想著剛才棠梨宮內，陸虔都覺著丟了臉面，忙搖了搖頭。

“母后，兒子有一事相商。”陸虔抬頭看了看慈禧太后，又看了看慧嬪。

“太后娘娘，嬪妾有些累了，先回宮了。”慧嬪識趣地道。

“嗯。”慈禧太后應了聲。

見慧嬪離開之後，陸虔方才對著慈禧太后道：“母后，這事茲事體大，兒子不知如何做，特來請您指點迷津。”

“可是事關高家？”慈禧太后淡淡道。

聞言，陸虔讚許地笑了笑：“還是母后英明。”

“陛下，這高家動不得。”慈禧太后面容嚴肅地道，“且不說高義廉軍功赫赫，手握兵權；再者他鎮守我東臨國邊境，若是動高家，恐怕……”

聽罷，陸虔皺了皺眉。

北冥虎視眈眈，若不是高義廉鎮守只怕早已攻破東臨邊境城門。

可高義廉雖有功，也名副其實，但他私下收受賄賂，任由手下將士們對邊境小城百姓燒殺搶掠，更甚之對東臨百姓施暴。

如此種種，足以證明高義廉狼心狗肺、貪贓枉法。

如今他高家又與榮親王合謀設計福安。

若非他手握重兵，也做了實事，陸虔真想立刻砍了高義廉的腦袋。

見陸虔面上猶豫，慈禧太后繼續勸慰道：“陛下，萬事需要三思，不可衝動。”

慈禧太后的話猶如一盆冰水潑了下來，陸虔的情緒平靜不少。

想起蘇若離的話，陸虔心又定了定。

沉默半晌後，他忽然開口：“母后，高義廉動不得，但貶得。”

聞言，慈禧太后詫異地抬頭，不解地看著陸虔。

“陛下要貶高義廉？”慈禧太后疑惑地問道，“可他畢竟有戰功在，這般貶謫恐惹朝野非議。”

“母后放心，福安落水一事，乃是高義廉夫人常氏身邊的侍女做下的，朕為福安貶高義廉，合理。”

慈禧太后微愣，旋即了悟道：“陛下既然已然想好，便按陛下的心意吧。”

翌日，皇帝聖旨降至高家，宣佈貶斥高義廉，並禁足一月。

此訊息一出，震驚京城，引得百姓們紛紛猜測。

高府上下，更是亂成了一團。

“老爺，怎麼辦啊？”常氏焦急地哭喊。

高義廉坐於主位上，雙目赤紅，怒吼道：“慌什麼？”

他的軍功陛下決不可能視而不見，不過是貶一級，待他再升回原職，依舊風光無限。

“我叫你事情一做就快刀斬亂麻，殺了那侍女，你卻留了活口！”說著，高義廉恨鐵不成鋼地指責著常氏。

這幾年常氏越發膽小懦弱，讓他失望不已。

“妾身當時也想殺死杏兒，可那是在宮中啊！”說著，常氏哭泣道，“在宮中，妾身如何能動得手！一旦事情有個萬一，妾身便是有一千張嘴也說不清了啊。”

“愚蠢，簡直就是愚蠢透頂！”高義廉忍不住低咒道。

他看向常氏，心中不悅急了。

這樣的廢物居然還給自己生了個病弱的兒子，真真是恥辱。

高義廉越想越惱火，抬腳便狠踹了常氏兩腳，將常氏踢翻在地。

“老爺！”常氏慘呼。

她捂著腹部蜷縮在角落，淚流滿面。

“滾出去！”

見狀，常氏連滾帶爬的跑了出去。

常氏離開後，屋子裡便安靜了下來。

高義廉站起身走到桌前，倒了杯茶猛灌了一口壓下心底湧上來的煩躁。

這事兒都怪那錦嬪！

想到這，他忽地想起宴會上那跳舞的女子。

“唐管家，你悄悄從後門溜出去，去找那個叫蘇瑤的！”高義廉吩咐道。

“是，老爺。”唐管家領命退了下去。

**

棠梨宮內。

蘇若離剛沐浴後換上一身素白長衫，就見祥雲興沖沖地跑了進來。

“娘娘，慧嬪娘娘來了。”

蘇若離輕笑，她就曉得慧嬪會來找自己。

“快請慧嬪進來！”蘇若離招手，示意祥雲去將慧嬪迎進來。

很快，祥雲便領著慧嬪進了殿內。

“蘇姐姐，你沒事真是太好了！”甫一見蘇若離，慧嬪眼眶溼潤，語氣哽咽地道，“幸好姐姐你吉人天相！”

說完，她便緊緊攥著蘇若離的手不鬆。

蘇若離溫柔一笑，忙伸手拍了拍慧嬪的背。

經過此事，她對慧嬪的印象也改觀了。

生死之交。

只要慧嬪往後不做害她之事，她便會把她當作妹妹疼愛，不偏不倚。

見二人拉著手說話，祥雲悄然退下。

“姐姐，高婕妤被禁了足，高將軍也受了貶黜，可難免有東山再起的一天。”慧嬪憂心忡忡，“若高家反撲，姐姐你該如何應付？”

“姐姐的父母都在雲城，若是......”慧嬪欲言又止。

蘇若離聽她道這些，心中也是暖意。

今日一大早，劉德福就悄悄來傳了信。

陸虔把她的父母都接來了京城，還升了她父親的官。

他父親現在是正五品光祿寺少卿了。

但他父親畢竟是雲城知縣升上來的，一時間並未引起朝臣和文武大臣們注意。

慧嬪又深居內宮，不知曉很正常。

“妹妹不必擔心，眼下我父母都在京城。”蘇若離寬慰慧嬪道，“高家雖勢大，但我父親是朝廷命官，又在天子腳下。高將軍剛受了貶黜，朝野上下都盯著呢，暫時不會妄動。”

說來，她還得感謝高義廉呢。

如果不是他，她的父母哪有機會到京城來，還升了官。

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這份恩，她銘記於心。

“這樣就好。”慧嬪終於鬆了口氣，“只盼著姐姐父母別捲入其中才好。”

“聖旨到！”正說著，劉德福便來通稟。

蘇若離投給慧嬪一個放心的眼神，隨即和慧嬪邁步走向正廳。

“慧嬪娘娘也在呢？”劉德福笑著打趣道，“正巧，也有一份慧嬪娘娘的。”

說罷，拿出聖旨，念道：“奉天承運皇帝詔曰：錦嬪蘇氏，賢良淑德、品行端方，朕心甚悅。特晉封為充儀，賞金緞十匹、綾羅百匹、玉器珠寶各一箱。”

蘇若離連忙跪下接旨，俯身拜謝：“嬪妾蘇氏，謝陛下隆恩！”

慧嬪亦跟著蘇若離一同叩首，再看向蘇若離，心中滿是喜悅之情：“蘇姐姐，你成充儀了！”

以後，她便可以名正言順地稱呼蘇若離為姐姐，可謂是喜事一樁。

“慧嬪娘娘，還有您的呢！”劉德福笑道，又將懷中另一道聖旨開啟。

“慧嬪鄭氏，賢惠恭謙，品性溫良，特晉封為充媛，賞金緞十匹，綾羅百匹、玉器珠寶各三箱！”

慧充媛整個人都愣住了，呆立在原處，半晌緩不過勁兒來。

蘇若離連忙伸手拉了拉她。

“謝陛下！”她回過神，激動地叩頭謝恩。