火紅的燈籠取了下來，再次替換上一片慘白的麻幡，在黑暗的夜中透出一副冰冷的色澤。

偌大的順清侯府在頃刻間如傾倒的大廈般顯出了頹勢。

謝明月坐在屋內，豆大的光映襯著她沉靜的臉。除此之外，戚老爺子早早睡下了，其他下人們更是因為這幾日突如其來的變故而不敢高聲言語。

謝明月睡不著，於是起身披了件薄衣，在屋外長廊上慢慢地走著。

整座侯府如同一座漆黑的巨獸之口將人吞食，她走在其中，是唯一的一抹亮色。

那樣突然的情況，太子帶走了戚縉山和順清侯，隨即便傳來訊息，是瑞王查到了當年的一樁舊事。

樁樁證據都指明，如今的戚縉山極有可能並非順清侯的親子，而他實際上是逆臣肅王之後。

當年流落在外的雲氏生子，將之與同樣隱姓埋名的肅王妃生的孩子替換了，從此真正的戚家子隨著當年叛亂的平息而被處死，而肅王的後代卻在武帝的眼皮子底下偷樑換柱地成長起來，甚至一度轉為了他最為信任的權臣，在這京中呼風喚雨，風頭比當年肅王更盛。

謝明月得知此事時，只覺得荒謬無比。

戚縉山怎可能是肅王之子呢？

太子抓了他，頃刻間便將他打入了大牢，謝明月前去過一次，以往恭恭敬敬的獄卒，如今卻陌生疏遠地看著她，甚至在她詢問時，那以前從不敢抬起的目光粘在她的身上，帶上了一絲淫邪。

謝明月咬牙承受著這外界的一切變化，牆倒眾人推，樹倒猢猻散，戚縉山入獄，以往那些依附於戚家的，依附於大理寺的官員們全都作鳥獸散，甚至不少人還要再轉身落井下石，踩上一腳。

她走在漆黑的庭院中，腦中一幕幕閃過以往夫妻兩人甜蜜的回憶，眼淚不受控制地滴落，又消失在濃稠的黑夜裡。

這是假的，她情不自禁地一遍一遍在心中告訴自己。

戚縉山明顯對如今的情形已有準備，否則當初不會再看見太子的那一刻，便同她說下那句話。

謝明月知道在這個關鍵的節骨眼上，所有所有的人都能倒下，所有的人都能離開，可她必須堅守在此，守著這個家，守著他回來。

戚縉山從未騙過她，他說叫她等他回來，他就一定會回來。

沒有他的第一夜，她坐在軟榻上，只覺得這夜是那樣的漫長。

天色一點點地變黑，變藍變白。隨後又是新的一日，朝陽升起，可她的床鋪邊依舊一片冰涼，再也沒有那熟悉的體溫和氣息。

謝明月這幾日每日甚至只飲得下一碗粥，心中那股莫名的感覺並不悲痛，可就是將她的胸口堵得滿滿的，令她不知飢飽，不知疲倦。

登門的人依舊還有，只不過過去是拜訪的、做客的、恭維的、求人的，如今卻變成了前來打探的、看戲的，甚至討債的。

當謝明月看到那張鉅額的借款時，心中感到有些啼笑皆非。

大房的資產她盡數握在手中，進出項只要超過一千兩銀子，都會在她的心中留下印記。這筆二十萬兩銀子的借款，上面壓著戚縉山龍飛鳳舞的名字與手指印，可她不覺得這是真的。

他們現有的財產遠遠超過二十萬銀兩，戚縉山又怎可能揹著她在外借下這樣鉅額的債務？

前來討債的是經營最大錢莊的少東家，他的目光在謝明月的身上來回打量，嬉笑之間露出一口金牙。

“戚夫人不明白，男子在外頭總有些花銷，不便告訴家中，戚大人曾經又是那樣的位置，他的開銷只會多不會少。”

若換一個女子，在此刻必然會忍不住去懷疑自己的夫君是否在外有賭錢、狎妓、另置財產等，可謝明月只是搖了搖頭。

“這件事我從未聽說過，如今一切還未塵埃落定，等夫君回來後，我會同他一起將這件債務理清。”

錢莊的少東家聞言嗤笑一聲，不情不願地收起那張契約紙，看著謝明月欲言又止地張了張口，最後還是轉身走了。

謝明月讀懂了他未說出的意思，戚縉山極有可能回不來了，到時候這些債務會一點一點的壓垮她，畢竟大房手上的這些鉅額財產到時候只會盡數充公查抄，他們戚家所有的人，也要被迫走上流放之路。

謝明月只堅強地守在戚家，並且謹遵戚縉山出事前的吩咐，若無必要，並不踏出家門一步。

期間，顧家也曾要過來看她，但她害怕牽連到他們，堅決地拒絕了他們探望的請求。

還有長公主也帶著自己兩個歸京的郡主要來替她撐腰，謝明月同樣婉拒了。

戚縉山若真出事，以肅王在武帝心中忌憚的程度來看，誰求情也沒有用。

只是又過了幾日，她在府中清理賬簿之時，突有下人急報。

當初被戚縉山置辦宅子，養在桂南坊的肖夫人與肖同光，也就是為她所養的那個福娃出事了。

“這些日子，外頭的人對咱們侯府都有頗有微詞，那肖夫人在菜市場買菜時，突然遇到一旁的地痞流氓出言侮辱大爺與夫人您，於是同流氓發生了衝突。怎料那流氓後面頗有勢力，是安國公表親家一個管事的兒子。如今那管事藉著安國公府中的勢，前去桂南坊找了肖夫人的麻煩，就連肖同光也在爭執間被推倒在地，摔破了頭。”

此事主管已去處理過，只是對方仗勢欺人，下人們也實在沒有辦法了。

謝明月也知再讓他們去處理是強人所難，如今戚家的名號在外，一絲威力也無，是以什麼偷雞摸狗之輩都跳了出來。

安國公……

她嘆了口氣，最後起身道：“我親自去一趟。”

肖同光都受傷了，想來對方毫無收斂，連孩童都不放過，謝明月怕再讓他們放肆下去，下次恐怕要釀成大禍。

她乘了一輛低調的馬車，上了大路。

走過鬧市時，馬車突然與對面的一輛馬車迎頭碰在一起，人多，一時掉頭避讓不開。

謝明月正要命車伕往一旁避讓，馬車外卻傳來了驚喜的聲音。

“是戚夫人，我是謝將軍的車伕。”

“大哥？”謝明月一愣，隨即拉好戴著的帷幕，輕輕掀開馬車窗簾，只見謝傅軒也正自馬車上走下來，看著她後，目光微微含笑。

謝明月不宜在此暴露身份，於是也走了下來，低聲同她道：“大哥。”

謝傅軒沉沉地看著她，向她靠近兩步：“昭昭，你瘦了。”

隔著帷幕，他只見到女子原本精巧的下巴，如今卻瘦削得有些尖。

謝明月不欲與他多說什麼，她心中還擔憂著肖夫人與肖同光，但謝傅軒卻對她有著十分強烈的擔憂。

最後謝明月拗不過他，只能同意了他的請求，去一旁的茶樓間坐上片刻。

她想，如果自己的面子不夠，還可以請謝傅軒出面，替肖夫人和肖同光撐撐場子。

坐在茶樓的雅間中，謝明月與謝傅軒有一搭沒一搭地說著話，突然聞到雅間中似乎瀰漫著一股異香，再想細聞時，頭腦中竟突兀地發暈。

隨即謝明月就在謝傅軒詭異的眼神中失去了意識。