秦川拎著灰兔的耳朵，手突然停住了。瓦片聲從東南角傳來，八成是趙執事派來盯梢的人。

他把兔子甩到灶臺上，血點子濺到了窗框上。

外頭知了叫得人心煩，灶膛裡的灰還是三天前留下的。

第二天天沒亮，傳訊玉牌就燙得嚇人。秦川用兩根手指夾著玉牌晃了晃，上面“速來議事廳”五個紅字，像是要燒穿了。

他把沾著兔血的手指在褲腿上蹭了蹭，臨出門前，咬斷了袖口磨破的線頭。

六個老頭這次換了座次。劉長老面前擺著一碗冒著熱氣的藥湯，張長老手裡攥著一把金算盤，李長老正在數佛珠。

秦川剛站定，王長老就把一本冊子摔在桌上，紙頁嘩啦啦翻到了中間。

“昨日藏書閣報，你沒領養氣訣。”劉長老吹開藥湯上的浮沫，語氣平淡。

“用不著。”秦川瞥見孫長老正在搓左手的小拇指，那根指頭比別的短了半截。

李長老的佛珠停了下來，他問：“殘界帶回來的功法？”

“保命的東西，練久了折壽。”秦川右手揣在袖袋裡，黑石子硌著掌心，“三天吐一回血，您要試試？”

張長老的金算盤啪地合上，他冷冷道：“前日揍張麻子那招，使出來看看。”

秦川退後半步，右手虛抓。牆角的青花瓷瓶突然裂成八瓣，碎瓷片懸在空中，拼成了一個“廢”字。

李長老的佛珠繃斷了線，檀木珠子滾到了秦川腳邊。

“靈根斷了還能隔空取物？”孫長老終於開口，聲音沙啞，像砂紙磨過。

“殘界東邊有座白骨塔。”秦川把碎瓷片扔到地上，塔頂上刻著一行小字——以血養氣，以骨為媒。

劉長老的藥湯灑了，半碗都沒了。王長老抓起冊子，飛快地寫，毛筆尖戳破了兩張紙。

張長老又扒拉金算盤，這回算珠噼啪響。

李長老彎腰撿佛珠，說道：“昨日外門報上來，你住處西牆根挖出三具腐屍。”

秦川左腳碾著一顆佛珠，說：“野狗叼來的。”

孫長老短指頭敲在椅背上，說：“腐屍丹田處都有灼傷，和上個月失蹤的探子死狀一樣。”

灶房飄來烤兔子的焦糊味，秦川吸了吸鼻子，說：“孫長老若缺人手盯梢，我幫您訓兩條獒犬？”

劉長老重重放下藥碗，問：“最近和血刀門的人接觸過？”

秦川扳著指頭數：“上月初八在西市買燒餅，攤主兒子是血刀門外圍弟子。

上個月十五在茅房撞見個戴血玉扳指的，昨兒晌午......”

“夠了！”張長老的算盤珠子崩飛兩顆，“有人看見你上月進了黑市。”

秦川從袖袋摸出塊黑鐵牌扔地上，說：“賣兔皮的通行令，三錢銀子租的。”

牌面上還沾著兔毛。

六個老頭互相瞅了半晌。劉長老端起藥碗又放下，碗底在桌面蹭出個褐圈。

王長老把冊子翻到新的一頁，毛筆尖滴了滴墨在“疑”字上。

李長老攥著佛珠，說：“宗門待你不薄，若需要丹藥......”

“不用。”秦川打斷他，“殘界裡吃過龍血草，尋常丹藥不管用。”