晚飯後，姚惠婉去了對門潘老師家。

我一個人坐在書房裡思緒煩亂不堪。

內心充滿了矛盾和掙扎，我渴望靠近姚惠婉，希望能夠拉近我們之間的距離。

然而，每當我準備邁出那一步時，內心的自卑與怯懦就像一道無形的障礙，令我不敢輕易靠近。

擔心她看破我的不安，我總是遲疑不決。

我深知自已需要敞開心扉，但每次面對她時，那種脆弱感卻讓我緊閉心門，把她排除在外，無法真正交心。

我總是想告訴自已：下次吧，等到合適的時機，我再跟她好好地聊一聊。

或許是在一個寧靜的夜晚，或許是在她心情愉快的時候，或許是在我覺得自已足夠勇敢的時候。

就在我胡思亂想間，母親敲了敲書房門，輕聲地問我：

“嵐清，還在忙嗎？”

“沒什麼，隨便看看資料。”

我努力讓語氣顯得平靜。

母親推開門走進來，端著一杯熱茶遞給我，眼中閃過一絲擔憂。

“惠婉真是個懂事的姑娘，她進門就忙著幫我做飯，心裡還惦記著你呢。”

母親邊說邊在旁邊的椅子上坐下，眼神中透出欣慰。

我勉強露出一絲笑容，點了點頭，心中卻更顯煩亂。

母親顯然沒察覺到我的心思，繼續絮絮叨叨地說著姚惠婉有多麼體貼、溫柔。

每一句話都像一根針，紮在我心底那片早已千瘡百孔的地方。

“我知道的，媽。”

我打斷了她，端起茶杯喝了一口，滾燙的茶水順著喉嚨流入腹中，燙得我心頭一震，但那股莫名的煩躁卻絲毫沒有減退。

母親似乎察覺到我的冷淡，皺了皺眉，卻沒有多說什麼，只是嘆了口氣，起身離開了書房。

門輕輕關上的那一瞬間，外面的聲音似乎也重新湧入了我的耳中。

姚惠婉的笑聲夾雜著鍋碗碰撞的聲響，傳遞出一種家的溫馨感。

而此刻的我卻站在這溫馨之外，心底泛起一種被隔絕的苦澀。

窗外的樹影搖曳，幾片落葉隨著風滑過窗沿，飄落在地上。

我看著那片枯黃的葉子，彷彿看到了我和姚惠婉之間的疏離與隔閡——

明明近在咫尺，卻似隔了一道深不可測的鴻溝。

當天晚上七點二十分，姚惠婉從潘老師家出來，我像往常一樣送她回家。

她的家人都在屋裡，熱鬧而溫暖，但每次踏入那扇門，我都感到莫名的拘謹，不知道該如何與他們相處，更不知道該與他們聊些什麼。

她的大哥是老師，小哥在鎮政府任職，倒是與我還算熟絡。

可在姚惠婉的家中，真正讓我感到自在的，唯有與她的兩位哥哥下象棋。

自幼我便酷愛這項遊戲，天賦異稟，但在小鎮上難得遇到對手。

讓我驚喜的是，姚惠婉的哥哥們都是象棋高手，這使得每一次送她回家時，我都帶著隱隱的興奮，彷彿有了特別的期待。

棋局間的思索與交鋒讓我暫時忘卻了內心的侷促與自卑，也讓姚惠婉的存在變得模糊。

她會坐在一旁靜靜地看著我們，偶爾插上一兩句，但我常常全神貫注在棋盤上，彷彿她只是個陪襯。

每當回顧這些場景，我只剩下苦笑：我去她家，似乎更多的是為了與她的哥哥們切磋棋藝，而不是與她增進感情。

她在一旁等待的眼神，我卻始終未曾讀懂。

後來，姚惠婉的態度漸漸地冷淡下來，我明明察覺到了她的失落，卻不曾在意其中的深意。

她不再在一旁等我與她的哥哥們下完棋。

甚至開始提前藉故要陪她媽媽而離開上房屋。

只留下我與她的家人繼續那無休止的棋局。

每當我意識到這一點時，心中總會泛起一絲不安，但這不安很快便被勝負的興奮掩蓋。

有時，棋局結束已是深夜，我離開她家的時候，她會陪同她的家人把我送到院門外。

每次在我準備啟動三輪摩托車之前，姚惠婉總會溫柔地叮囑我：

“慢點開車，路上注意安全！”

很多次，只要我回頭，都能看到她會給我一個淡淡的笑容。

彷彿在說“晚安”，卻又帶著無聲的疏離。

我忍不住問自已：是不是哪裡出了錯？

但很快又將這種疑問拋諸腦後，安慰自已下一次一定會主動與她聊一聊。

或許我們可以有一次深談，甚至計劃未來的生活。

可每當站在她面前，我總是失去了話語，任由內心的怯懦和自我設限把我束縛。

直到後來，母親去世之後我才明白，那些棋局、那些無聲的等待，最終都化作了她心中難以癒合的距離。

可惜那個時候，我並沒有意識到，自已拖延的每一次“下一次”，都在一點點地築成她離開的理由。

9月2日，是豹子的生日。

我的四個哥們兒中，已有兩個步入了婚姻的殿堂，剩下的兩個也即將結婚。

他們還從未見過姚惠婉，而我與她的關係，也一直只停留在口頭上。

幾天前，幾位哥們兒就開始興奮地打聽，吆喝著讓我在豹子的生日宴上把她帶過去。

他們好奇我這個年紀稍大的“老牛”竟能啃到一朵“嫩草”。

早就迫不及待地想看看，姚惠婉到底是什麼樣的人，能讓我這個千年的“鐵樹”開了花。

那天，幾個兄弟在酒桌上笑得歡，眼睛裡閃爍著打量和期待的光。

彷彿已經開始設想她與我在一起的模樣。

我雖然表面上裝作輕鬆，但心裡卻有些緊張。

畢竟，姚惠婉的存在一直在我心裡是一個微妙的部分。

而將她推到我的朋友面前，似乎讓這段關係變得更加複雜。

可是，我推脫不了。

朋友們的熱情和期待讓我無法拒絕。

於是當天下午三點，我準時去姚惠婉的父母家接了她，帶著她去參加豹子的生日宴。

我原本就話少，一路上，車內的沉默幾乎沒有被打破。

我沒有告訴她目的地，心裡並未感到什麼不妥。

我的注意力完全放在了眼前的路上，偶爾看看她的側臉，卻沒有開口與她交談。