她黛眉輕蹙，側身要避開，順勢抬眸，仿若漫天流螢，嬌軀輕顫。

姜苡柔髮間的茶蕪香隨夜風飄來，竟比迷情香更惑人。

"那夜..."他向前半步，陰影籠罩住她單薄的肩，"謝謝你給朕解鹿血酒。"

姜苡柔後退時踩到枯枝，清脆的斷裂聲驚飛草叢裡的流螢：

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"昨日陛下救了臣婦性命，兩相抵消扯平吧。"

她仰起臉，秀目含嫃，眸中星星點點，唇上還沾著方才分食炙肉時蹭到的蜜漬。

焱淵突然伸手撫上她唇角，指腹壓著那抹甜膩的痕跡：

"若朕不想抵消呢？"

沉香隨著他俯身的動作漫過來，遠處傳來寧貴妃喊"陛下"的聲音，反而讓這方寸之地愈發燥熱。

姜苡柔偏頭躲開他即將落下的吻，髮間珍珠步搖掃過帝王喉結：

"陛下，這不合適。"

她聲音輕得像嘆息，掌心卻貼著焱淵胸膛，感受著布料下劇烈的心跳。

帝王眼底翻湧的晦暗。

二十二年來第一次，他竟像個莽撞少年般失了分寸。

他鬆開臂彎處輕顫的嬌軀。

"今日是你生辰。"

焱淵從袖中取出一串碧綠的翡翠珠，

“朕賜你翡翠十八子手串，祝你生辰吉樂。”

見姜苡柔愣在那裡，沒敢接。

帝王溫聲道：“你我昨日在崖底大戰狼群，也算是有了過命的交情，別怕，拿著。”

姜苡柔伸出白嫩小手，接過黃穗子的翡翠十八子手串，玉珠上還帶著帝王的體溫。

她抬眸甜笑："謝謝陛下，這太貴重了，臣婦無以回報。"

焱淵黑眸凝視她，目光不小心又落線上條誘人的櫻唇上，滑動了一下喉結。

篝火現場，火光映照，

司竹匆匆跑來，低語道："娘娘，寧貴妃往七星湖去了！"

嶽皇后晃著杯中葡萄酒輕笑："好戲才剛開始。"

七星湖畔，寧貴妃將金護甲狠狠擲入水中："墨府那賤妾定是躲在哪處勾引陛下呢！"

大宮女果綺道：“娘娘，要不要奴婢讓人去找墨大人告密，讓他管好那個小妾。”

“要緊的不是他，而是陛下！”

寧貴妃扯過她耳語，目光陰鷙如淬毒的銀針。

此時山坡上，姜苡柔提著紗裙追逐流螢。

焱淵玄色常服被夜風鼓起，突然縱身躍起，掌心攏住一點熒光："送你。"

他攤開手時，螢火蟲振翅的光暈掠過兩人交疊的指尖。

姜苡柔觸電般縮回手，卻被他反手扣住腕骨。

帝王拇指按在她跳動的脈搏上，兩人的瞳孔倏然收緊。

"陛下！貴妃娘娘掉進七星湖了！"宮人尖利的呼喊劃破夜色。

姜苡柔趁機抽身：

"貴妃娘娘對陛下一往情深..."

她後退時踩到鬆動的山石，被焱淵攔腰扶住。

隔著輕薄的衣衫，他掌心溫度烙在她腰窩處——正是墨凌川昨夜留下吻痕的位置。

"人活一世，得一分真心何其珍貴。

陛下快去看看貴妃娘娘吧，臣婦也回去了。"

焱淵眸光深沉，摩挲玉扳指，肅聲道：“也好。”

二人從兩邊分開離開。

回帳途中，語嫣小聲問："側夫人為何推開陛下？"

姜苡柔摩挲著翡翠十八子手串，低聲道："若即若離才是讓陛下持續感興趣的好法子。”

語嫣不禁佩服的點點頭。

帳內燭火猛地一晃。

姜苡柔掀簾而入時，墨凌川正坐在紫檀木圈椅上把玩銀刀，刀尖挑著塊帶血的鹿肉。

血腥氣混著他衣襟上的檀香撲面而來，驚得姜苡柔腕間翡翠十八子手串滑落半截。

她把胳膊伸到身後，語嫣機智地一把拿走，將翡翠珠子攏入自己袖中。

"大人....奴婢去取醒酒湯。"

羊角燈昏黃的光暈裡，墨凌川起身時腰間玉珏叮噹。

他指尖還沾著剝紫貂的血漬，卻在觸及姜苡柔肩頭時被她狠狠甩開。

素日溫順的小鹿竟豎起尖角，連退三步跌坐在榻上，石榴裙掃落案几上的琺琅妝匣。

"柔兒這是去哪沾染的夜露？"

他捻起她鬢邊溼發，企圖嗅到什麼。

姜苡柔捂住心口劇烈咳嗽，咳得眼尾泛紅才啞聲道：

"大人不是去見薛家妹妹了嗎？”

她攥緊榻邊流蘇的手指關節發白，

"聽聞薛家妹妹獵了頭白狐，連太后都贊她巾幗不讓鬚眉...不像妾，只會讓大人操心..."

墨凌川瞳孔微收，俊朗臉上綻出笑意，彷彿有了新驚喜。

燭芯"啪"地爆開，映得美人淚痣如泣血。

"柔兒，可是吃醋了？“

姜苡柔別過臉，脖頸繃出脆弱的弧度："大人要納新人..."

她喉間哽咽似真似假，"何苦留我這鄉野丫頭..."

原來她是真的吃醋了，墨凌川感覺自己的深情得到了回應，心底生出從未有過的欣喜和躁動。

一把將她拉入懷中。

“傻瓜，為夫不是去找薛小姐，而是去看宮人處理紫貂。”

他扯開細腰間絲絛，露出內裡繡著並蒂蓮的肚兜——正是被焱淵臨幸那夜穿的花樣。

帶著剝皮血氣的指尖撫過她戰慄的脊背，在腰窩處重重一按：

"柔兒可知這紫貂皮多難尋？"

雪白的毛皮劈頭蓋下，裹住她半裸的肩。

姜苡柔在絨毛間隙窺見妝鏡中的自己：淚痕交錯的臉。

"天冷了給你做斗篷會很暖和..."他咬住她耳垂，"裹著這身雪白在榻上，柔兒定比白狐還惑人。"

姜苡柔眼底暈出淚光，摟住他，低聲說：“謝謝。”

墨凌川劍眉星目暈著細碎的溫柔，摸她頭寵溺道：

“柔兒，我是你夫君，給你用好的不是應該的嗎？”

姜苡柔淚珠滑下臉頰，一瞬間感覺自己是個壞女人，欺瞞這個男人，勾引另一個男人。

墨凌川給她擦淚，親吻著：

“柔兒，不哭，我會心疼的.....今夜可不能說沒力氣了。”

姜苡柔微微點點頭，在被他抱起時，望見帳篷縫隙外一閃而過的玄色衣角。

她突然主動吻上他唇畔.....

勾著墨凌川的玉帶倒在錦被間，任他扯落金絲帳，她對著虛空露出個破碎的笑。