油燈在案頭跳動，突然爆了個燈花。秦川拿起匕首，挑開竹筒的封蠟。

羊皮卷泛黃，上面的試煉谷地形圖被血跡染得斑駁。

這是他三年前從死人堆裡刨出來的，當時只靠半截斷劍。

“東南角的瘴氣林改道了。”他蘸了點涼透的茶湯，在桌面勾畫，“去年暴雨沖垮了山崖，毒蟾窩往西挪了二里地。”

陳平蹲在門檻上削木箭，聽到這話，差點劃破手指。

“那咱們原定的路線……”

“照舊走鷹嘴崖。”秦川往火盆裡扔了張符紙，青煙騰起，化作谷底的幻象。

他盯著巖縫裡一閃而過的紫光，“龍涎草喜陰，但月圓夜會往高處竄半寸。”

陳平看著煙霧裡張牙舞爪的食人藤，喉結上下滾動。

子時的梆子聲飄進窗縫，秦川盤腿坐上硬板床。

丹田處傳來針扎似的疼，這是強行衝開靈脈的後遺症。

他往舌底壓了顆墨玉丹，藥力化開的瞬間，眼前閃過殘界裡的畫面——那些被熔岩吞噬的修士，慘叫聲比丹藥更苦。

三炷香後，汗溼的裡衣能擰出水。秦川睜開眼，從枕下摸出個油布包。

十二枚血紋釘在月光下泛著幽光，這是用守閣長老養的靈鶴換來的。

他屈指彈了彈第七枚釘子，聽著裡頭沙沙的響動，“夠那幫雜碎喝一壺的。”

天還沒亮透，丹房飄出焦糊味。看爐童子打著哈欠推開後窗，正撞見秦川往布袋裡塞凝神散。

“偷藥賊！”童子抄起搗藥杵就要喊，嘴裡突然多了塊桂花糖。

“上個月你私扣了五錢冰魄粉。”秦川繫緊袋扣，“要我把賬本念給錢管事聽？”

童子漲紅了臉，眼睜睜看著他翻出牆頭。牆根下躺著一個空酒罈，壇底粘著一張爆炎符。

這裡正是童子昨晚偷喝靈酒後，藏贓物的地方。

日頭爬上東牆時，秦川在竹林裡甩出了第九個劍花。

枯葉被劍氣攪碎，驚起了一窩麻雀。他反手擲出劍鞘，三隻麻雀擦著寒光墜落。

“太慢。”他抹了把濺到眼皮上的雀血，想起了殘界裡那個使雙鉤的紫衣人。

那人割斷他腳筋時，也是這麼說的。

陳平抱著乾糧袋跑來時，秦川正在溪邊磨匕首。

水面上浮著半片帶血的指甲，是從昨夜抓到的探子手上削下來的。

“趙坤派了六個暗哨蹲在北坡，”陳平喘著粗氣，“孫浩在兵器鋪賒了把連環弩，說是要射穿你的……”

“讓他們蹲。”秦川往匕首上啐了口唾沫，“記得把後山野狗餓兩天。”

他撩起衣襬擦刀，露出了腰間纏著的玄鐵鏈。

陳平瞥見鏈子上的獸首紋，突然想起上個月靈獸園丟了只碧眼貂。

賭坊開新盤的訊息傳來時，秦川正在補靴底。

粗針扎透千層布，帶出點暗褐色的棉絮。“押我死在蛇窟的賠率漲到一賠十五了？”

他咬斷線頭，“去，把地窖裡那壇蛇膽酒賣給當鋪。”

“可那是您泡了三年……”

“等他們發現泡的是菜花蛇的膽，錢早落袋了。”

秦川踢了踢腳邊的竹簍，一條黑紋小蛇從簍縫探出頭。

陳平這才看清，蛇尾繫著的銀鈴，和唐羽沫腕上的那隻一模一樣。

暮色四合，秦川蹲在房樑上數瓦片。第七十三塊鬆動的青瓦下，藏著半卷殘譜，是他用張麻子的假牙換來的。