嘉敬若有所思，太后從未讓她接觸過西南，對此她僅有一個模糊的認知。
她退下後。
“陛下，六司賬目有異。”雲影捧著密報呈上。
焱淵修長的手指隨意翻動。
無錯書吧突然，猛地捂住胸口，俊美的臉龐扭曲成一團：“朕的銀子！”
伸手抓賬本，彷彿在抓金山銀山，“這都是朕的銀子啊！”
賬冊上清清楚楚記錄著嘉敬如何從六司撈油水，手法之精妙。
皇姐既有貪心，就不怕朕的謀劃不順利。
“啪！”他重重合上賬本，“想辦法讓皇姐‘偶然'發現趙家給鴻乾的密信。”
他要讓嘉敬逐步意識到西南的軍權和財富有多麼誘人……然後……
雲影站在原地不動。
“嗯？”焱淵危險地眯起眼睛，“沒聽懂？”
雲影委屈巴巴地舉起纏著紗布的食指：“疼......”
焱淵：“......過來。”
雲影立刻屁顛屁顛湊上前，心裡美滋滋：嘿嘿，陛下是心疼我的~
“陛下給奴才吹吹就不疼了~要不親一下吧？”
焱淵勾起一抹邪笑，猛地捏住那根受傷的食指。
“啊啊啊！！！”雲影發出殺豬般的慘叫，眼淚嘩嘩直流，“陛下饒命啊！”
焱淵嫌棄地踢了他一腳：“你小子是不是又長高了？”
“啊？”雲影趕緊弓背縮脖子，“沒、沒有啊......”
“朕警告你，要是敢超過朕，就把你腿剁了當板凳！”
雲影委屈地撅嘴：“奴才哪裡控制得住身高嘛......”
“你就不能少吃一頓？成天嘴沒停過！"
雲影從懷裡掏出一包玫瑰牛乳糖，獻寶似的遞過去：“陛下嚐嚐？”
“朕不吃。”
“吃嘛~”他硬是把糖塞進焱淵嘴裡，靈機佯裝道：“陛下，您臉上有東西！”
焱淵：“？？”
“奴才給您擦掉。”雲影趁機摸了一把帝王的臉，還膽大包天指腹拂過線條完美的唇角，兩人周身都竄過一股詭異電流……
“是糖渣，嘿嘿，陛下甜不甜？”
焱淵：......逐漸臉黑。
“咚咚咚！你個狗奴才在輕薄朕嗎？你是不是覬覦朕很久了？每回朕沐浴，你是不是都在偷看？”
雲影滑跪，抱住龍腿哭怏怏，“陛下，您冤枉奴才了！”
他懂得——有些事是堅決不能承認的。
此時，昭昭公主拉著紙鳶在殿外喊，“雲影，出來陪我去玩！”
“奴才去辦事！”雲影竄起溜了。
昭昭款步而入，鵝黃色宮裙繡著石榴花，腰間攢珠瓔珞隨步履輕晃。
杏眼含波，額間銀箔花鈿襯得肌膚勝雪，少女的清麗盡在眉梢。
“皇帝哥哥！臣妹馬上就及笄了，您把雲影給我做駙馬吧？”
焱淵似笑非笑：“兩情相悅的話，朕可以賜婚。”
昭昭立刻笑彎了眼：“臣妹喜歡雲影，雲影也喜歡我，這不就是兩情相悅嗎？”
焱淵挑眉：“可他見你就跑。”
昭昭理直氣壯：“他是臉皮薄，看見臣妹害羞才跑的，這正說明愛我呢！”
焱淵低笑一聲，她這個情商和雲影倒是配。
內侍奉上茶點，精緻的酥酪、蜜餞、玫瑰糕擺了一桌。
昭昭捏了一塊玫瑰糕，邊吃邊道：“皇帝哥哥！臣妹昨日去王府，看到六哥用金磚鋪腳踏呢！聽說還在西南新建了一座行宮……他拿夜明珠打鳥雀，昨日竟砸碎一匣子！”
焱淵眸光微動，執杯的手略略一頓，若無其事地啜了口茶：“哦？鴻乾倒是會享受。”
昭昭撇撇嘴：“可不是嘛！母后總說六哥節儉，臣妹看他比誰都奢侈！”
焱淵放下茶盞，唇角微勾：“昭昭，你這兩日去長公主府，和皇姐聊聊這些，讓她對鴻乾有所瞭解，畢竟她不在京城幾年了。”
昭昭一聽，立刻縮脖子：“臣妹害怕皇姐，她不喜歡我。”
焱淵眸色深了幾分：“你若是聽話，朕可以考慮讓雲影陪你玩。”
昭昭眼睛一亮：“真的？”
焱淵淡笑：“君無戲言。”
昭昭立刻起身，裙襬一旋：“那臣妹現在就去！”
“天黑了，明日再去。”
昭昭“哦”了一聲，又坐回去，繼續吃點心，嘴裡還嘟囔著：“六哥可真浪費，那麼多寶貝，給我一些多好……”
焱淵垂眸，唇角笑意更深。
西南這潑天的富貴，不怕嘉敬不動心。
回公主府的馬車上，嘉敬指尖輕叩案几，眸色幽深。
今日在養心殿，帝王談及西南時眉宇間的凝重，足以說明趙氏在西南的軍力與財富之龐大，才已令朝廷忌憚。
她雖知外祖母趙氏一族盤踞西南多年，卻從未深思過其中利害。
太后偏心鴻乾，對她這個長女雖也疼愛，卻不過是想讓她做個富貴閒人罷了。
一回府，嘉敬便問，“駙馬呢？”
“回殿下，駙馬在聽雪軒。”
她沐浴更衣，特意換上一領蹙金繡玉蘭紋的雲錦寢衣，薄紗下若隱若現的肌膚瑩白如玉。
髮間簪一支金絲嵌紅寶步搖，襯得高貴動人。
推開聽雪軒的門，蕭楠正坐在窗邊擦拭佩劍，見她來了，神色淡淡，“殿下怎麼來了？”
嘉敬款款走近，指尖輕撫他的肩：“阿楠只知道生我的氣，可知道那侍女是皇后派來的奸細？”
蕭楠一怔，隨即蹙眉——六宮之權被奪，皇后確實有動機安插眼線。
“即便如此，也不該直接打死，那是一條人命。”
嘉敬嘆息，柔若無骨地倚進他懷中：“她偷看了我的密函，若傳出去，後果不堪設想。”
她抬眸，眼中水光瀲灩，“阿楠，你是我的夫君，該理解我的難處。”
蕭楠不語，嘉敬已執壺斟了杯九醞春，遞到他唇邊：“別生氣了，好不好？”
酒香撲鼻，蕭楠嗅到一絲腥甜——是鹿血。
心頭掠過一絲厭惡，他們夫妻之間竟要靠這種東西才能親近？
但想到她在北疆受的折磨，他終究沉默地飲了半杯。
嘉敬連飲數杯，醉眼朦朧地攀上他的脖頸：“阿楠，抱緊我......你主動些好不好？我害怕......”
蕭楠嘆息著吻住她，卻感受到她渾身僵硬懼恐。
當她顫抖著解開他的腰帶時，他按住她的手：“阿敬，睡吧。”
嘉敬醉醺醺地掙扎：“我可以！你相信我......”