唐侯手下官差，回族恐會牽連家族。如今我飄零無依，陪你將巧兒送到申城，再另作打算吧。”
胡巧兒扭頭看向側後方的慕容鑰，見她身材婀娜，容貌如花，心中頓時升起戒備，笑道：“鑰姐姐，我不打算回申城。此生我要追隨少爺，他去哪兒，我便去哪兒。”
慕容鑰心思玲瓏，一眼看穿胡巧兒的提防，輕笑道：“我如今無家可歸，要不，陪你們闖蕩江湖？”
周昭陽正專注盤算行程，並未留意兩女言語間的暗潮湧動，道：“如今還在唐侯地盤，他手下公差死了，定不會善罷甘休。明日與胡安見面後，讓胡安帶著車隊從大路赴申城；我們走小路，經南天大澤到許侯轄區，再轉道去申城，如此便能避開追殺。”
不等胡巧兒開口，慕容鑰搶先說道：“好吧，我去過幾次南天大澤，熟悉地理，還有幾位妖族朋友。我送你們到鎮妖關，那是許侯轄區，到了那兒，我們再分開。”
胡巧兒本想拒絕，她總覺得慕容鑰對周昭陽有意，接觸多了恐生情意。但聽慕容鑰說路熟且有朋友，又承諾到許侯轄區就分開，默默將拒絕的話咽回肚裡。
抵達月牙鎮時，胡安等人尚未趕到。三人在偏僻處尋得一處廢棄舊宅，簡單收拾後，點起篝火，打坐恢復體力。
胡巧兒有道尊的千年記憶，精通人情世故，能輕易猜出周昭陽的意圖，但在情郎面前，她故意裝作懵懂，輕聲問道：“少爺，你處理矮子屍體時，為何要用化屍水？他們是兇手，處置了屍體，我們豈不是沒了證據？”
“在這唐侯轄地，狀告無門啊。” 周昭陽的嘆息混著木柴爆裂聲，傳入胡巧兒耳中，讓她渾身發涼。她蜷縮在周昭陽身旁，回想起之前的種種，胡安的遲疑、周昭陽的果決，如重錘般敲醒了她 —— 原來在這弱肉強食的修仙世界，公道二字，在強權面前不過是虛幻的泡影，恰似 “大道如青天，我獨不得出” 的無奈。
“少爺，我一定要努力修煉。日後，我要成為至高無上的大帝，讓公道重現世間！” 她的聲音低沉沙啞，卻透著玉石俱焚的決然，“近期若做不到，就列為長期目標。我的短期目標，就是努力修煉，親手殺了唐侯！”
慕容鑰為她束髮的手指突然頓住，胡巧兒從銅鏡中瞥見慕容鑰眼底閃過的詫異。待慕容鑰的手指重新動作，胡巧兒淡然一笑，道：“鑰姐姐，你覺得我的目標難以實現？”
慕容鑰手指微顫，正色道：“你的短期目標實現起來就困難重重。唐侯乃周家族人，是周家六祖的嫡系後人。他雖只是築基境修為，但身邊護道者是結丹境，而六祖更是玄乾嶼有名的大能。若想順利報仇，你至少得修煉到結丹層次，若想報仇後無後顧之憂，成為玄乾嶼有名高手才穩妥。”
周昭陽在旁寬慰道：“即便殺了唐侯，六祖也未必會出手。在六祖眼中，申侯的份量遠重於唐侯父子。你修煉成結丹境，便可報仇。”
胡巧兒點點頭，又問慕容鑰：“鑰姐姐，我以後能當上女帝嗎？”
慕容鑰笑道：“那要看你想當何種層次的女帝了。你若晉升到結丹境，就能在一座下島稱王稱霸，稱帝不過是換個名號罷了。”
胡巧兒神色凝重，目光堅定，道：“我的目標是讓公道重現人間，自然越高越好，最好是成為掌控一方宇宙的女帝！”
她的眼中閃爍著堅定的光芒，彷彿已經看到了未來自己站在巔峰，為世間討回公道的模樣。這一刻，修仙的道路在她眼前鋪開，雖然充滿艱難險阻，但她已做好了準備，向著那至高無上的目標奮勇前行。