二月十二。塔子山腰的小鎮上，商戶門口擺放著百花糕，大家將彩紙剪作百花模樣，綁上樹枝。不少女孩子穿著漂亮的衣裳，結隊往鎮子外面去。鎮子口有一棵粗壯的柏樹，已嫁作人婦的女子，撿起石頭向樹冠砸去，然後去地上數數掉落的柏樹籽。若是單數，來年生兒子，若是雙數，來年生女兒。若是沒有，來年就龍鳳呈祥。
未婚的女子則繞過大柏樹，去下面的花神娘娘廟祈求一段姻緣。廟門前的樹上綁滿了紅繩，紅繩下面掛著蝴蝶樣的彩紙，彩紙上寫著女孩的秘密。若你綁的彩紙消失了，那就說明被花神娘娘收走了。
順著官道往下走，一些上了年紀的人，帶著小孩，拿著菜籃，在道路兩旁挑著野菜。住在道路邊的農戶門口，曬出各種種子。不管什麼時候，老百姓的願望都差不多一一家庭和睦，豐衣足食。
官道在山邊轉了一個彎，在轉彎處的草叢，有一條隱秘的小路延伸到山裡。道路兩旁的灌木十分雜亂，但卻不影響通行，再往裡面，依山勢修建了七八間房子，最前面是一棟酒樓，兩邊寫著一副對聯：用清湯紅湯、煮遍葷菜素菜、妙不可言；舉黃酒白酒、想著家鄉故鄉、心之所念。樓前有幾棵倒著生長的柏樹，樹上吊著一些東西。
這裡白天十分安靜，到了晚上卻燈火通明。“卿卿送卿卿，眉黛不曾晴。一夜風聲緊，聒碎到天明。卿卿送卿卿，垂淚不堪吟。紅燭無消計，相思一寸心。”纏綿的歌聲中混雜著一些賭徒的叫喊聲。
藉著夜色，幾個小廝拖著一個人從酒樓出來，走到倒柏樹下，樹幹上垂下一根草繩，只聽“啊”的一聲慘叫，一個人便被吊在了半空。
“借了東家的錢，還想跑？”其中一個小廝說道，“明早你若是還剩一口氣，都算東家大發慈心了。”
“奪”一枚銅錢切斷草繩，那人掉在地上，還沒來得及發聲，喉嚨處已經多了一枚銅錢。
“文先生，這……”小廝說道。
“不妨事，你家主人心善，我可不善。”文刀飛藉著酒意，在那人身上撒尿，“欠錢不還的人，連活著都是浪費空氣。”
“不錯，不錯。”張雙木，門中虎兩人也走了出來，“你這話實在是十分有道理。”
“陰人回家，陽人迴避。”一個道婆模樣的人，左手搖著招魂鈴，右手拿著引魂幡，沿著小路走進來。
“招死人的玩意兒，怎麼招到這裡來了，晦氣。”張雙木噁心的說道，“走走走，趕快走，別擾了爺的興致。”
“你家祖宗也是死人，難道他們也讓你感到噁心？”老道婆反問道。
“這位前輩說笑，”門中虎瞪了旁邊兩人，忙解釋道，“我這兄弟喝醉了。”
“是是是，”文刀飛立刻反應過來，行走江湖道士不能惹，一個能活到六十歲的道士，更不惹，“老前輩，聽你的口音像是湖南人。”
“還在這兩位小哥知曉禮儀。”老道婆說道，“老身是湘西做陰陽生意的，主家給錢，我便來跑一趟。”
“原來如此。”門中虎回答道，不用明說，他已知曉是什麼生意。
“這麼遠的路程，想必不少酬勞吧。”門中虎又問。
“三十兩銀子。”
“三十兩銀子一個？”門中虎道，“這價格，似乎都不夠您的路費。”
“十兩一個，一共三十個，都是不值錢的傢伙”老道婆說著從引魂幡裡拿出一張紙，念道，“文刀飛，張雙木，門中虎。”
“什麼意思？”三人聽罷，忙結成“品”字陣型。
“就是你們想的那個意思。”老道婆慈祥的回答，又指著門中虎，“你這小孩，我很喜歡。”
“老前輩切莫開……”門中虎話還未說完，人已倒在地上。
“講禮貌的孩子，我當然要讓他優先回家了。”老道婆笑著，彷彿做了一件大好事。
“老東西，別以為老子是好欺負的。”張雙木伸手去拿腰間的軟鞭，當他的手剛剛摸到鞭子時，人就倒在了地上。
“不講禮貌的孩子，我更不喜歡。”老道婆說道，“希望你下輩子能多讀些書。”
“我……我……我有錢。”文刀飛跪在地上。
“原來，你才是最懂事的那個。”老道婆笑著說道，“一共三十兩銀子。”
“好好好，我給，我給。”文刀飛拿出三塊銀子放到地上，“求求你……”話未說完，人已趴在地上。
“我解決兩個人，你卻給我三份錢。”老道婆惋惜的說道，“你這麼懂事，我又如何忍心讓你虧本呢。”
“你真是一個大善人，我已經好久沒遇到你這麼善良的人了。”黑暗中傳來一句話，老道婆望去，只見一個菸斗發出明亮的火光，約半盞茶的時間，才漸漸熄滅。
“鍾掌櫃，你不在馬嵬驛做生意，怎麼跑到塔子山來了。”老道婆說道。
“生意人嘛，哪裡有生意，當然就去哪裡了呀。”鍾掌櫃說道，“討口飯吃罷了。”
“老婆子可不想和你做生意。”
“我不做死人生意，你放心。”鍾掌櫃道，“只是這片山坡是我花錢租的，房子是我花錢建的，路是我花錢修的。”
“哦？”
“你在我的地方做生意，我是不是該收點租金？”
“理所應該。”
“你走我修的路，是不是應該交些過路費？”
“這個自然。”
“你剛剛做了這種事，是不是應該交些封口費？”
“實在是應該。”老道婆說道，“鍾掌櫃一直是很有頭腦的生意人。你要多少？”
“一件事十兩銀子，一共三十兩。”
“一點也不貴。”老道婆指著地上的三十兩，“我剛好有三十兩。”又對著鍾掌櫃道，“我既然交了過路費，總不能讓我摸黑離開吧。”
“不會不會。”鍾掌櫃拍了三聲，道路兩邊亮起了紅色的燈籠，顯得十分詭異。
“奪”的一聲，一把短劍洞穿老道婆的咽喉，斜插在地面，劍穗兒上繡著一個“彭”字。
“什麼人？”鍾掌櫃吼道。
“討債的人。”李青悠從旁邊一棵樹冠上跳了下來。