獵場密林深處，火把在狂風中搖曳成猩紅的星河。

寧貴妃的金絲護甲刮過嫻妃的箭囊，發出刺耳的聲響：

"若是陛下有個三長兩短，本宮定要你全族陪葬！"

嫻妃攥緊韁繩，指節泛白。

她何嘗不知那一箭的蹊蹺——分明是有人動了她的箭簇準星。

遠處傳來狼群此起彼伏的嚎叫，驚得馬匹不住揚蹄。

"貴妃娘娘與其在此叫囂，不如省些力氣尋人。"

嫻妃突然調轉馬頭，披風在夜色中獵獵作響，

"若臣妾有罪，自會向陛下請罪。"

說罷揚鞭衝進密林，驚起一片寒鴉。

她自然是害怕的， 若是焱淵帝出事，她遠在邊疆的父親，全族都是罪人。

禁軍劉統領額角滲血，那是方才搜尋時不慎撞上斷枝所致。

“已經發了訊號，希望周邊人馬能快些趕來一起搜尋陛下。”

他望著山崖下黑黢黢的深淵，聽見碎石滾落聲："快！拿繩索來！"

營帳內，鎏金燭臺上的紅燭爆了個燈花。

皇太后手中佛珠突然斷裂，翡翠珠子滾落在晉王腳邊。

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鴻乾心急道：“母后，我帶親衛隊一起去搜尋皇兄！”

卻被王琳琅死死拽住衣袖："王爺！您若是有事，肚子裡的孩子就沒有父王了，嚶嚶嚶..."

"混賬！"太后突然摔了茶盞，"皇帝生死未卜，你們倒在這兒演起夫妻情深了？"

她染著丹蔻的指尖發顫，目光卻始終鎖著小兒子的身影。

她也不捨得小兒子去涉險。

“皇帝還未有下落，天黑密林危險，你若是也出事，國之危矣！坐下！”

王琳琅急忙拉著鴻乾坐到一邊。

嶽皇后對太后的偏心心中有數，起身到帳篷外焦急的張望，

一隊女侍衛跑來，“皇后娘娘！奴婢們這就出發去找陛下！”

嶽皇后點點頭，“快去！務必要找到陛下！”

其他幾個妃嬪無人無權，只能跟著焦急萬分。

另一邊帳篷處，

墨凌川衝進去，青色勁裝沾滿枯葉，腰間佩劍撞得案几上的白玉鎮紙應聲而碎。

急問道：“側夫人呢？”

語嫣哭喊著撲上來：

"大人！側妃人看到大人和一女子在散步，傷心之下騎馬去散心了..."

墨凌川攥拳：“不妙！”

他不知道姜苡柔會騎馬，急得發瘋，疾步出了帳篷，撞上薛毓敏。

“大人，聽說側夫人也不見了？”

墨凌川沒搭話，心急如焚跳上馬就往獵場而去。

走到半路碰到舉著火把的侍衛，“墨大人，陛下為救側夫人跌落懸崖。”

墨凌川心中一驚“，快，趕緊去找陛下，天黑了，可不能耽擱。”

所以說只要找到陛下，就能找到姜苡柔，他心裡安了些。

“陛下，陛下！”

“柔兒！柔兒！”

密林深處，劉統領的繩索剛垂到半空，忽聽得頭頂傳來馬蹄聲。

墨凌川幾乎是滾下馬來，腰間玉佩在崖石上撞出裂痕——那是姜苡柔進門時送他的，刻著"歲歲平安"四字。

"墨大人！"劉統領攔住要往崖下跳的男人，"暗衛已經下去了..."

"讓開！"

墨凌川爬坡滾下懸崖，火光映出他眼底猩紅。

他從未像此刻這般恐慌。

記憶突然閃回那個雪夜，姜苡柔蜷縮在鄉下宅子的模樣，單薄得像片隨時會消散的雪。

夜色吞沒最後天光時，焱淵望著懷中熟睡的女子。

她睫毛上還沾著淚，呼吸間帶著忍冬花的香。

洞穴外忽然傳來狼嚎聲，驚醒了姜苡柔。

縮在帝王懷裡，顫聲道：“陛下，有狼...好可怕...”

焱淵指尖輕叩她肩膀，從龍紋皂靴裡取出一把寶石匕首。

眼中有凌厲的殺氣，“放心，朕會保護你無虞。”

姜苡柔趁機伸出手臂環住帝王，緊緊的貼在他胸口，聽到澎湃的心跳聲。

崖底寒風裹挾著血腥氣，狼群幽綠的眼瞳在暗夜中連成鬼火。

焱淵帝將姜苡柔護在身後，手中玄鐵匕首映著冷月寒光。

他左臂傷口滲出的血已凝成暗紅冰晶，卻仍穩穩橫在兩人身前。

"閉眼。"

帝王聲音帶著蠱惑人心的沉靜，玄色披風突然捲住撲來的頭狼。

姜苡柔聽見利齒撕扯錦緞的裂響，緊接著是匕首刺入血肉的悶聲。

溫熱血漿濺上她眼睫，睜開眼時正見皇帝反手割斷狼喉。

他側臉濺著血珠，下頜線繃緊如刀刻，全然不似平日端坐龍椅的帝王，倒像從地獄爬出的修羅。

"怕嗎？"

他喘息著問，腳下狼屍還在抽搐。

姜苡柔突然扯下發帶纏住他滲血的右腕——方才救她墜崖時被尖石劃破的傷口。

她指尖觸到他腕間龍紋袖腕："陛下可聽說過，莊子上長大的姑娘，最會殺豺狼？"

話音未落，她突然奪過匕首。

寒光閃過，撲來的灰狼咽喉綻開血花。

焱淵這才發覺她裙裾下的舊傷，不似蘭花，更像是某種古老圖騰——那分明是經年累月與野獸搏鬥留下的痕跡。

狼群突然騷動起來。

姜苡柔瞳孔驟縮，她嗅到了頭狼特有的腥臊味。

果然，陰影中緩緩走出的巨狼足有半人高，左眼一道猙獰刀疤。

"是它..."

她渾身發顫，五歲那年叼走表哥的，正是這雙琥珀色狼瞳。

那時她五歲，表哥裴宣十歲。

她被表哥藏在山洞裡，親眼看著表哥搏鬥惡狼，被叼住。

姜苡柔眼眶裡蓄滿淚水，頓在那裡，滿腦子都是裴宣的少年模樣。

表哥，對不起，是我貪玩非要去抓螢火蟲，才害你被狼叼走....

焱淵突然握住她冰涼的手，匕首貼上她腕間玉鐲。

兩枚玉器相擊竟發出清越龍吟，驚得頭狼後退半步。

"朕七歲獵虎，十二歲平北戎。"

他聲音裹著血腥氣，

"今日倒要看看，是這畜生的牙硬，還是朕的命硬！"

頭狼撲來的瞬間，突出一個玉佩，就在二人驚愕之餘，頭狼帶著剩下幾隻狼逃竄離開。

焱淵撿起玉佩，月光下玉面上映出半幅輿圖——正是戍邊北疆的佈防圖！

皇帝心神巨震，狼群是來送佈防圖的？這封佈防圖萬金難求， 關係著和北疆的你死我活。

“陛下，我看看您的傷。”

“朕沒事。”

焱淵看到姜苡柔臉上的淚痕，難道是擔心他才流淚？

二人靠在洞穴口，姜苡柔又撕了一條布條，給他灑藥包紮了幾處傷口。

“朕沒想到你竟然能殺狼。”

姜苡柔咬唇，想起裴宣，又落下淚，在月色下晶瑩剔透。

焱淵伸起痠痛受傷的胳膊，溫柔摸她頭，唏噓道：

“剛誇呢，你就哭鼻子，真不經誇。”

看到白色裙邊外有血跡，拉她腳踝看。

“你也受傷了，快讓朕看看。”

“沒關係，不打緊。”

她咬唇蹙眉嗯了一聲，看來很疼。

焱淵大手拉過纖細腳踝，果然看到白絹襪破了，踝上一道長長的血口子。

“藥。”

姜苡柔遞給他藥瓶，帝王熟練的灑了些藥粉在傷口上，

修長手指輕輕的按了按，然後二話不說用匕首割了一條披風上的綢緞給她包紮上。

“沒想到陛下也會包紮傷口？”

焱淵深邃鳳目凝視她，淺笑一抹，雋美無雙。

“朕十二歲隨軍出征，那時什麼都學會了。”

“陛下真厲害。”

焱淵大手握著腳踝，和煦一笑，和冷戾威嚴的帝王模樣截然不同。

“木蘭圍場很大，天黑路難尋，看來侍衛們找到咱們還需要時間，靠在這裡。”

焱淵眸光暗示自己的肩膀。

姜苡柔抿唇，眼睛亮晶晶，乖媚的靠在帝王肩頭。

“睡會兒，等醒來咱們就出去了。”

帝王遲疑一下，最終伸出臂膀將人攬入懷中，看到她衣領處透出的一抹溝壑。

你竟然這時候饞她身子，你卑劣！

自想自嘲，帝王薄唇一抹意味深長的甜笑，第一次有心怦怦動的感覺。