第二日清晨，胡巧兒站在銅鏡前，看著嬤嬤給自己換上簇新的月白襦裙。胭脂抹在臉頰上，泛著淡淡紅暈，卻掩不住她眼底的忐忑與不安。院外傳來清脆的馬蹄聲，她的手指不自覺地揪緊了裙襬，心跳也隨之加快。

青衣人騎著一匹通體漆黑的駿馬，晨光為他勾勒出一道金色的輪廓，宛如天神降臨。他翻身下馬的動作利落瀟灑，遞來的韁繩上還帶著體溫，聲音似無感情：“上馬。”

胡巧兒望著那匹比她還高的駿馬，心中滿是發怵。她自穿越後從未騎過馬，從前在牙行學的內容裡並無這一項，一時不知如何是好。那慌亂的模樣，惹人憐惜。

青衣人似乎看出她的窘迫，伸手攬住她的細腰，輕輕一帶便將她託上馬鞍。這個突如其來的親密接觸，讓胡巧兒呼吸一滯，隔著衣料，她清晰地感受到他掌心的溫度，那溫度彷彿一直蔓延到她的心底，激起一陣漣漪。那一刻，兩人之間的氣氛變得微妙而曖昧，彷彿有一根無形的絲線，將他們悄然相連。

馬蹄踏碎青石板上的晨霜，胡巧兒指節泛白，死死攥著馬鞍的雕花銅環。韁繩在掌心勒出紅痕，她卻不敢低頭檢視，只將目光死死釘在馬鬃飛揚處。身前青衣人穩坐如松，青色衣襬獵獵作響，馬鞭輕點馬背，駿馬便如離弦之箭，踏著碎金般的陽光穿過九曲迴廊。

“害怕？” 低沉嗓音裹著晨霧襲來，驚得胡巧兒身形微顫。她強撐著挺直脊背，後頸卻繃出一道蒼白的弧線，道：“沒... 沒有。”

話音未落，一聲輕笑拂過耳畔，帶著幾分狡黠。她轉頭望去，正撞見他唇角勾起的弧度，那雙墨玉般的眸子映著朝陽，盛滿戲謔：“抓緊了。”

話音消散在呼嘯的風中，駿馬突然昂首嘶鳴，四蹄生風疾馳而去。飛簷斗拱化作殘影掠過，胡巧兒本能地向後仰去，卻跌入一片帶著藥香的溫熱。他長臂如鐵，穩穩圈住她的腰肢，低沉的聲音混著風聲傳來：“早說讓你抓緊。”

他的呼吸掃過耳畔，帶著松濤般的清冽，她耳尖瞬間紅透，如被火燎般掙扎：“你故意的！” 尾音被風扯得支離破碎，散落在身後的街巷裡。

他鬆開手時，指尖若有若無地擦過她腰間。胡巧兒心如擂鼓，卻見他指著前方硃紅大門，道：“以後，我們就住這大院……深處。”

踏入門檻的剎那，胡巧兒被眼前景象震撼 —— 曲水流觴繞假山，紫藤垂落覆長廊，廊下金絲雀撲稜著翅膀，清脆啼鳴撞碎滿院寂靜。與牙行的陰溼黴味相比，這裡恍若九霄雲外的仙宮。

“前院看著可好？” 他的聲音帶著笑意，胡巧兒還未來得及讚歎，便聽他話鋒一轉，徐徐道：“可惜跟我無關，是房東的。”

她望著牽馬遠去的門房，心猛地一沉，問道：“莫非那匹馬也是房東的？”

他負手而立，衣角掃過青苔斑駁的石階，淡然道：“養馬何用？名利浮華，只是過眼雲煙。”

胡巧兒暗暗撇嘴，目光掃過他特意走正門的背影，腹誹：“死要面子的虛偽作派，倒比牙行嬤嬤的竹條還刺眼。”

最偏僻的小院裡，蛛網在殘破的窗欞間織就銀紗。他指尖拂過積灰的木桌，揚起細小塵埃，吩咐道：“你收拾廂房，我修繕樑柱。”

他忽然轉頭，眼底閃過一絲促狹，道：“廂房今晚無法安歇，你……與我同居。”

見胡巧兒騰地紅了臉，他笑意漸深，輕聲道：“同一屋簷而已，又非同榻而眠。小丫頭亂想什麼？”

暮色漫過飛簷時，胡巧兒終於按捺不住疑惑，問道：“為何選我？”

他望著院角盛放的山茶，花瓣上凝結的水珠映著殘陽，宛如血色琥珀。他聲音忽然低沉：“你眼底有光。在泥沼裡掙扎，卻不肯沾染分毫淤泥，這份倔強，比上品靈石更難得。”

此後的日子，簷角風鈴叮咚作響。胡巧兒笨拙地擦拭窗欞，總在抬頭時撞上他含笑的目光。他教她辨認藥草時，指尖相觸的溫度會順著經脈遊走；她謄抄醫案時，他倚在門框上的身影，總被夕陽染成暖金色。

當最後一盞燈籠亮起，他遞來的甜湯還冒著熱氣。兩人並肩坐在石階上，月光為他的側臉鍍上銀邊。

“我真名叫周昭陽。” 他的聲音混著桂花香，道：“風大青不過是掩人耳目。往後……” 他忽然轉頭，目光灼灼，停了一息，接著說道：“人前喚我少爺或者風少，無人時喚我昭陽便好。”

胡巧兒輕念這個名字，音節在舌尖纏繞，比碗中甜湯更溫潤三分。

灶火映紅了廚房，胡巧兒望著滿桌熱氣騰騰的菜餚，突然想起牙行發黴的窩頭。眼眶發燙時，周昭陽已將一碗山藥排骨湯推到她面前，瓷碗邊緣還帶著他掌心的溫度，溫聲道：“嚐嚐，火候可還合口？”

湯汁滑過喉嚨，胡巧兒別過頭去，不想讓他看見已經泛紅的眼眶。

周昭陽放下筷子，燭火在他眼底投下陰影，道：“明日去擺醫攤。你可願幫我？”

胡巧兒正要答話，卻聽他突然問道：“可曉得大丹師？”

這個名字如重錘擊中胸口，記憶畫面快速掠過，從這位丹道高人，到父親被押赴刑場，她攥緊衣角，指甲深深掐進掌心，道：“當年父親求申侯……申侯請大丹師為我診病，後來唐侯誣陷父親……”

“噤聲！” 周昭陽猛地起身，青色衣襬掃落案上茶盞。月光穿過雕花窗欞，在他身上切割出森冷的線條，他表情嚴厲，道：“如城是唐侯的地盤，這些話，爛在肚子裡！”

見胡巧兒咬著唇不說話，他神色稍緩，卻更顯凝重，道：“不懂禍從口出的道理嗎？”

“滅門之仇，如何能忍？！” 胡巧兒突然抬頭，眼中燃燒著仇恨的火焰。

周昭陽望著少女倔強的面容，恍惚間想起自己被追殺時的狼狽。他轉身取出一枚玉簡，幽光在夜色中流轉，道：“這是周家暗侍入門心法，修煉後可儲氣入體。”

胡巧兒指尖顫抖著接過玉簡，溫熱的觸感順著經脈遊走。

“為何教我修行？” 她抬頭時，正對上週昭陽溫柔又複雜的目光。

他伸手替她理了理凌亂的髮絲，動作輕柔得不可思議，道：“因為你值得。單靈根的天賦，不該埋沒在塵埃裡。”

話音未落，玉簡突然爆發出耀眼光芒，一股熱流直衝丹田，胡巧兒驚撥出聲，卻見周昭陽含笑的眼底，倒映著她震驚又欣喜的嬌容。

寒夜如墨，胡巧兒跪坐在蒲團上，月光透過窗欞在她周身織就銀網。周昭陽廣袖輕揚，指尖凝著淡青色光暈，修長手掌覆上她後心，沉聲道：“木系單靈體，當如古木盤根。意守丹田，莫讓靈氣成脫韁野馬。”

溫熱透過三層衣料滲入肌理，驚得她睫毛輕顫，體內亂竄的氣勁卻愈發洶湧。

劇痛自丹田炸開，經脈似被烈火灼燒。胡巧兒咬住下唇，血腥味在舌尖蔓延，冷汗浸透的中衣緊貼脊背。

周昭陽忽然俯身，松濤般的氣息掠過耳畔，道：“閉眼，聽風過竹林的聲音。”

他掌心靈力化作藤蔓，纏繞著她橫衝直撞的氣勁，在經脈中勾勒出玄妙軌跡。

少女驟然睜眼，正對上週昭陽近在咫尺的眉眼。他睫毛垂落的陰影覆在她臉頰，鼻尖縈繞著他身上獨有的藥香。

他聲音低沉如琴，指尖輕點她眉心，道：“你看，靈氣已入正軌。”

胡巧兒這才驚覺，丹田處竟凝聚出一縷淡綠氣旋，在黑暗中瑩瑩生輝。

“啪嗒！” 瓦片輕響驚破旖旎。周昭陽如白鶴振翅，銀針已挾著寒芒沒入夜色。他青色衣襬將胡巧兒裹在身後，袖中劍氣如龍吟，喝道：“進房！”

少女攥著玉簡後退，只見他身形化作殘影，月光下只餘幾道交錯的銀芒，與破空的暗器聲相撞出刺耳火花。

子時的梆子聲驚散了血腥氣。胡巧兒推開房門，正見周昭陽倚在廊柱上，肩頭洇開的血跡在月色下泛著詭異的青黑。

他扯下染血的布條，蒼白的臉上卻掛著安撫的笑，指尖劃過傷口時騰起一縷黑霧，道：“來者皆是宵小，不足為懼。毒性棘手，你不通醫理，莫要添亂。”

胡巧兒望著他疲憊卻堅毅的背影，忽覺月光都染上了悲壯。手中玉簡突然發燙，符文流轉間，她彷彿看見周昭陽孤身擋在她身前的模樣 —— 那是她從未有過的依靠。

暮色浸透飛簷時，胡巧兒在廚房搗鼓了整整兩個時辰。灶臺裡的火苗躍動，映得她鼻尖沾著麵粉，圍裙上還掛著幾縷菜葉。當她端著賣相欠佳的菜餚走出廚房，正撞見周昭陽擦拭丹爐的身影。青銅爐身上的饕餮紋在燭光下流轉，他修長的手指撫過紋路，宛如在描摹一幅古老的星圖。

“嚐嚐？” 胡巧兒將碗筷推過去，緊張得指甲掐進掌心。周昭陽夾起一筷子白菜，忽見少女手腕處的燙痕，喉間微不可察地動了動。