次日一早，姚大娘一覺醒來，卻不見了獨孤揚，心下倒有些空落落的，不過大家萍水相逢，也不會過分在意，只是沒想到他會不辭而別，想必是有什麼急事。

姚大娘起床下來，簡單梳洗了一下，便準備做飯，可只有些野菜草根可以煮，不禁嘆了一口氣，開始擇菜洗菜。

忽聽的外面腳步聲響，接著門吱的一聲開啟，姚大娘抬頭一瞧，卻是獨孤揚，手裡還拎著一隻野雞，不禁喜道：“孩子，原來你沒走啊，我還以為你......”

獨孤揚道：“哦，我見大娘這裡沒什麼吃的，特意早起到那山林裡去尋些野味，走了半個山，才打到一隻野雞，大娘精善烹煮，就把這隻雞收拾一下煮了吧。”

說著遞給了姚大娘。

姚大娘自是很歡喜，連忙接過來，笑道：“也難為你了，這山林裡的野味被獵人饑民捕得都幾乎滅絕了，沒想到你還能抓到一隻。”

之後剝褪乾淨，切成小塊，放入鍋中，和野菜一起烹煮。

獨孤揚道：“姚大娘，為什麼有這麼多饑民沒得吃？是遇到什麼天災了麼？”

姚大娘一邊添柴，一邊道：“哪有那麼多天災的？還不是現在兵荒馬亂的，再加上這些官吏和當地豪強勾結，好的土地都讓豪強給霸佔了，留些貧瘠的土地給窮人種，然後將朝廷的稅賦都加在貧民的頭上，好多人因此不得不拋荒逃稅，到外地去乞討。

大娘我自從丈夫被抓去打仗死了，一個人也沒法種地，再說稅也交不起，不得不搬來這人跡罕到的深山來隱居避稅，每日到山林裡去找些能吃的東西來吃，過的實在不像是人過的日子。”

說著那眼圈不禁紅了。

獨孤揚恨恨的道：“想不到這邊的官吏這般可惡！”

姚大娘道：“哎，官軍不像官軍，造反義軍也好不到哪裡去，雙方爭來奪去，殺的屍橫遍野，倒黴的都是窮苦百姓，光是給他們運輸糧草的就累死病死的太多了。”

獨孤揚和姚大娘聊了一陣兒，對窮苦百姓的世情瞭解了更多，心情也越發沉重起來。

不一會兒，那雞肉煮熟了，姚大娘和獨孤揚一人撈了一碗吃，剩下的留作下午再吃。

獨孤揚吃完飯後，正準備和姚大娘相辭，去父母遇害的地方去看看，忽聽著外面有人大喊道：“媽的，倒是他媽的能藏，再能藏老子也能找到！還他媽的不出來！”

姚大娘急忙探頭一瞧，忙低聲道：“孩子，是收稅的來啦，你快到堆柴草的地方躲一躲。”

獨孤揚聰慧機靈，預料到姚大娘這次不知會被那稅吏如何威逼折辱，奔向柴草堆時順勢將柴刀抓在手裡。

剛剛躲好，只聽見咯啦啦一陣響，茅屋的門已被打推倒，一個人粗聲喝道：“草泥馬的，耳朵聾啦！幹麼不開門？”

也不等姚大娘回答，“啪”的一聲有人被打了一記耳光，獨孤揚心中清楚自然是姚大娘捱了一耳光，手中不由得將柴刀把手緊緊的握住。

姚大娘道：“上差老爺，我......我腿腳不好，還沒走過去，你們就進來了。”

那知又是一記耳光，那人罵道：“媽的，你這不還能走麼！什麼味兒？好像是雞肉香味，好啊，都吃上雞了，看來是發了大財了，快，把稅痛快交了！”

姚大娘道：“我能發什麼財？哪裡又有什麼錢交稅？幾乎天天吃野菜根度日......”

只聽見“蓬”的一聲，似乎姚大娘被推倒在地上，哭叫起來。

又聽見另一個聲音笑道：“老李，你輕點推，真要摔死了她，往後朝誰收稅去？昨日跑了整整一天，只收到十幾兩稅銀，今日再也收不多，咱們如何交的了差？”

那老李左右看了看，看到炕上有兩床被褥，獰笑道：“老楊，你瞧瞧，我說的呢！就她這種腿腳，還能抓到什麼雞，原來是躲在深山養漢來著？說，你姘頭是誰？”

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姚大娘搖著頭道：“哪來的姘頭，你們上差老爺也不能張嘴就胡說呀！”

那老楊道：“不是你姘頭，那是誰？難道是什麼逃犯？沒想到你都瘦成一副骨頭了，還他媽的有這心思，哈哈哈......”

那老李唰的將刀抽了出來，做勢要往姚大娘身上砍，嚇唬道：“快，快他媽把稅錢交了！要不就辦你一個逃稅私通匪類的罪名！”

姚大娘嚇得不住往後挪移。

那老楊笑嘻嘻道：“這娘們就是吃的太差了，瘦成這樣，要不然，讓我們哥倆玩一玩，或許能晚幾天再來收你的稅！”

姚大娘這時已挪到那柴火堆旁，剛好在獨孤揚藏著的前面，那個稅吏老李步步緊逼，用刀不斷地在姚大娘臉前晃悠划動。

說道：“老楊，這娘們錢也不給，人也不說，不如砍下兩隻手讓她受些教訓。”

那老楊聽了這話眉頭一皺，陰笑道：“你砍了她兩手，她還能活麼？還不如直接一刀送她歸西，省的叫咱們四處找她討稅錢！”

那個稅吏老李聽了點了點頭，道：“還是你老楊主意高明，這種人再榨也榨不出什麼油水來，既然不能給咱們交稅，留著何用！索性一不做二不休，殺了這娘們，再放一把火燒個乾淨！也省的咱們回去沒法交差！”

說著突然抽出單刀，一刀向姚大娘劈來。

姚大娘本以為這個姓李的是在嚇唬她，沒想到那刀真向她砍來，一時大駭，竟嚇得忘了閃躲。

獨孤揚在那柴草堆中隱隱約約的看了個大概，見那稅吏真要殺人，忙將姚大娘一把撥開，右手持柴刀向前一捅，噗嗤一聲，刺入了那個稅吏老李的小腹中，頓時殺豬似的嚎叫。