汝陽王行營內眾人無不勃然變色。眾人萬料不到百毒叟為了解毒竟是如此悲慘。卻見阿蘿嘆口氣道：“百毒叟師叔祖在師兄毒手無常相助之下，順利潛伏到寒潭，利用‘龜息凝脈法’，使人以為他已死，不加防備，他趁守衛離開間隙，他便以畢生功力破開冰層，投身潭心極寒處。用最後殘存的內力將毒素封存，一同冰凍於寒潭之下……寒潭底陰極之力觸發‘醉生夢死’的逆轉機制，肉身在冰封中結晶化，終成‘遺蛻毒種’……”
她嘆口氣又道：“誰知他潛入寒潭，終究還是被多疑的玄冥教發覺不對，四處搜尋其痕跡，好在寒潭寒冷異常，他們也無法潛入，打撈不到也就只得作罷。但卻加強對藥正的監管，直到上月大師哥毒手無常才得到機會，便趁機將資訊傳了出來。我召集藥王谷長老，協商之下，認為普天之下能夠下得寒潭的或許只有武當雙傑了……”
胡青牛點點頭：“所以你來山東是為了讓張教主前往寒潭？”
阿蘿道：“師叔，我藥王門有此奇恥大辱，眾門人無不想一雪前恥，奈何祖師有令，非九陽神功大成不可下潭。連祖師他老人家都抗不住那萬年寒潭，後輩修為豈非白白送死？”
趙敏道：“你祖師怎知九陽神功就一定能扛得住呢？萬一……”
阿蘿嘆道：“祖師也只是猜測，若非九陽神功，實不知天下何人還能抵擋得住。”
胡青牛道：“若論抗寒潭之功，九陽神功自是不二之選，天下無出其右。當今天下大成者也只聽說有武當雙傑而已。”
趙敏道：“宋盟主武功要高出無忌不少，或許更安全？”
張無忌道：“師哥身為武林盟主，身負天下安危，怎能以身犯險？何況汝父有難，我自是當仁不讓，豈能假手他人？”趙敏自知如此，抬頭道：“我與你同去！”
阿蘿道：“郡主，你還是留下照顧王爺吧。我等都有去寒潭尋求解毒之法，你若離開，汝陽王何人照料你能放心？”趙敏一想不錯，於是眾人商議已定，便由張無忌、韋一笑、胡青牛、阿蘿前往天山寒潭，趙敏留下照料汝陽王。
阿蘿將訊息隱秘傳給毒手無常，卻見韋一笑來報，說道古墓派已接到宋盟主指令，派人收集古墓玉蜂漿，徑直送往蘭州相侯。眾人當下事不宜遲，即刻出發前往天山。早有侍衛備好了快馬，四人縱身上馬，向趙敏揮手道別，拍馬飛馳而去。
忽忽幾日過去，山東行轅，汝陽王的臥房內瀰漫著濃重苦澀的藥味和一種令人心神不寧的甜腥。昔日威風凜凜的汝陽王，此刻形銷骨立，躺在錦被中，如同風中殘燭。他裸露在外的面板呈現出一種病態的透明感，皮下隱隱可見詭異的琉璃色細絲在緩緩蠕動。他緊閉雙眼，身體卻不時地劇烈抽搐一下，喉嚨裡發出意義不明的嗬嗬聲，或是突然爆發出幾聲淒厲模糊的囈語：“保保……火……好大的火……孛羅！狗賊！”
趙敏守在床邊，緊緊握著父親枯槁冰冷的手，淚水早已流乾，只剩下滿眼的血絲和深切的絕望。每一次父親的抽搐和囈語，都像刀子一樣剜在她的心上。王保保已然帶隊來到，然而對此毒一籌莫展。阿蘿帶來的玉蜂漿已然用完。
忽地有人來報：“郡主，門外有一位女子，說是來自武當，要求見張教主。”趙敏一怔，“武當，莫非是派人送藥來了？”連忙回身道，“快請進來！”
不一時，門外進來一中年婦人，正是王難姑。她抬頭看了一眼趙敏，“這位就是趙敏郡主吧？我是胡青牛妻子王難姑。”
趙敏連忙躬身一拜，“原來是毒仙姑前輩。胡醫仙隨無忌一起前往尋找解藥了，然而此時玉蜂漿已用完，我爹……”
王難姑當即向前，看了看汝陽王臉色，輕撫眼中那琉璃色，眉頭一皺，“如今也只有一試了。”
“郡主，讓一讓！”王難姑的聲音帶著不容置疑的決斷。她端過一碗清水，隨身取出一個瓷瓶，將藥倒入和勻。只見藥湯呈現出一種奇異的乳白色，散發著薄荷與蜜糖混合的清香——正是融入了凝魄散的湯藥。趙敏慌忙讓開位置。王難姑左手熟練地撬開汝陽王緊咬的牙關，另一手用小勺將溫熱的藥液緩緩喂入。
藥液入喉，奇蹟發生了。汝陽王劇烈的抽搐以肉眼可見的速度平復下來，喉嚨裡那令人心悸的嗬嗬聲也減弱了。緊鎖的眉頭微微舒展，雖然依舊昏迷，但氣息似乎平穩了一絲。最明顯的變化是面板下那些蠕動的琉璃色細絲，彷彿遇到了天敵，不甘地蟄伏下去，光芒黯淡了許多。
“有效！真的有效！”趙敏捂住嘴，聲音帶著哭腔後的沙啞和難以置信的狂喜。
王難姑長舒一口氣，額角滲出細汗，但眼神依舊凝重：“凝魄散只能壓制幻毒，穩住王爺心神片刻，暫緩那琉璃寒毒的蔓延速度。但王爺心脈被玄陰絕脈掌重創在先，又被這醉生夢死侵蝕本源太久……這盞燈，油快盡了。” 她看著趙敏，“張教主他們……何時能回來？”
趙敏緊抿著唇，目光投向窗外西北的天空，那裡鉛雲低垂：“無忌哥哥他們……此刻應已在玄冥教腹地了。我們能做的，就是撐住。撐到他們帶著真正的解藥回來！” 她的話擲地有聲，既是說給王保保和王難姑聽，也是在給自己打氣。房間內，三個人的目光都聚焦在汝陽王那微弱起伏的胸膛上，時間從未如此緩慢而沉重。
此時天山腳下，名為“雪駝集”的小鎮是通往冰峰的唯一落腳點。風捲著雪沫，抽打著低矮土屋的窗欞。張無忌、韋一笑、胡青牛、阿蘿圍坐在客棧油膩的木桌旁，面前是滾燙卻寡淡的奶茶。連日疾馳，四人都帶著風霜之色。
“掌櫃的，”韋一笑丟出幾塊碎銀子，狀似隨意地問道，“聽說天山深處有個叫‘玄冥教’的門派，行事詭秘，不知從何路可通其總壇？”
頭髮花白、臉上刻滿風霜溝壑的老掌櫃正擦拭著粗陶碗的手猛地一僵。他抬起頭，渾濁的老眼裡瞬間閃過一抹難以言喻的驚悸，彷彿聽到了某個禁忌的名字。他警惕地四下張望，確認這簡陋大堂裡再無旁人，才壓低聲音，帶著濃重的口音和一絲不易察覺的顫抖：
“客官……莫要再提那三個字！那是……那是幾十年前的鬼名頭了，早沒了！骨頭渣子都化沒了！”
張無忌與阿蘿對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。阿蘿柔聲追問：“老丈，我等遠道而來，只為尋一味天山獨有的藥材救人。您說的‘沒了’……，是何意？”
老掌櫃深深嘆了口氣，像是要吐出積壓了百年的恐懼。他湊近了些，聲音壓得更低，幾乎成了氣聲：
“那都是老輩人……老輩人傳下來的話了……說是甲子年之前，關外有個叫‘玄冥教’的魔教，行事歹毒，手段陰狠，尤其一門喚作‘玄冥神掌’的功夫，中者寒毒蝕骨，生不如死！他們盤踞祁連山，勢力極大，連西域諸國都要看他們臉色……後來，不知怎地，惹上了崑崙派……”
他的眼中流露出追憶的恐懼：“那玄冥教好生霸道！竟糾結了教中百餘頂尖高手，浩浩蕩蕩殺向崑崙山，揚言要雞犬不留！崑崙派自知不敵，掌門人星夜派人，千里迢迢奔往武當山求救！”
“武當山？”張無忌心頭一震，隱隱預感到了什麼。
“是啊，武當山！那位活神仙，張真人！”老掌櫃的眼中迸發出敬畏的光芒，“張真人得知魔教如此猖獗，為禍蒼生，二話不說，提了他那把真武劍，單人獨騎就迎了上去！就在崑崙山外百里的‘斷魂石橋’上，截住了那幫殺氣騰騰的魔頭！”
老人的聲音因激動而有些變調：“聽說那場面……一百多個玄冥教的頂尖高手啊！個個凶神惡煞，玄冥寒氣把石橋都凍裂了！張真人就一個人，站在橋頭，道衣飄飄，如同神仙下凡！他老人家歷數玄冥教數十年來燒殺擄掠、戕害武林同道、用活人試毒的累累惡行，字字如雷，震得山鳴谷應！最後只說了句：‘天理昭彰，報應不爽！今日老道便替天行道！’”
他猛地灌了一口冷茶，彷彿要壓住心頭的悸動：“然後……然後就只見劍光！鋪天蓋地的劍光！像九霄落下的雷霆！像太陽炸開的光！整座石橋，連同橋下的萬丈深澗，都被那無匹的劍氣籠罩了！聽說……打鬥聲只持續了一炷香……不，可能半炷香都不到……就徹底安靜了……”
老掌櫃的聲音帶著夢囈般的顫抖：“等崑崙派的人壯著膽子趕到石橋……我的老天爺啊！石橋還在，只是橋面上……鋪滿了厚厚一層琉璃色的冰渣！那是……那是百多個魔教高手，連人帶兵器，被那無上劍氣瞬間絞成了齏粉！寒毒混合著血肉，凍成了琉璃冰晶！風一吹，簌簌地往下掉……斷魂橋，真成了斷魂之地！”
客棧裡死一般的寂靜，只有爐膛裡柴火噼啪的爆響。張無忌雖早知太師父神功蓋世，但聽到如此駭人聽聞的戰績，依舊心神激盪，彷彿看到那仙風道骨的身影，獨立於屍山血海之上。
“那……那玄冥教就此滅了？”韋一笑沙啞著嗓子問。
“沒……沒全滅。”老掌櫃搖搖頭，“張真人剿滅了那批主力，提劍直奔祁連山玄冥教老巢，是要徹底斬草除根！玄冥教當時已如驚弓之鳥。他們的教主，好像叫什麼……百損道人？自知難逃一死，便做了一件事。他讓他的師弟，帶著教中僅存的、尚未參與惡行的年輕弟子和核心傳承，從密道悄悄遠遁，逃往這天山絕域深處躲藏。他自己則留在總壇，等張真人到來。”
“張真人到了？”阿蘿輕聲問。
“到了！百損道人在總壇大殿前，向張真人發出挑戰。明知是死，他也想最後領教一下能一劍蕩平百餘高手的劍法……”老掌櫃嘆息一聲，“結果……張真人根本就沒出劍，只出了一掌。就那麼輕飄飄軟綿綿的一掌，百損道人那令人聞風喪膽的玄冥神掌竟然抵擋不住！……”
他模仿著推掌的動作，眼神充滿敬畏：“聽說百損道人當時就僵住了，臉上血色瞬間褪盡，變得比雪還白。他賴以成名的玄冥神掌寒毒，被那一掌蘊含的無上純陽之力，硬生生逼得倒灌回自己體內！心脈寸斷，寒毒反噬！臨死前，他七竅都噴出琉璃色的寒氣冰渣，只來得及對旁邊嚇得癱軟的零星弟子嘶吼……哦不，是告誡了兩件事……”
老掌櫃努力回憶著祖輩傳下的隻言片語：
“第一，他拼盡最後力氣吼：‘後世弟子……切記！若遇內力修為遠超爾等之人……萬……萬不可動用玄冥神掌！否則……寒毒反噬……必死……必死無疑！’”
“第二，他死死盯著那些逃回來的弟子，聲音如同九幽寒風吹出：‘從此……世間再無玄冥教！爾等……隱姓埋名……永世……不得再以玄冥之名……行走江湖……否則……武當神劍……必……再……臨……’”
最後一個字，老人幾乎是氣聲吐出，帶著深入骨髓的寒意。
“所以……”張無忌緩緩開口，目光銳利如電，“天山深處那個驅使極寒之力、守衛森嚴、有雙生同修功法、以寒潭煉毒、行事詭秘如鬼魅的門派……就是當年玄冥教殘存弟子所建？他們不敢再用舊名，但傳承未斷，甚至……變本加厲？”
老掌櫃猛地打了個寒噤，連連擺手，眼神驚恐：“客官！慎言，慎言啊！那地方……是活人禁區。沒人敢提，沒人敢靠近！只知道……大概在‘寒螭峰’後面……那地方……邪門得很！進去的人……從沒出來過！你們……你們還是去別處尋藥吧！莫要……莫要惹禍上身！” 他抓起桌上的碎銀子，塞回韋一笑手裡，如同捧著燙手的烙鐵，忙不迭地躲到櫃檯後面去了。
客棧裡只剩下爐火的噼啪聲和窗外嗚咽的風雪。張無忌、韋一笑、胡青牛、阿蘿四人沉默著，臉色都異常凝重。老掌櫃講述的秘聞，如同一塊沉重的寒冰，壓在他們心頭。
“甲子蕩魔……一劍百殺……”韋一笑喃喃道，這位見慣風浪的青翼蝠王，眼中也充滿了對那位武林神話的敬畏，“難怪……難怪他們龜縮在這鳥不拉屎的絕地，行事如此鬼祟，連名字都不敢用！”
阿蘿秀眉緊鎖：“百損道人臨死的告誡……‘遇內力遠超者不可用玄冥神掌’……這或許是關鍵！張教主，你的九陽神功正是天下至陽，正是他們那陰寒功法的最大剋星，也是他們最深的恐懼源頭！”
張無忌深吸一口氣，冰冷的空氣刺入肺腑，卻讓他眼中的火焰更加熾烈。他望向窗外風雪肆虐、連綿起伏的巍峨天山，目光彷彿穿透了重重冰峰，鎖定了那隱藏在寒螭峰後的魔窟。
“太師父當年未能盡全功，留下了禍根。這百年來，他們不敢以玄冥之名現世，卻在這天山絕域，用更陰毒的手段，培育著‘醉生夢死’這等遺禍人間的劇毒！” 他的聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的力量，“這未盡之責，便由我張無忌，來替太師父了結！寒螭淵……我來了！”
風雪更急了，彷彿天山之靈也在回應著這不屈的戰意。塵封百年的血仇與陰影，即將在這冰封的世界裡，迎來最終的清算。