他從不敢對夫人這樣。
他敬重夫人，因為她足智多謀，堪稱這個家的頂樑柱。
可正因敬重，他在夫人面前似乎總不自覺緊張，生怕自己說錯什麼，做錯什麼。
成婚這幾年房事不多，因為他能感受到，夫人不喜歡。
她從不會像秀娘這般滿口浮浪之詞，說最多的是“有點疼”和“好了嗎”，更沒一次主動向自己求歡過。
久而久之，檀頌也對這種事淡了。
他不是那種色慾燻心的人，就算沒有這種事，他和夫人也能做好一對相敬如賓的恩愛夫妻。
卻被這個秀娘打破了。
於是第二日醒來，他又毫不留情給了秀娘一巴掌，怒斥她不知廉恥。
秀娘依舊逆來順受，跪在床下哭：“妾只想給老爺生個兒子，報答老爺和姑奶奶的恩情，老爺若有氣便打我吧，都是我的錯，是我不好……”
檀頌看不上這個女人，打心底裡看不上。
可或許正因她卑賤，才顯得自己高高在上。
他從不用揣度這個女人的喜怒，用她的話來說，自己是她的天。
他不用求著人給自己生孩子，不必為此事受一肚子氣，因為於秀娘而言，給自己生孩子，是她的福氣。
這讓檀頌難得地，放鬆下來。
一邊繼續罵著她不知廉恥，一邊近乎上癮地，和她有了一次又一次。
短短半個月，似乎比和做了六年夫妻的夫人，還要多上幾次。
可這也沒什麼吧。
他照舊看不上秀娘，只是在面對夫人時，有種抬不起頭的錯覺。
為何要抬不起頭呢？
檀頌告訴自己，這個妾不是自己想納的，是夫人不肯再生孩子，頭一回又沒有生下男丁，她逼著自己納的。
可秀孃的出現，又的確讓自己和夫人，更加生分了。
她每日在主屋，和女兒一起用膳。
自己則在客房裡，和低眉順眼的秀娘一起。
哦，他仍舊不許秀娘上桌，有天秀娘佈菜時，忽然掩唇到一邊乾嘔起來。
檀頌就知道，所有人都要得償所願了。
九個月後，秀娘誕下一個男嬰，阿姐很高興。
他隨口給兒子取名耀輝，秀娘感動得一把鼻涕一把淚，連聲說著“多謝老爺”。
叫他想起給女兒取名時，夫人只冷冰冰說了“不好”。
靜姝這個名字有什麼不好呢？他到現在都想不明白。
至於他的女兒阿綏，今年都三歲了，他還是沒聽女兒喚過自己一聲爹。
和耀輝一起到來的，是國喪。
五個月前，嘉德帝駕崩，宮中黎妃的幼子登基。
檀頌也是忽然意識到，有些事情變了。
黎崇儉沒有倒臺，他的外孫登上皇位，京都變天了。
可這跟自己也沒什麼干係。
無非是瓊州又要多一批失意人，干涉不到自己在府衙的差事。
出乎意料的是，他見到了一個幾乎被自己遺忘的人。
那人叫海晏，是他同科的舉子，原本家中一貧如洗。
可六年後的今天，他衣錦還鄉，竟成了大權臣黎崇儉的孫女婿，正二品的吏部尚書。
吏部管著人員調動，瓊州的人除了自己，誰不想到更富庶繁華的地方去？
可身邊那麼多人前赴後繼，海晏卻獨獨走到自己面前。
“若非當年令夫人慷慨解囊，海某人怕是也沒有今天，不知檀大人可願賞光，叫我設宴答謝令夫人一場？”
“哦……說起來，當年我上京赴考時，柳姑娘還雲英未嫁呢。”
海晏很客氣，檀頌卻莫名感到不適。
哪怕他年長自己許多歲，像名穩重的兄長般對自己噓寒問暖，提到自己剛降世的兒子，多年未曾調動的官職。
檀頌還是覺得不舒服。
回家之後，他將此事轉告給夫人。
夫人聽完沉默了很久。
“他對我有意。”忽然又輕輕說了這麼一句。
檀頌很是錯愕，“怎麼……何以見得？”
“他每年會給我寄年禮，那些話也不是真的關心你，而是讓你想想自己的兒子，自己的官身，不要不識好歹。”
檀頌嚇出一身冷汗。
“他……他那時態度和悅，興許、興許真的只是想和夫人敘舊，以表謝意呢？”
夫人又望向自己，帶著一點他熟悉的，說不出的情緒。
可這次不是沉默，而是問：“你想我去赴宴？”
檀頌攥緊了拳頭。
“我和夫人一起去，不會有差池的。”
這下夫人不說話了。
其實自打秀娘進門，他和夫人不在一處吃住，能說的話早已越來越少。
他們好像成了鄰居，夫人在這裡帶著女兒過活，自己在那裡和妾室兒子度日，早失了夫妻間該有的親密。
可一旦遇上事，檀頌還是下意識來求助。
自己離不開夫人，他忽然就想。
秀娘總說她和兒子離不開自己，可在他和夫人之間，是自己離不開夫人。
夫人最終還是答應了。
兩日後，他們夫妻久違地坐上同一駕馬車，奔赴海晏在瓊州購置的新邸。
席面珍饈雲集，奢靡到不可思議。
可主位男人的目光，似乎從未落到席面上過。
從進門起，他就一瞬不瞬，緊緊盯著自己身側的夫人。
那種灼燙到近乎狂熱的眼光，像是猛獸看見落網的獵物，檀頌在這一刻才終於堅信，夫人說得沒錯。
海晏對夫人有意，一如當年那人。
酒過三巡，他圖窮匕見。
“我有幾句真心感謝的話，想單獨對令夫人說，檀大人出去等吧。”
這個時候，他已經靠自己的夫人很近很近，甚至比他這名正言順的丈夫還近。
檀頌下意識看向夫人。
想，只要夫人開口讓自己留下，他就一定留下。
可倘若，夫人孤身一人能更好地應對，自己幫不上忙，出去等……也未嘗不可。
他總給夫人添亂不是嗎？
他總給夫人幫倒忙不是嗎？
想了這麼多，夫人還只是安安靜靜地坐著，甚至沒轉過頭來看自己一眼。
或許這就是她的心意。
自己總看不懂夫人的眼色和暗示，但這一回，他覺得自己看懂了。
“好，那我在車上等著夫人。”