江天野的額頭抵在觀察窗上，撥出的白霧在玻璃表面凝成一片冰花。
窗外，冰川的裂縫中正滲出詭異的青銅色脈絡，如同無數條甦醒的蛇在冰層下蜿蜒。
第二座黑塔的尖頂已刺破冰面，表面流淌的銀白色液體在極光下泛著冷光，像一隻緩緩睜開的巨眼。
“這東西在‘呼吸’。”
身後的軍官啞著嗓子開口，槍帶上的金屬扣隨著地面的震動叮噹作響。
就在這時，實驗室的警報聲突然炸響，紅光掃過眾人緊繃的面孔。
江天野後退半步，指尖無意識地掐進掌心。
他想起女兒小滿遇難前的那段影片，冰層下彷彿真有東西在凝視著人類的一舉一動。
“準備深潛裝備！”
軍官猛地拍下控制檯的紅色按鈕，防爆玻璃外的隔離艙緩緩開啟，三套臃腫的防護服被機械臂推入艙內。
江天野注意到其中一套的袖口繡著褪色的挪威國旗，那是從雪鷹號營地回收的遺物。
穿過氣密門時，刺骨的寒意穿透了五層保暖材質。
江天野的護目鏡瞬間蒙上一層白霜，他摸索著腰間的安全繩，耳邊傳來通訊器沙沙的雜音：
“下潛深度四十米……注意右側冰壁。”
探照燈的光束刺入幽藍的冰層，裂縫中的青銅脈絡突然劇烈收縮。
江天野的呼吸一滯……
他發現那些“脈絡”根本不是自然形成的紋路，而是無數細密的六邊形金屬管。
那些形態規則的管紋，正隨著黑塔的脈動起伏。
“教授，看這個！”
同行的地質學家突然拽了拽安全繩。
江天野順著他的指引看去，發現冰壁上嵌著一塊扭曲的金屬板。
那塊金屬板邊緣的鉚釘雖多早已鏽蝕殆盡，但表面卻奇蹟般地保留著清晰的刻痕：
【1928.1.17莫問歸途】。
江天野的手指撫過銘文，厚重的防寒手套雖然阻隔了觸感，但某種難以名狀的心悸卻突然攥住了他的心臟。
顯然，這塊金屬板並不屬於現代科考隊……更不像是上古文明的造物。
它就像被時光遺忘的碎片，突兀地卡在冰層深處。
“磁場讀數異常！”
通訊器裡的警告聲陡然變得尖銳。
下一秒，整條冰縫開始劇烈搖晃，導致江天野的後背重重地撞上一面冰壁。
探照燈在混亂中掃過某個角落，他籍著燈光瞥見一道模糊的影子。
那是一個穿著老式防寒服的人影，正跪在地上挖掘冰層。
那人的身軀呈半透明狀態，彷彿由霧氣凝聚而成。
“這是……1928年的……”
地質學家的驚呼聲在耳邊響起，但很快就被冰裂聲淹沒。
那道殘影突然轉頭，護目鏡下的面孔模糊不清，只有右手腕上的青銅羅盤清晰可見。
江天野驚奇地發現，那枚羅盤竟與林寒持有的羅盤一模一樣……
黑暗毫無預兆地降臨。
當備用光源亮起時，冰縫中只剩下紛揚的冰晶。
軍官拽著兩人急速上浮，江天野的耳膜被水壓擠得生疼，卻仍死死攥著那塊金屬板。
回到地面時，暴風雪正在肆虐。
江天野蜷縮在臨時搭建的帳篷內，撿回的金屬板此刻正平放在加熱墊上，表面的冰碴漸漸融化成細小的水珠。
他忽然發現銘文下方還有一行極淺的刻痕，那道刻痕就像是有人用匕首在匆忙間劃下的：
【他們回來了。】
就在這時，軍官掀開帳簾從外面鑽了進來，他的肩頭落滿雪粒。
“五號基地傳訊，要我們立即撤離。”
他急切地說道，聲音透著壓抑的焦躁，右手始終按在腰間的槍套上。
江天野沒有抬頭，他的指尖輕輕摩挲著那塊金屬板的邊緣。
加熱墊的橙光映在他的側臉上，將眼角的皺紋刻得愈發深邃。
“你們早就知道不止一座黑塔，對不對？”
他提出質問，但回答他的卻是漫長的沉默，以及帳外嗚咽的風聲……
凌晨三點，運輸機的引擎轟鳴聲劃破了死寂。
江天野靠在舷窗邊，看著下方逐漸縮小的黑塔尖頂。
此時，那些銀白色的紋路已經蔓延至方圓十公里的冰原範圍，如同某種活物在擴張領地。
他摸出貼身攜帶的冰晶玫瑰，那是女兒小滿留下的唯一遺物，此刻正在低溫艙裡泛著微弱的藍光。
“教授，喝點熱咖啡吧。”
隨行的技術員朝他遞來保溫杯，年輕人的面孔被艙頂燈照得微微發青。
江天野客氣接過杯子時，瞥見對方防護服領口露出的一截面板，那裡隱約浮著蛛網狀的青灰色紋路。
就在這時，機艙突然傾斜，咖啡盪出杯口潑灑在金屬板上。
技術員慌忙擦拭，卻突然僵在原地……
只見融化的冰水在銘文表面匯成細流，漸漸勾勒出一個新的圖案。
那是九個同心圓，中央刻著扭曲的箭頭，直指東南方向。
“這很可能是……座標？”
技術員不太確定地說道，他的聲音明顯有些發顫，“和我們在馬裡亞納海溝探測到的訊號頻率一致！”
江天野聞言猛地站起身，緊束的安全帶金屬扣勒得他肋骨生疼。
這時，窗外的暴風雪中忽然亮起一團幽藍的光暈，隱約可見數十道人影正在冰原上蹣跚而行。
他們都穿著上世紀的老式探險服，身影如同霧氣般明暗不定。
軍官突然拔槍對準舷窗，他的額頭上滲出了一層細密的冷汗。
“關閉所有光源！快！”
他吼道。
當黑暗吞沒機艙的剎那，江天野聽見了哭聲。
音色聽上去像是女人的啜泣，裹挾著風雪從極遠處飄來，卻又彷彿近在耳畔。
江天野懷中的冰晶玫瑰突然變得有了溫度，其間釋放的藍光徑直穿透防護服，映亮了他的瞳孔。
當探照燈再次亮起時，冰原上已空無一人……