“大人，當時三公子脈搏虛浮，瞳孔渙散……” 周昭陽詳細描述著診治過程，餘光卻注意到閔家二公子腰間玉佩的紋路，與胡巧兒父親遺物上的暗紋竟有幾分相似。這個發現讓他心中一動，表面上卻不動聲色，繼續有條不紊地回答著問題。他知道，在這個充滿危險和陰謀的地方，任何一個細微的發現都可能成為關鍵線索，也可能將自己推向更深的深淵。
踏入閔府，陰風捲著紙錢撲面而來，周昭陽下意識地摸向袖中銀針。靈堂內，閔三公子的屍體泛著詭異的青紫色，他湊近檢視時，突然聞到一股若有若無的茉莉香 —— 這與胡巧兒身上的香氣極為相似。他心中一震，目光不由自主地在人群中搜尋，彷彿期待能看到那個熟悉的身影。
“千機草？” 周昭陽捏著嘔吐物中的銀絲，指甲幾乎要掐進掌心。這種只有在極北冰原才有的毒草，怎麼會出現在如城？他腦海中突然閃過胡巧兒在南山辨認草藥的畫面，她曾指著一株不起眼的小草說道：“這種銀絲草，和千機草長得很像，但無毒，反而能解百毒。”
此刻，這個記憶卻讓他不寒而慄，並非他懷疑巧兒是兇手，而是覺察背後的兇手，對丹藥有極深的造詣。
三夫人爆發的靈氣如驚濤駭浪，周昭陽被震得後退時，看到她髮間的木簪突然斷裂。那一瞬間，他想起胡巧兒的木簪，也是這般質地，這般樣式。
“另有其人……” 三夫人的話在耳邊迴響，周昭陽卻在她眼中看到了一絲猶豫，彷彿在權衡是否要說出真相。他心中明白，這個案子遠比想象中複雜，而自己，已深陷其中，無法自拔。
而此時的胡巧兒，正偷偷跟在衙役身後。她躲在暗處，看著周昭陽在危機四伏的環境中周旋，心疼得幾乎要落淚。月光下，她握緊了腰間的殘片，那是周昭陽送給她的禮物。殘片上的符文微微發燙，彷彿在傳遞著某種力量。
“少爺，我不會讓你一個人面對危險。” 她在心中暗暗發誓，眼神中閃過一絲堅定。她知道，自己雖然修為尚淺，但無論如何，都要想盡辦法幫助周昭陽，與他一起面對這未知的挑戰。
監司衙役的鎖鏈在三夫人周身凝成的靈氣罩上迸出火星，如同蚍蜉撼樹。胡巧兒躲在廊柱後，看著周昭陽腰間藥箱在月華下泛著冷光，箱角銅釦映出他緊抿的唇線 —— 那是他陷入深思時的模樣。
三夫人眼尾丹蔻如凝血，笑意卻不達眼底，道：“風醫師號稱妙手回春，可敢賭上名聲，為我辯白？”
夜風捲起胡巧兒鬢邊碎髮，她望著周昭陽攥緊藥箱的手，想起往日他教導自己辨認草藥時，那雙手如何輕柔地拂過葉片脈絡。藥箱裡的銀針此刻正不安震顫，似在呼應她劇烈的心跳。
“少爺！” 她衝開衙役阻攔，繡鞋踏碎滿地月光，髮間木簪隨著奔跑發出細碎聲響。
周昭陽周身緊繃的氣息驟然鬆緩，傳音入耳時帶著不易察覺的顫抖：“這潭渾水……”
胡巧兒踮腳貼近他耳畔，溫熱呼吸混著茉莉香，輕聲道：“破局之法，或許就在真話裡。”
她看見他睫毛輕顫，面具邊緣滑落一滴冷汗，在月光下碎成星芒。
當週昭陽道出雙重毒計，二公子孝帽上的白絨如招魂幡般亂舞。後院慘叫刺破夜空的剎那，胡巧兒本能地抓住他衣袖。兩人奔至荷花池邊，她看著侍女青紫的面容，突然想起牙行裡那些被折磨致死的同伴。
“斷魂散……” 周昭陽聲音發沉，指尖沾起糕點碎屑時，胡巧兒注意到他喉結劇烈滾動 —— 這是他極度緊張的徵兆。
三夫人凝冰的剎那，寒意順著胡巧兒腳踝直竄天靈蓋。她望著侍女指間那縷青絲，髮尾紅繩與三夫人腕間飾物如出一轍，卻在月光下泛著詭異的暗紋。
“是栽贓！” 她脫口而出，迎上週昭陽驚訝的目光，突然想起南山修煉時，他教自己辨認偽草的模樣。
閔府正廳的燭火被靈氣震得明滅不定，胡巧兒躲在周昭陽身後，看著三夫人慕容鑰挺直的脊背，恍惚間與母親胡木氏面對困境時的模樣重疊。當老夫人顫抖著指責，慕容鑰髮間玉簪突然斷裂，碎玉劃過她蒼白的臉頰，鮮血蜿蜒如泣。
“以慕容家先祖起誓！” 慕容鑰的誓言在梁間迴盪，胡巧兒注意到周昭陽悄悄摸向袖中玉簡 —— 那是記載周家解毒秘法的至寶。她攥緊腰間殘片，冰涼觸感讓她想起父親被斬首那日，也是這般刺骨的寒意。
“巧兒，看她的眼睛。” 周昭陽傳音的同時，胡巧兒已看清慕容鑰眼底湧出的絕望並非作偽。
老夫人突然劇烈咳嗽，手帕上咳出的血珠落在青磚上，竟化作朵朵墨蓮。胡巧兒瞳孔驟縮，這分明是中了與閔三公子同源的慢性毒！她與周昭陽對視一眼，在對方眼中看到同樣的震驚 —— 這場毒殺案，或許從一開始，就是針對整個閔家的佈局。
閔府正廳的鎏金燭臺劇烈搖晃，燭淚如血，順著蟠龍柱蜿蜒而下。閔老夫人指尖掐著染血的帕子，墨蓮狀的血跡在鮫綃上暈染，恍若幽冥鬼火。她鷹隼般的目光掃過監司眾人，聲音如淬了冰的鋼刀，緩緩說道：“你們可有辦法找出真兇？”
為首衙役躬身時，官服上的雲紋繡片泛著虛偽的光。
“老夫人放心……” 他話音未落，胡巧兒瞧見他袖中藏著的骰子，銅綠斑駁的點數與牙行賭坊的器物如出一轍。這敷衍的嘴臉，讓她想起唐侯府那些巧言令色的狗腿子。
當老夫人將期許的目光投向周昭陽，胡巧兒下意識攥緊裙襬。月光穿過雕花窗欞，在他臉上投下蛛網般的陰影，卻遮不住他耳尖因緊張泛起的薄紅。
“精通藥理、接觸藥物……”他分析時，胡巧兒注意到他的拇指無意識摩挲著藥箱銅釦 —— 這是他思考時的習慣，與在家推演醫案時如出一轍。
二公子的喝問如驚雷炸響，侍女慘白的臉在燭火下忽明忽暗。胡巧兒望著那女子顫抖的膝蓋，突然想起自己在牙行捱打的夜晚，同樣是這樣絕望的眼神。
“且慢！” 她脫口而出，卻在周昭陽轉頭時紅了耳根。只見他唇角微揚，眼中閃過讚許的光芒，那目光，比儲物袋裡的夜明珠還要明亮。
隨著小菊顫抖的指尖，眾人的目光如利箭般射向那中年男子。胡巧兒敏銳地捕捉到他腰間玉佩的紋路 —— 與抓捕父親的差人令牌暗紋如出一轍！這個發現讓她心跳驟停，指甲深深掐進掌心。而周昭陽不動聲色地往她身前半步，青色衣襬如屏障，將她護在身後。
黑影如鬼魅般掠過屋簷時，胡巧兒只覺一陣勁風撲面而來。千鈞一髮之際，慕容鑰的靈氣凝成碧色光盾，而周昭陽的手臂已如鐵鉗般將她攬入懷中。她撞進帶著藥香的胸膛，聽見他劇烈的心跳聲，混著耳畔急切的低斥：“下次休得莽撞！”
溫熱的呼吸拂過發頂，讓她泛紅的耳尖幾乎要滴出血來。
……
老宅的青石板沁著夜露的寒意，周昭陽摩挲著帕子上的皂角香，恍惚間又見胡巧兒在閔府踮腳為他擦拭額間冷汗的模樣。東方既白時，熟悉的腳步聲由遠及近，帶著小跑的凌亂。他轉身望去，正撞見胡巧兒髮間晃動的草葉，晨光為她勾勒出毛茸茸的輪廓，像只慌亂的小鹿。
“少爺快看！” 她氣喘吁吁地展開油紙包，露出半塊帶齒痕的糕點，急切地說道：“這是在黑影遁走處找到的，與侍女手中糕點……”
話未說完，周昭陽已執起她沾著泥土的手，指尖拂過她掌心的擦傷。胡巧兒的心跳陡然漏拍，卻見他掏出金瘡藥，聲音低沉得能滴出水來，道：“莽撞丫頭，以後莫要在外奔波，外事我自會處理。”
晨霧如紗，悄然漫過老宅的雕花窗欞，將胡巧兒的身影籠在一片朦朧之中。她揭開食盒時，氤氳熱氣裹挾著陽春麵的香氣撲面而來，兩個煎得金黃的荷包蛋臥在麵湯之上，恰似兩輪初升的朝陽。
“少爺一夜沒有安歇，想必餓了，先吃早飯吧。” 她的聲音輕柔得如同春日裡的微風，目光中滿是關切。
“別叫我少爺，以後叫我陽哥哥。”周昭陽望著她鬢角未乾的露水，喉間突然發緊。他有未來的記憶，曉得這個倔強的少女是他未來的同行者，所以提前接到身邊，卻未曾想，如今她竟成了自己寒夜裡的暖爐。正要開口，院外驟然響起的馬蹄聲如驚雷炸響，驚飛了簷下的麻雀。
“風醫師，兇手招了！” 監司差人的喊聲撕破晨霧。周昭陽握著茶盞的指節泛白，茶湯在杯中盪出細密漣漪，恍若他此刻翻湧的心緒。當聽聞兇手是閔府舊僕時，他心中冷笑 —— 一介下人，怎會懂得千機草與斷魂散的精妙配伍？