晨霧未散時，啟天坊市的青石板上已鋪滿了早市的喧鬧。

湛風握著郝悅遞來的靈茶，指腹還沾著杯壁的溫熱，便聽見前方糖葫蘆攤傳來一聲高喝："湛盟主！"

他抬眼，見個穿灰佈道袍的小修士擠開人群，腰間的儲物袋撞得銅鈴叮噹響。

少年不過練氣中期，面上還帶著未褪的青稚，此刻卻梗著脖子，眼眶發紅："你說真相屬於所有人，那你敢不敢讓我親身感受？"

茶盞在石桌上輕碰出脆響。

郝悅的指尖剛要按上湛風手背，便見他已放下杯子站起身。

晨光穿過坊市的幡旗，在他肩背鍍了層金，聲音卻溫得像春溪："為何不敢？"

小修士顯然沒料到應得這般乾脆，喉結動了動，往前挪了半步："我...我在玄凌真人座下當雜役時，聽他說過，所謂'真相印記'不過是攝魂術的變種。"他攥緊袖口，指節發白，"若你真沒心虛，就讓我試試！"

周圍的議論聲突然靜了半拍。

郝悅望著湛風微抿的嘴角，知道他又在想——懷疑的種子若不拔除，終會在暗處生根。

她悄悄退後半步，袖中摸出枚避塵符，以防萬一。

湛風抬手，腕間金焰印記騰起淡金色光霧。

小修士咬著牙伸出手，指尖剛觸到光霧，便像被雷劈了似的渾身一震。

他的瞳孔驟然收縮，額頭瞬間沁出豆大的汗珠，踉蹌著栽進湛風懷裡："頭...頭要炸了！"

"穩住心神。"湛風扣住他後頸，靈力如溫水般灌進去。

小修士的慘叫聲卻越來越高，眼白翻得只剩眼尾一點黑，整個人像被無形的手扯著往虛空中墜——

入目是血色的天。

他看見一位白衣修士立在崩塌的玉階上，腳下是無數斷劍殘甲。"天道不公！"那人的聲音震得雲層裂開，"它吞噬我們的壽元，碾碎我們的魂靈，不過是為了養肥一群坐享其成的老怪物！"

玄凌真人年輕時的臉突然出現在畫面裡，他握著淬毒的劍，笑容陰惻："你既想做英雄，便去做個被挫骨揚灰的英雄。"

劍光閃過的剎那，小修士猛地驚醒，癱坐在地。

他的道袍後背全被冷汗浸透，指尖還在不受控制地發抖，卻硬撐著抬頭："這...這只是你的視角！

你怎麼證明它不是編造的？"

"因為有人親眼見過。"

一道沉穩的聲音從茶攤傳來。

王大哥放下茶碗站起身，他腰間掛著的不是法器，而是半舊的布囊，裡面裝著修靈脈時用的鑿子。

這位曾在靈脈樞紐裡熬了三個月的中立散修走到小修士面前，蹲下身："我修靈脈時，在巖縫裡見過塊碎玉。"他從布囊裡摸出塊焦黑的玉片，"上面的刻痕，和你剛才看見的白衣修士的劍穗紋路，分毫不差。"

小修士的呼吸突然急促起來。

他顫抖著伸出手，指尖輕輕碰了碰玉片——那上面竟殘留著極淡的冰寒，像千年前未散的霜。

"還有鏡湖閣的老藥童。"郝悅走過來，蹲在小修士另一側，髮梢沾著晨露，聲音卻清亮如鍾，"他說二十年前替玄凌真人熬藥，見過密信裡寫'斬草要除根，莫學當年白衣'。"她頓了頓，伸手替小修士理了理亂髮，"這些人，你都可以去問。"

小修士抬頭望向湛風。

後者正垂眼盯著他，目光像穿過千年的霧，落在他顫抖的指尖上："真相從來不是一個人的故事。"他伸手拉小修士起來，掌心的溫度透過道袍滲進去，"你若願意，我讓郝悅陪你去。"

郝悅立刻點頭，她的裙角被風掀起一角，露出繡著小火焰的裡子——那是去年湛風替她補的，說這樣走夜路時能暖些。"我熟得很。"她衝小修士笑，先前的暴躁全不見了，只剩鄰家姐姐的溫和，"清微宗的藏經閣老頭，玄冰谷的掌藥婆婆，還有住在西市的老卦師...他們都等著說點什麼呢。"

小修士望著她發亮的眼睛，喉結動了動，終於輕輕點了下頭。

坊市的晨霧不知何時散了。

陽光穿過幡旗的縫隙，在青石板上投下斑駁的光。

湛風望著兩人並肩走遠的背影，聽見郝悅正小聲說："先去喝碗羊肉湯吧？

你方才抖得厲害，胃該空了。"

他摸了摸心口的金焰印記，那裡還殘留著小修士接觸時的熱意。

遠處傳來糖葫蘆攤的吆喝，卻蓋不過更清晰的聲音——那是無數腳步踏在青石板上的響動，正從坊市各個角落湧來。

玄凌真人的毒符在袖中灼得發燙。

他縮在街角的陰影裡，望著那兩個越走越遠的身影，指甲深深掐進掌心。

靈脈礦的陰火他已準備了七日，可此刻他突然覺得，比陰火更可怕的...是這些願意彼此靠近、互相印證的眼睛。

"湛風。"他對著空氣低笑，聲音像刮過瓦礫的風，"你以為靠幾個人的嘴就能贏？

等靈脈礦的地火衝出來，看你拿什麼堵——"

一片落葉打著旋兒落在他腳邊。

他猛地抬頭，正看見湛風轉過臉來。

晨光裡，那道目光精準地刺穿了二十丈的人潮，直端端撞進他眼底。

玄凌真人的笑僵在臉上，後頸泛起涼意——這小子，莫不是連他此刻藏在街角都...

"風哥！"郝悅的聲音從前方飄來，"小修士說想去先找老卦師，他表叔的事，那老頭最清楚！"

湛風收回視線，衝郝悅揮了揮手。

他望著兩人消失在街角的背影，又望向越來越多圍攏過來、眼中帶著探尋的修士，忽然笑了。

風從東邊吹來，帶著靈脈礦方向若有若無的焦味。

但他知道，有些東西一旦開始流動，便再難阻擋——比如真相，比如信任。

而郝悅此刻正摸著腰間的傳訊符，想著等會兒要讓清微宗的藏經閣老頭把《上古靈脈志》裡的相關記載抄一份，再讓玄冰谷的掌藥婆婆準備點安神的藥。

小修士的臉色太蒼白了，得慢慢來。

她不知道，此刻在坊市的另一頭，有個穿灰佈道袍的身影正攥著王大哥給的玉片，站在老卦師的卦攤前。

卦幡被風吹得嘩啦響，老頭掀開竹簾出來時，他張了張嘴，聲音還在抖："前輩...您說的，當年那個白衣修士..."

晨光裡，故事開始流動。

郝悅的布鞋尖碾過一片銀杏葉，碎金般的光斑從青瓦簷角漏下來，落在小修士發頂。

他們已經在啟天坊市穿行了三個時辰，清微宗藏經閣的老閣主剛把《上古靈脈志》殘頁攤在茶案上，泛黃紙頁間的硃砂批註還帶著墨香："白衣劍修破陣時，劍穗結的是九瓣冰梅紋——"

小修士的指尖懸在紙頁上方三寸，突然抖得厲害，差點碰翻茶盞。

郝悅眼疾手快托住他手腕，掌心的溫度像團小火焰："別急，咱們去下一家。"

玄冰谷掌藥婆婆的竹樓飄著艾草香。

婆婆把藥杵往石臼裡一擱，從樟木箱底摸出半捲髮黑的信箋："當年替玄凌那老匹夫煎藥，他喝醉了罵'那白衣崽子壞我大事'，我偷著把密信燒了大半，就剩這半頁。"她顫巍巍展開信箋，"你瞧，這'斬草除根'的'斬'字，他偏要把左邊的'車'寫成'斤'，我認了二十年。"

小修士的喉結上下滾動，突然抓起信箋湊到鼻尖。

郝悅知道他在聞——玄凌真人愛用沉水香，這信箋上還殘留著若有若無的苦香。

他的睫毛劇烈顫動，像被暴雨打溼的蝶翼："可...可他們為什麼願意說？"

"因為等得太久了。"郝悅替他理了理被風吹亂的道袍，"老閣主說他守著殘頁睡了三十年，就等有人來問；掌藥婆婆把信箋藏在胸口貼肉的地方，說'要是帶進棺材，就真成孤魂野鬼了'。"

最後一站是西市老卦師的竹棚。

卦幡被風捲起時，小修士看見棚子內側密密麻麻釘著黃紙，全是歪歪扭扭的字跡："表叔說他見過白衣劍修，被玄凌真人的人打斷腿"、"三師姐說靈脈枯竭那晚，她聽見山頂有劍鳴"、"隔壁張老頭說他爹是白衣的隨從，被滅口前塞給他半塊玉佩"。

老卦師摸出煙桿點上，火星子在暮色裡明滅："這些年總有人來罵我老糊塗，可我知道，總有一天會有個願意信的娃子。"他指了指小修士腰間王大哥給的玉片，"你那玉片上的冰梅紋，和我表叔說的劍穗，能拼成完整的九瓣。"

小修士的眼眶終於繃不住，滾燙的淚砸在道袍前襟。

他突然抓住郝悅的衣袖，聲音啞得像破風箱："我...我想去見湛盟主。"

啟天廣場的晚霞把琉璃瓦染成赤金。

湛風站在廣場中央的白玉壇上，身後是剛掛起的"真相共研"木牌。

聽見腳步聲，他轉頭，便看見小修士跌跌撞撞跑來，髮梢還沾著老卦師竹棚的草屑。

"如果這一切是真的，那為什麼以前沒人敢說？"小修士的聲音帶著哭腔，卻像根細針扎進晚風裡。

湛風的目光掠過廣場上三三兩兩聚集的修士——有扛著鑿子的散修，有攥著藥鋤的藥童，還有抱著書簡的藏經閣弟子。

他伸手按住小修士肩膀，掌心的金焰印記微微發燙："因為過去，真相是懸在懸崖上的果子，只有爬得高的人夠得著。

但現在..."他抬手指向人群中舉著殘頁的老閣主，舉著信箋的掌藥婆婆，"它是落在泥裡的種子，只要有人願意彎腰拾起來，就能生根。"

小修士的肩膀劇烈顫抖。

他突然屈膝跪地，額頭幾乎要觸到白玉壇的紋路："請讓我成為真相的守護者之一。"

湛風彎腰將他扶起，指腹擦去他臉上的淚："守護者不是我封的，是你自己選的。"他望向廣場四周，越來越多的修士圍攏過來，有人舉起了手中的殘頁，有人握緊了藏在懷裡的舊物，"從今天起，我們要建一座能裝下所有聲音的塔。"

話音剛落，老閣主率先鼓起掌。

掌聲像火星掉進乾柴堆，掌藥婆婆拍紅了手，扛鑿子的散修用鑿柄敲著石墩，抱著書簡的弟子把書簡拍得嘩啦響。

聲浪撞著琉璃瓦，驚起一群白鴿，在晚霞裡劃出白色的弧線。

小修士望著人群發亮的眼睛，突然笑了——那是他今天第一次笑，帶著劫後餘生的輕快。

郝悅站在壇下，望著湛風被霞光鍍成金色的側影，手悄悄按在腰間的傳訊符上。

她打算等會兒讓清微宗的弟子把今天收集的證物拓印百份，再讓玄冰谷送些寧神丹過來——廣場上好些人的手都在抖，像壓了二十年的彈簧突然鬆開。

暮色漸濃時，掌聲還在翻湧。

湛風的靈力感知突然泛起漣漪——那是種熟悉的刺癢，像有根細針在靈海邊緣挑動。

他的眉心微蹙，目光掃過廣場角落的朱漆拱門。

門後陰影裡，一道黑影貼著紅牆緩緩移動。

他的臉藏在斗笠下，手中玉牌泛著幽藍微光，符文如活物般在牌面遊走——正是舊勢力聯盟頭目獨有的"蝕心印"。

風捲著他的衣角，露出腰間懸著的青銅瓶，裡面裝的...是靈脈礦的陰火。

湛風的金焰印記驟然灼痛。

他盯著那道黑影消失的方向，喉嚨裡滾出半聲低笑——來得正好。