機艙內的寒意滲進骨髓，江天野的呼吸在面罩上凝出一層白霜。

窗外，南極洲的冰原正在塌陷，藍光如巨獸的瞳孔般在暴風雪中明滅不定。

“五號基地。”

飛行員重複著指令，他的聲音像是從生鏽的齒輪間擠出。

江天野沉默地攥緊腕錶，金屬錶盤的涼意刺入掌心。

女兒小滿的笑臉在他記憶中一閃而過，隨即又被現實的殘酷碾得粉碎。

直升機掠過一片斷裂的冰脊，下方隱約可見銀白色的脈絡在冰川下蔓延，像是一張逐漸收緊的網。

飛行五個小時後，江天野被蒙著眼睛帶到了一處地下設施內。

當眼前的黑暗被驟然撕破時，他發現自己正站在一間密閉的會議室中央。

四周的環形金屬牆壁上鑲嵌著十二塊顯示屏，隸屬於各個國家的旗幟在螢幕角落無聲飄動。

長桌盡頭，三名身著深色制服的男人正凝視著全息投影。

投影展示的正是南極黑塔的三維模型，其表面密佈的六邊形紋路如同活物般蠕動著。

“江教授。”

左側的男人突然開口，他的聲音聽上去像是經過變聲器處理過一樣，帶著某種機械特有的冰冷，“你女兒參與的北極科考隊，接觸過黑塔物質。”

全息畫面在這時切換，一具裹著冰晶的遺體被放大。屍體面板上的青灰色紋路與江天野在崑崙站所見的如出一轍。

他的喉頭在此刻動了動，指甲深深掐入掌心。

“這並不是意外。”

右側的女人接過話茬，她面具下的眼睛泛著鷹隼般的銳利，“黑塔在篩選宿主……而你，是唯一破解過它訊號的人。”

江天野聞言脊背緊繃。

這時，會議桌突然傳出輕微震動，中央緩緩升起一座透明艙體，艙內懸浮著一塊拳頭大小的黑色晶體。

那塊晶體正是江天野在冰芯中發現的金屬殘片放大版。

只見晶體表面正在流轉著金光，那些細密的紋路交織糾纏，最終勾勒出一隻眼睛的輪廓。

“黑塔憲章計劃的核心，是控制這種能量。”

女人用指尖輕點桌面，艙體在驟然間亮起。金色紋路投射到天花板上，隨即化作一片星圖。

江天野眯起眼睛，他發現星圖上獵戶座三星的位置被血色游標標上了記號，倒計時正在邊緣處閃爍著：

【46:23:59……】

“你們想用它做什麼？”江天野問道，他的聲音聽上去有些沙啞。

“拯救文明，或者……”

男人頓了頓，“成為新的文明。”

……

當天夜裡，江天野被押送至一間實驗室。

純白的房間內，六臺精密儀器環繞著中央的隔離艙。

艙內躺著一具人類的“屍體”。

準確的說，如果那還能稱作為人類的話……

那人的四肢被合金鎖釦固定著，面板組織已經完全金屬化，胸口位置嵌著一塊黑色晶體，正與艙外的裝置共鳴出低沉的嗡鳴聲。

“這是第七號實驗體。”

穿防護服的技術員低聲解釋道，“他在接觸黑塔物質第四十八小時後，細胞矽基化程度已經達到了97%。”

江天野湊近觀察窗，實驗體的眼皮在這時突然顫動了一下，並露出銀白色的瞳孔。

下一秒，隔離艙的鋼化玻璃竟炸開一道蛛網狀的裂痕。

尖銳的警報聲驟然響起，技術員猛地將江天野拽離艙體。

“它在學習！”

技術員嘶吼著啟動應急程式，液態氮從天花板傾瀉而下，“每次實驗後，黑塔的防禦機制都在進化！”

剛才那一下雖然有驚無險，但江天野能感覺到自己的胸口正在狂跳。

他瞥見實驗資料屏上的波形圖，那是黑塔釋放的能量頻率，竟與人類神經訊號高度同步……

次日凌晨，緊急會議再度召開。

“挪威海軍的艦隊在北冰洋全軍覆沒。”

主螢幕上播放著最後的求救影像：

【冰層裂開一道巨口，幽藍光柱中浮現出無數晶體人形，它們舉手投足間便將一艘艘鋼鐵戰艦撕成了廢鐵。】

江天野盯著螢幕，指節捏得發白。

當畫面定格在某個人形輪廓時，他的瞳孔驟然聚焦，整個人幾乎定住……

他赫然發現，在那個身影揚起的手臂之上，竟戴著一塊刻字的腕錶。

“這是三個小時前收到的。”

女人調出照片，東非大裂谷的巖壁上浮現出了同樣的眼睛圖騰，“黑塔的‘感染’正在全球加速，我們的時間……”

話音未落，地面突然傳來劇烈的震感。

會議室內的紅燈瘋狂旋轉，警報聲尖銳得幾乎要刺破眾耳膜：“d區隔離失效！重複，d區隔離失效！”

江天野跟著警衛衝向安全通道時，瞥見走廊盡頭的觀察窗。

窗外的冰原上，原本銀白的脈絡已染上青銅色鏽跡，像血管中流淌著的陳年血跡。

“那是昨天剛發現的。”

落在最後的科學家喘著氣解釋道，“鑽探點周邊三公里的冰層……正在金屬化。”

通道鐵門轟然閉合的剎那，江天野回頭望去。

他看見青銅鏽跡如瘟疫般在冰川上蔓延，所過之處的冰晶迅速凝結成尖銳的稜刺，彷彿大地在頃刻間生出了獠牙。

五號基地最深處的密室內，江天野終於見到“黑塔憲章”的真實面目。

三百平米的空間內，矗立著與南極黑塔完全相同的微縮模型。

不同的是，這座模型的基座延伸出了無數根導管，每根導管都連線著上百個透明艙體。

而每一個艙體內，都無一例外的禁錮著一名金屬化實驗體。

“它們是鑰匙。”

領路的軍官掀開防塵布，露出臺座上的青銅羅盤，“只要用足夠多的宿主獻祭，就能開啟黑塔核心。”

此刻，臺座上的羅盤指標正在瘋狂旋轉，並最終指向江天野的心臟位置。

就在這時，窗外突然傳來一陣爆炸的轟鳴聲。而與此同時，冰原上的青銅脈絡也迸發出了一道強光。

江天野迅速撲到觀察口，他看見冰川正在龜裂，某個龐大的陰影正從深淵中緩緩升起。

那是……