轟——

頭痛欲裂，似有七八個瓦罐在腦中陸續摔碎，檀頌氣息急了些，鼻間嗅到些香燭氣，也不知床頭那一支是什麼燭，竟還帶些檀木香。

“什麼？”緩過來，也只問出這麼一句。

“我說，我不生了，為你檀家有後，你納個妾吧。”

聞蟬重複得很平靜，可正因如此，才叫檀頌的煩悶更無處宣洩。

他試圖再勸：“我阿姐說了，生第二回會比第一回容易，或許沒有你想得那麼難……”

“我也說我不想生了！”被聞蟬打斷，“難道再生一次就必定是個男孩兒嗎？倘若不是呢？我就一直生一直生，生到你和你姐姐滿意為止嗎！”

黑暗裡，誰也看不清誰的神色。

檀頌被她反駁的氣勢震懾到了，畢竟從沒聽她這樣質問過自己，從前就算是自己做錯，夫人也是柔聲細語，好言相勸的。

“所以……就為了不再生，你寧可給我納妾？”

他這樣問，腦中蹦出一個不合時宜的念頭。

倘若是那個人呢？

倘若沒給那個人生出兒子，夫人也會給那人納妾嗎？

不知道。

反正眼前夫人的答覆是：“納個好生養的姑娘，對你對我都好。”

搖床裡的女兒又開始哭了，哭聲刺耳，像尖利的指甲撓他的頭骨。

夫人再度柔聲細語去哄，襯得他更可笑。

面對如此聒噪反覆的女兒，夫人都肯花那麼多精力去照顧；可面對自己，卻吝嗇於多給一分耐心，多一些理解。

檀頌待不下去了，趁她哄女兒，默默爬下床。

離開前只丟下一句：“我不同意。”

他不要妾室。

生孩子罷了，他和夫人還年輕，興許過兩年，夫人就改變心意了呢？

不必急於一時。

可誰能想到，事情就這樣朝著脫離掌控的方向，一去不復返了。

隔兩日放衙回來，檀頌在家裡見到個陌生女人。

約莫十七八歲，布衣打著補丁，額前碎髮很長，面板也偏黃，不醜，但瞧著有些土氣。

“這是？”

“這是秀娘，往後，便是你的妾了。”

是檀如意解釋的，檀頌當即火冒三丈，環視一圈卻沒見著聞蟬。

穿過庭院回到主屋，才見她抱著女兒在屋裡。

“我不是說我不納妾嗎！”

他太急，聲量不自覺過高，聞蟬瞥見女兒驚恐的神色，拍拍她後背低語了聲“沒事的”，才叫玲瓏抱走阿綏。

關上門，面上笑意不再，“可你阿姐同意了。”

“這是給我納妾，不是給我阿姐！”

“可你那日說，要給你阿姐一個交代。”聞蟬語調平靜到有些冷漠，“既然你什麼都聽她的，那她同意了，我也同意，這個妾就該納。”

檀頌胸膛起伏得厲害，彷彿隨時都會喘不上氣。

他忽然想起海匪案自己遭人設計那回，夫人為自己頂罪，也是跟阿姐商議，兩人合計好便去做了。

如今納妾，還是這樣。

不管自己的意願，她們說什麼就是什麼。

“……我不管，我不要那個女人，你從哪裡找來，就給我送回哪裡去！”

檀頌很想跟她歇斯底里大吵一架，可一如既往，兩個人根本吵不起來。

夫人就靜靜站在那兒，看著自己，什麼都不說。

彷彿他只是個無理取鬧的孩子。

已近年關，家裡卻沒有一點喜氣。

檀頌跟聞蟬冷戰，對阿姐刻意的笑臉視而不見，更別說那個叫秀孃的女人。

阿姐很喜歡她，可檀頌不喜歡。

她沒有上桌吃飯的資格，一家人吃飯時，她就立在阿姐身邊，小心翼翼地伺候著。

哪怕學了規矩，換了衣裳，解下辮子梳起一個時興的髮髻，檀頌仍找不到她一點順眼的地方。

因為比起夫人，她實在差遠了。

她甚至不識字，講話粗鄙，不懂半分含蓄。

她配不上自己，檀頌想。

他時常看一眼那個姑娘，又端詳起自己的夫人。

生女兒之後，她似乎是憔悴了些，眉目間多了些疲態，烏髮也不比從前濃密。

可她無疑是美的。

明豔眉目配上溫婉的神態，她美得內斂，卻實在難以被忽視，自有一段不屬於這個溼熱之地的清雅韻致。

再看回那個女人，檀頌就覺得像侮辱。

是她的夫人特意找來這樣一個女人，來侮辱自己的。

除夕那晚，他和夫人還在分房，也沒打算一起守歲。

阿姐領著那個叫秀孃的女人，推門進來了。

“秀娘，給我和阿頌倒杯水來。”

如果說對著夫人是憤怒，那對著阿姐，檀頌知道自己是置氣更多。

畢竟是阿姐一手拉扯著自己長大，供自己唸書，他感激阿姐，對阿姐存著如對母親般的敬重。

阿姐坐下又笑又罵，最後強硬拉過自己的手背拍了又拍，檀頌心底的氣便已不剩幾分。

阿姐是為自己好，檀頌知道的。

哪怕她不顧自己意願，給自己納了個妾，檀頌也沒法真怨恨她。

所以秀娘把茶水奉上來時，算是給阿姐個面子，他接了，喝了。

可這不代表他接受這個妾室，檀頌這樣對自己說。

意識卻變得模糊又灼熱，不知阿姐是何時走的，屋裡何時只剩下那個女人。

和自己。

檀頌看到她跪下來，低著頭來解自己腰帶。

真是下賤，他揚手給了女人一巴掌。

他這輩子都沒打過人，也不知對這個名義上的妾室動手，為何會如此順暢。

或許是她的姿態太低了，或許是她看起來實在粗糙，打一下也打不壞的。

秀娘捱了一下，卻沒什麼反應，又撲上來抱住自己的腿。

“老爺，求您了老爺，讓秀娘給您生個孩子吧……”

誰教她喊老爺的？

成婚時，夫人說自己還年輕，喊老爺實在不像樣，府上下人都喊自己“大人”。

這個秀孃的規矩沒教好啊。

他站起身想走，女人卻緊緊纏上來，抱住他的腿。

秀孃的力氣很大，她遞來的那杯水藥性也很大。

會有當年程湄下在鹿茸湯裡的大嗎？

檀頌不太清楚，總歸那一夜，他半推半就，讓秀娘做了自己的真妾室。

事後他想，一定是這個女人太過下賤。

她毫無尊嚴地引誘自己，還在自己水裡添料，一旦自己發怒，她就會光著身子跪在床下磕頭，一邊哭一邊磕，講述她的身世有多可憐，多想報答他們一家。

不管自己如何下狠手掐她，咒罵她，她也只會逆來順受，繼續花樣百出地取悅自己。

這是他從沒體驗過的。