“諸位是不是很好奇，在下為何押陸風不中？”侯曉笑眯眯地看著一眾有些發懵的學子。

“請問諸位——”侯曉頓了頓，又繼續問道：“今科會試的主考官是誰？”

有人回應：“本屆主考官，乃翰林大學士戴樵戴大人。”

“那麼，戴大人是否會允許一介庶民會試上榜？”侯曉又問。

直到此時，眾人才恍然大悟。

誰都知道，翰林院大學士戴樵，乃大乾三朝元老，雖無實權，卻聲譽極高。

他是大乾皇族、士族、庶族等級劃分的極力維護者，甚至將其視為大乾的禮教基石。

戴樵在四十年前就有一篇策論名篇，為“國禮”，其中心之語便是：道分陰陽，陰陽相合；人分三等，禮制之基！權平禮廢，國無寧日！

他的意思就是：皇族、士族、庶族等級劃分，恰恰是大乾禮制的基石；如果沒有等級，就沒有了尊卑與敬畏，天下就會大亂，國家將無寧日。

戴樵不只是說說，他也是這麼做的。

大興帝曾多次欲擴大縣學，招收庶民學子，均被他聯合士族權臣阻攔，而未能推行。

有他作為主考官，陸風連會試上榜都不可能，又豈會有參加殿試並高中狀元的機會。

此時，剛才滿懷興奮，押注陸風會高中狀元的學子，面部表情皆是起伏不定。

不過願賭服輸，也只能認了。

“即便如侯兄所言，有戴大人坐鎮今科會試，定然容不得庶民出身的陸風上榜，可是，侯兄也曾說那神運算元料事如神，難不成人意能敵得過天命？”有位押注陸風高中的學子，言語中對侯曉，多有苛責之意。

侯曉還是一副嬉皮笑臉的樣子：“在下既相信神運算元算得準，也相信戴大人絕對不會允許陸風會試上榜。”

他掃了一眼眾人，非常享受成為焦點的感覺，接著道：“但是，兩者之中，戴大人這關雖是人意，卻是確定的；而神運算元的預言即便再準，也是不確定的。不知諸位是否認同？”

雖然侯曉跳脫的風格，乍看起來更像一個浪蕩公子，但是，眾人卻不得不佩服，他的思維十分縝密，所做推理，更是令人信服。

“好了，諸位都散了吧，在下與袁兄還有話要說。”

眾人即便再想與侯曉、容勳二人攀交情，套近乎，聽到侯曉這逐客令，也只得退回各自的座位。

侯曉見人已散去，伸手便將袁昊按在座椅之上，又拉了容勳坐下，才衝袁昊笑道：“袁兄遠來是客，這一餐由在下做東。”還沒容袁昊回話，便接著道：“只是飯後，還望袁兄能幫引薦一下那位陸風兄弟。”

話都說到這兒了，又不是什麼為難之事，袁昊自是無法回絕：“侯兄既有此意，在下做個順水人情便是。”

陸風依舊是在雅園的書房，用的午餐。

飯後，便倚在靠枕之上，看著窗外的細竹，在微風中輕輕擺動，強抑心中起伏，讓自已平靜下來。

就在安安放鬆之際，便聽見叩門聲。

陸風只得起身，去開了園門。

卻見門外站著三人，其中一人為袁昊，他自然是認得的。

另外兩名公子，均十八九歲的年紀，身著上等綢緞外袍，絲帶束髮，長相俊朗。

一人面帶笑意，一人則表情內斂。

還沒等陸風開口，袁昊便側移兩步，讓出位置，給彼此做了介紹：“這位便是陸公子，這兩位是侯曉兄、容勳兄。”

“陸兄弟果然儀表堂堂、人中龍鳳。”

侯曉話音未落，便上前一步，習慣性地伸手搭肩，卻被陸風不經意地移身避開：“三位兄臺，請入內說話。”

隨著陸風帶三人來到書房，席地落座，侯曉的話匣子再一次開啟：“陸兄弟較我與容兄小上幾歲，以後我等便以風弟相稱了。”

“侯兄隨意。”陸風一邊淡然回應，一邊為幾人取杯斟茶。

侯曉根本不會注意陸風的神情語氣，半舉著茶杯，便單刀直入：“不知風弟對此次會試有幾分把握？”

陸風輕描淡寫地回道：“沒有把握。”

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“風弟過謙了，你可是今科狀元的熱門人選。”侯曉笑道。

陸風雖然知道此事源於神運算元的隨口一說，聽聞此言，仍不免有些詫異：“噢——”

侯曉愈發來了興致：“風弟有所不知，方才在酒樓，我等與眾學子一起，拿風弟做了場賭局。”

陸風開始好奇起來，目光盯向侯曉：“願聞其詳。”

“我等賭的是風弟能不能高中今科狀元。”侯曉接著問道：“不知風弟怎麼看？”

陸風微微一笑：“侯兄莫要取笑，今科學子，臥虎藏龍，狀元之名，非小弟所能奢求。”

“不瞞風弟，若只憑文才，今科狀元非你莫屬。”侯曉品了口茶：“但是，今科的主考官為大學士戴樵，只怕風弟很難過戴大人這關。”

此事陸風焉能不知：“侯兄所言極是。”

侯曉與容勳、袁昊三人，見陸風表情淡然，一副無所謂的樣子，彼此對視一眼，竟有些難以理解。

誰都知道，青州距帝都龍城有兩千裡之遙，相隔千山萬水，一路艱辛可想而知。

可是，聽陸風的話意，再看他風輕雲淡的表情，似乎對會試是否上榜，並不在意。

那麼，他又何必千里赴京，來參加會試呢？

隨後，幾人又閒聊片刻，或許見陸風並不熱情，侯曉也很快興致索然，三人便起身告辭。

陸風自是不會挽留。

“你們有沒有覺得陸風很是奇怪？”侯曉出了園門之後，滿心疑竇。

袁昊接道：“陸公子就是這個性子。”

“不對，不對——”侯曉搖了搖頭：“總覺得哪裡怪怪的。”

無論陸風如何低調，因為神運算元的狀元預言與侯曉發起的賭局，再加上乾朝首位庶民參加會試的先例，以及十二歲寫出策論名篇“民論”的傳聞，都讓他成了本屆會試學子中的最熱人物。

而一直閉門不出的低調，反而增加了陸風的神秘感，也引發了眾學子更大的好奇與關注。

轉眼間，到了二月初九這日，也就是禮部會試開考的日子。

考院一側的督考臺之上，以翰林大學士戴樵為首的考官，早已提前落座，俯視著從大門陸續進入的學子。

但令眾官員疑惑的是，本屆考生的行為極為怪異，與往屆大不相同。