大都的晨霧裹著屍臭味，像塊浸了膿水的破布，捂得人喘不過氣。西市的糧行前，價簽上的數字被紅漆改了七遍，最後索性換成塊木板，上面用炭筆寫著 “一斗米 = 一少女”—— 這是通州糧倉被炸後的第十天，銅錢早已成了廢紙，只有活生生的人還能換口吃食。

最慘的是南城貧民窟。巷弄裡的屍體堆到了膝蓋高，有半數的屍首缺胳膊少腿，露出的骨頭上還留著牙印。個穿破棉襖的婦人蹲在屍堆旁，懷裡抱著個面黃肌瘦的孩子，眼神直勾勾地盯著對面的人家 —— 那裡有個同樣抱著孩子的男人，兩人的目光在半空相撞，像兩匹餓狼在掂量對方的分量。

“換不換？” 男人的聲音嘶啞得像磨石頭。他的孩子是個男孩，瘦得只剩皮包骨，卻還攥著半塊觀音土。婦人的嘴唇哆嗦著，突然解開棉襖，露出懷裡女孩乾癟的乳房 —— 孩子早就沒氣了，只是被她死死抱在懷裡，像抱著最後的念想。“我這... 還有點肉。” 她的指甲深深掐進女孩的胳膊，那裡的面板已失去彈性。

元廷的禁軍在此時闖進巷弄。他們的玄鐵甲冑上沾著血汙，腰間的糧袋鼓鼓囊囊，領頭的百夫長舉著靈脈鞭，鞭子的銅頭在屍堆上劃過，發出刺耳的刮擦聲：“都給我滾開！搜糧！” 士兵們的彎刀劈開百姓的家門，陶罐被砸碎的脆響裡，混著孩童的哭聲和女人的尖叫。

有個老頭死死抱住米缸。缸裡只剩幾粒米，卻被他當作命根子，禁軍士兵的刀背砸在他背上，骨頭碎裂的聲音像踩斷乾柴。老頭咳出的血濺在米缸上，手指卻摳著缸底不肯放，直到被靈脈鞭抽斷手腕，才在絕望中癱倒 —— 米缸的裂縫裡，露出他老伴的頭髮，是前幾日餓死後，被他藏在裡面的。

糧價在搶糧中漲到了極致。北城的富戶開始用金銀買通禁軍，讓他們把搶來的糧食送到自家地窖，而南城的流民只能在糞堆裡翻找未消化的麥粒。有個穿綢衫的公子哥，用一塊馬蹄金換走了三個流民的孩子，馬車經過西市時，孩子們的哭聲被他用帕子堵住，金塊在陽光下閃著冷光，像塊巨大的凝血。

民變的導火索在鐘樓廣場被點燃。禁軍的小隊正在強搶一個賣唱女的最後一塊餅，那餅是她用自己的頭髮換來的，藏在琵琶的暗格裡。當靈脈鞭抽斷她的琴絃時，圍觀的流民突然爆發出怒吼，有人撿起屍堆裡的斷骨，有人舉起砸破的陶罐，最前面的漢子赤手空拳撲向禁軍，牙齒咬在玄鐵甲冑的縫隙裡，像頭瀕死的野獸。

“反了！反了！” 吼聲在大都的街巷裡迴盪。原本麻木的百姓突然被激怒，他們的憤怒像積壓了千年的火山，在飢餓的催化下徹底噴發。有個曾在糧行當賬房的先生，用炭筆在牆上寫下 “殺韃子，分糧食”，字跡歪歪扭扭，卻被無數人用鮮血描摹，很快染紅了半面城牆。

禁軍的營地在黃昏被攻破。流民們用石塊砸塌營門，衝進糧倉時卻發現裡面空空如也 —— 糧食早就被軍官們偷偷運走，留給士兵的只有些發黴的穀糠。憤怒的民眾將營地裡的靈脈炮推到街上，炮口對準了皇宮的方向，雖然沒人會用，卻成了反抗的象徵，炮身被刻滿了 “餓”“死”“反” 等字眼。

順天府衙的火光徹夜未熄。流民們將搜刮到的賬冊扔進火裡，那些記錄著 “四等人制” 糧稅的紙頁在火焰中捲曲，露出底下被篡改的數字 —— 漢人百姓的糧稅是蒙古人的十倍，卻連觀音土都吃不上。有個瞎眼的老秀才，被人抬到火前，用手撫摸著燃燒的賬冊，突然放聲大笑，笑聲裡混著血淚。

皇宮的禁衛軍在宮門內結成防線。他們的靈脈槍對著外面的流民，槍尖的藍光映出一張張扭曲的臉，有老有少，有漢有蒙 —— 連一些被剝奪了口糧的蒙古貧民，也加入了民變的隊伍。御座上的元順帝望著銅鏡裡的自己，頭髮一夜之間全白，靈臺殘片的藍光在他臉上跳動，像無數鬼火。

“禁軍... 禁軍為什麼擋不住？” 皇帝的聲音像風中殘燭。太監們跪在地上瑟瑟發抖，沒人敢告訴他，禁軍計程車兵們早就把糧袋偷偷扔給了宮外的家人，有的甚至脫下甲冑，混進了流民的隊伍。靈脈鞭的銅頭躺在角落，上面的血跡已經發黑，再也抽不出百姓的屈服。

當第一縷晨光照進大都時，鐘樓廣場上豎起了根旗杆。上面掛著的不是元廷的龍旗，而是塊染血的破布，是流民們從自己的衣服上撕下來的，拼成個歪歪扭扭的 “漢” 字。廣場中央，民變的領袖們正在分發從富戶地窖裡找到的糧食，雖然不多，卻讓每個人眼裡燃起了微光。

南城的屍堆旁，那個抱孩子的婦人終於鬆開了手。女孩的屍體被輕輕放在新挖的土坑裡，旁邊是那個用男孩換餅的男人 —— 他在搶糧時被禁軍殺死，手裡還攥著半塊沒來得及吃的餅。婦人將餅掰碎，撒在兩個孩子的墳上，然後站起身，撿起地上的斷刀，加入了向皇宮行進的人流。

大都的餓殍還在增加，但反抗的怒火已經燎原。通州糧倉的灰燼飄進這座城市的每個角落，落在流民的頭上、武器上、旗幟上，像一層悲壯的祭奠。而在開封的龍亭，李火旺的北伐大軍已經整裝待發，狼頭護腕的紅光與大都的火光遙相呼應，預示著舊時代的終結，正在血與火中加速到來。