這日，尚未等金烏西墜，薛穎便已等到了肖令的參見。
“罪臣肖令參見太子殿下，殿下千歲千千歲。”
薛穎忙扶起肖令：“肖卿何罪之有，快快請起。”
肖令再度審視此時的太子殿下，已然不見被擄掠進山時的猥瑣之態！
取而代之的是高貴典雅，舉手投足間盡顯風流天成。
只見他卸去偽裝後，笑得沉穩溫和，看似好說話，肖令卻不敢輕信。
此刻自已淪為魚肉，太子則為砧板，二人之間的處境對調了個天翻地覆。
“殿下容稟，罪臣身為臣下，本應代天子牧守一方，卻聚眾成匪，禍亂黎民，此罪當抄家滅族，然……”
肖令身子匍匐下去：“罪臣家人已被屠盡，早無家族可滅，望殿下放歸舍弟，我二人好共赴黃泉！”
好一隻狡猾的狐狸，！
好一招以退為進！
薛穎心中暗罵！肖令明著示弱，以退為進既告了狀，又表了忠心，還提了條件！
仰仗的就是彼此間都心知肚明，此次會面定是以達成合作為目的，必不會撕破臉。
薛穎眉間顰起，含著五分慍怒五分同情：
“卿此舉實屬無奈，過於言重了，哪有身負血案的人逍遙法外，而苦主卻要認罪伏法的道理！”
“肖家的事，王卿已悉數告知於孤，你且安心。”
肖令跪地稱謝。
薛穎沒扶起來肖令，轉身走到桌前：
“孤此番秘密前來，身份多有不便……”
薛穎頓下來，指節敲擊著桌面，發出“篤篤”聲：
“肖令，你可願領你崗山眾人，投尹胥為主？”
肖令聞絃音知雅意，立刻爬起，直身整理儀容，正襟行大禮附道：
“卑職拜見我主，至今日起，我之智謀、皆為主公所用，我之才能，皆為主公所有。
吾願為主公披荊斬棘，雖千萬人吾往矣，至死不渝。”
薛穎見一番投效認主搞得像熱戀宣誓，誰說古人保守？這都麻得自已頭皮都炸了！
……
周運禮麗山府一行來去匆匆，兵根本沒有時間仔細看，全是金輝一手安排。
也就面子上好看，但多是老弱殘兵，奔波回西壯府的路上就死了八十人。
他本想帶著人直接和山裡的天策軍裡應外合，一舉拿下這夥賊人，不想竟然連山都上不去！
他咬牙切齒，憋著一口氣，回京定不放過金輝，參他一本！
山中地勢複雜，周運禮在山下徘徊數日不得進，抓到的肖通拒不配合，力氣大嗓門大飯量更大，天天問候周運禮這些人的祖宗安。
周運禮等人不堪其擾，揍又揍不過，這廝力氣也甚大，赤手空拳能活撕一頭鹿。
殺又殺不得，還得留著和那夥山賊交換太子殿下。
至於山裡的天策軍，只能日後走一步看一步，此時救太子要緊，天策軍沒些，官職不保，殿下要是有閃失，就等著人頭落地吧。
肖令依著薛穎的意思，只放了他和那個叫連枝的姑娘，一個小丫鬟和她弟弟。
薛穎風寒並沒有好，迎著山風撕心裂肺的咳，好幾次連枝都想讓殿下要不養好了再下山吧，反正崗山現在很多人都很服他。
但是也知道他們是必要快些進主城去的，便抿著嘴沒說話，眼淚噙在眸子裡要掉不掉。
現在這幾個人，老弱病小就佔了三，護送的山賊們倒是很客氣，會走幾步就停下等等她們。
雙方最終交換過後，走了好幾步的肖通扭頭對薛穎罵道：
你這個小人，騙老子說讓人回去取銀贖你，結果搬救兵去了，當時就該一錘囊死你！”
薛穎眉頭都沒皺一下，淡淡道：“可我讓你放的是我娘子啊。”
肖通一聽，氣得暴跳如雷：“好哇好哇，我說不過你，奸詐小人！奸詐小人！我知道你是心黑的！”
奸詐小人薛穎：“你這傻大個，知道吾奸詐，還不趕緊上山，看看你兄長有沒有被奸詐小人所害？”
肖通聞言，也不再罵了忙呼喝隨行而來的山賊們，呼啦啦走了，不一會兒身影消失在茂盛幽深的叢林深谷。
周運禮這時上前：
“郎君，可否派人跟蹤，救出深陷其中的天策營眾人？”
薛穎冷冷睨他一眼，輕哼出聲：“憑你？山裡儼然自成一方世界，且藏有大量私兵，你要貪功冒進，孤不攔你。”
她一個翻身上了馬，扯過轡頭，回頭漠然掃向周運禮：
“只須記著西壯府之行，如果因為你一人壞事，不等回京父皇對你數罪併罰，孤先摘了你的腦袋！”
周運禮也只是隨嘴問，並不是真想救，既然太子殿下親自拍板，以後如若翻出來，就不關他的事了。
“郎君，卑職絕無此意！”
這人精算是稱意了，但被劈頭蓋腦的罵了一通，心中惶惶，也不敢面露委屈之態，立刻跪下請罪。
薛穎看破不說破，自已也遂了意，如何馴服鷹犬，無非就是大棒加糖果。
見大棒給得差不多，她語氣柔和起來望向周運禮，眉尾染冰的凌厲融化暈開：
“周卿快起，你此番救孤，赤膽忠心，孤心中甚是感念，此行如若順利，回京周卿定官加三級！”
官加三級！
那就是九卿之一，正四品衛尉！
這是多少小官爬一生也難以企及的高度，周運禮知道，這是太子殿下給他的承諾！
儲君的金口玉言爾！他強壓心中激動，人更加沉穩起來，此後一路周運禮更加殷勤賣力。
……
西壯府是王家的故地，除了平京的做官的，族人都聚居於此，真正鐘鳴鼎食之家：
一卷陰符，二石硬弓，百斤寶刀。更玉花驄噴，鳴鞭電抹；烏絲闌展，醉墨龍跳。牛角書生，虯髯豪客，談笑皆堪折簡招。依稀記，曾請纓系粵，草檄徵遼[1]。
王氏子弟都愛美人，其風流不是開玩笑的，他們有閒情逸致去做這些事。
王夫人恰恰不是美人，她細眉圓眼，臉如銀盤，身量不高卻豐腴，最拿得出手的就是她有一身白若牛乳的肌膚。
但此時卻滿身猩紅燎泡，胸腹間鋪滿烏青的指印。
年過雙十，臉色蒼白的主母披散著頭髮，全身赤裸地趴伏在榻上，麻木地由著丫鬟按揉。
“嗚嗚……家主……嗚嗚……也忒狠心了！”小丫鬟正為自已的主子上藥，忍不住哭出聲來。
王夫人驚恐地翻身去捂住小丫鬟的嘴：“不許哭，你不要命了！”
說完捶打著丫鬟，邊捶邊壓低嗓音罵：“不可妄議家主！”
“不可高聲言語！”
捶完王夫人到嘶啞地哭起來：
“阿玲，你不要壞了規矩讓她們捉住，我只有你了……我只有你了……”
阿玲抱住自已的主子：“女郎，我們逃吧！”