不怪他問，而是明明從前線跑回來了，現在又要突然離開，換誰都會疑惑。
朱瞻埈聲音稍沉，似乎帶著對自己的嘲弄。
“兒臣慚愧，不具才幹，為父皇分憂之願終不可得。留在京城，徒增累贅，倒不如遠離政務，尋一方清淨之地。”
這幾句話，朱高熾聽得分外刺耳，他心裡突然泛起疑惑。
自己這兒子雖說沒有表現出在治國方面的才幹，但在戰爭之上說第二，朝中沒有人敢說第一！
這就是朱瞻埈的統治力！
眼前這個兒子，是在推脫責任，還是藏了什麼心思？
“你真的考慮好了？”
話音落地，朱瞻埈毫不遲疑，點頭確認。
“兒臣去意已決。”
朱高熾深深嘆了口氣，臉上再無初時的冷意。
“既然你真心如此，想去哪裡？”
語氣已緩，彷彿多了些父子間的寬容。
朱瞻埈拱手：“兒臣願往封地樂安州。”
樂安州，這個名字鑽進朱高熾的耳朵裡，頓時一震。
樂安州是什麼地方，北部邊陲，局勢緊張，戰略要塞！
他眼裡的思量轉了好幾圈，神色微變卻掩得極好。
“好，朕準了。”
沒再糾結，只不過多補了一句提醒。
“朕會安排隨行護衛，送你到樂安州。到那兒，好好經營封地，別再鬧出亂子。”
朱瞻埈雙膝跪地，用力叩首。
“兒臣謹記父皇教誨。”
朱瞻埈從養心殿走出時，雙手攏於袖中，目光掃過偌大的皇城，心中悠悠思量。
樂安州對於他來說可不是什麼清修養老的淨土。
而是他棋盤上佈下的一枚關鍵棋子。
抬頭看向天空，陰雲低垂，天晦景暗，似乎在映照著他的心情一樣。
“父皇，為什麼你就是不明白兒子的心呢，還是說，你的心始終都在大哥那邊？”
譚橋匆忙趕了上來，故意壓低了聲音。
“殿下，您真要去樂安州？那可是個天寒地凍的地兒，路上怕是不好走啊！”
朱瞻埈腳步一頓，側頭瞥了譚橋一眼。
他伸手拍了拍譚橋的肩膀，嘴邊帶了些戲謔。
“苦寒？我倒覺得未必。那地方，可是塊珍地，要看誰有能耐握得穩。”
譚橋聽得雲裡霧裡，腦子轉不過彎來。
然而多年跟隨的默契與信任促使他沒有繼續追問。
只是默默執行下達的指令。
隨後，他暗地聯絡了一批忠心可靠的隊伍。
表面上說是護衛，實際上每個人都是從夜行軍內精挑細選出來的精兵。
當然，除了人手以外，譚橋還準備了兵器、糧草和藥品。
事無鉅細，力求萬事妥帖。
與此同時，朱高熾也沒閒著。
他親自派了一支隊伍跟隨朱瞻埈，名義上是保護周全。
但只要不是傻子都能看出來，這些人就是負責監視朱瞻埈的。
這一份疑心，朱高熾始終未曾放下。
啟程前夕，一隻信鴿悄無聲息落在朱瞻埈書房窗臺。
他翻開信箋，只見寥寥幾行字，瞳孔微微收縮。
漢王已如承諾，按計劃行動。
翌日清晨，剛過破曉時分。
朱瞻埈率領數百人悄然離京。
一路向北奔赴樂安州，表面上顯得悠遊自在。
可暗中卻在時刻盯緊京城與邊境的任何風吹草動。
路上，譚橋幾次欲言又止，兩次張嘴到一半，硬生生閉回。
直到實在憋不住，他終於開口。
“殿下，咱們這一路該說是穩紮穩打吧，可我看有些慢了。這樣會不會影響您的計劃？”
朱瞻埈聽罷，停下腳步，指著路邊的一棵歪脖子老樹笑著說道。
“譚橋，你瞧瞧這樹。歪斜不正，枝幹亂七八糟，卻站得穩穩的。為什麼？根基扎得深。這樹告訴你，想走穩，腳下根定了才行。咱們現在急不得。”
譚橋若有所思，點了點頭，但最後還是沒徹底明白。
可是看著朱瞻埈那從容的樣子，他沒有在說什麼。
畢竟能打破突厥，更是將東瀛，琉球等地收服，就算是朱棣當年也沒有做到。
而這位，緊緊用了不到一年的時間就差不多了。
……
行了半月，隊伍終於進入河北境內。
路途中，密信如雪片一般飛來，內容從京城權謀到邊境異動，均讓朱瞻埈心緒起伏。
其中一封來自邊境守將。
上書直言北元軍近期異動頻繁，怕是有南下之機。
朱瞻埈看完信後，將信件投進燃燒的火盆。
“倒是有趣了，想不到局勢變化比我想的還要快。”
當初他可沒有忘記。
那些蠻子已經臣服了自己，可現在居然又起來了。
看來又有變故出現，不然的話，那位可汗可不會答應。
“北元，三楊，還有我那不忘控局的父皇。既然都想玩，那便陪你們好好周旋！”
此時，一名斥候突然快步跑來，面帶焦急，單膝跪下稟告。
“殿下，前方約十里開外發現一隊不明軍隊，直奔我們而來，看樣子兵似非商。”
朱瞻埈聽完斥候的報告，嘴角勾起一個淡淡笑意。
這笑不冷也不熱，像是早料到了一切，又像是不屑一顧。
朱瞻埈一揚手，喊了聲：“來得好啊！張策！”
“末將在！”
濃重的鏗鏘聲中，張策一躍上前，弓腰抱拳，動作乾淨利落。
朱瞻埈眯了眯眼，緩緩開口：“帶上夜行軍，埋伏兩側山坳！記住，沒我的命令，別亂來！”
張策沒有猶豫，領命而去，消失在漆黑的夜幕中。
朱瞻埈指揮隊伍慢慢前進，卻故意讓士兵們動作散漫。
鎧甲扣解開了，兵器也隨地亂丟，走得懶散疲乏。
活像一群散了架的烏合之眾。
隊伍裝模作樣地行了約半個時辰。
遠處突然塵土飛揚，影影綽綽中浮現出一支軍隊。
無錯書吧旗幟上的北元標誌清晰可見，約莫三百人，兇悍地奔來，像一團壓下來的烏雲。
譚橋瞧見敵軍衝勢凌厲，忍不住皺眉低聲詢問。
“殿下，這北元軍氣勢洶洶，恐怕……”
話未說完，就被朱瞻埈抬手截斷。
“慌什麼！一群破銅爛鐵也敢逞能？”
“傳令！迎戰！但記住，不許死磕，邊打邊退，把他們拖進山谷！”
“是！”
號令很快傳遍隊伍，兩邊軍隊就這麼碰撞到了一塊。
刀光一亮，廝殺瞬間爆發。
朱瞻埈有意示弱，指揮隊伍節節敗退。
北元軍見明軍居然如此吃癟，士氣一下子高漲了。
衝得更猛還不忘惡狠狠地叫囂。
可他們沒料到，山坳兩側埋藏的冷眼早已將他們看了個通透。