1941年5月，國民黨部隊在中條山戰役中大敗，當年12月，日軍成功的偷襲了美國的珍珠港，太平洋戰爭由此爆發，自此，由於日軍不斷地在中國戰區抽調部隊投入太平洋戰場，再也無力在中國全面組織和發動大規模的戰役，八路軍各部因此得到喘息，到1943年底，各個敵後抗日根據地和八路軍各部逐漸恢復到了1940年以前的規模和戰鬥力。

老城，由日本人僱勞工建設的北起東萊門城牆外、南通江南改集街、橫跨松花江的“吉林大橋”已經通車。此橋成了老城連線江南改集街和江南屯唯一的交通要道，原來的頭道碼頭、二道碼頭和三道碼頭隨之漸漸沒落、廢棄。

同時，在日偽軍的血腥鎮壓和監工之下，中國被騙、被抓的勞工在付出了近萬條生命以後，豐滿發電廠的水泥壩體也澆築完畢，整體工程完成了85℅，已經開始執行發電。由此，松花江被大壩攔截以後，在豐滿發電廠以上形成了一個大型的人工湖——松花湖。不僅如此，由發電廠出來的水在冬天也超過了零上的溫度，致使流經老城市區範圍內的松花江段變成了不凍江。當冬天夜晚的溫度達到零下二十多度時，江面會升騰起大霧，在第二天早上，霧氣凝結到松花江兩岸的樹枝上，形成了一個獨特的景觀——霧凇。老城的百姓習慣於稱為“樹掛”。誰會想到，後來被稱為“中國四大自然景觀”的霧凇是躺在豐滿東岸往北的“荒溝”裡近萬具建設豐滿大壩的勞工的屍骨換來的！

站在江邊，望著滾滾流動的松花江水，望著兩岸如童話般的霧凇景色，關福康則是另一種感嘆。

由於有了豐滿發電廠，流經老城區域的松花江變成了不凍江，江面在冬天裡不再封凍，曾經在封凍的江面上通往上游長白山地區和下游黑龍江各市、縣的快捷通道就此消失。昔日熟悉的冰面上的大車店、臨時店鋪，滿眼的旌旗招展和往來穿梭的馬拉爬犁，還有趕車老闆揮響的鞭哨聲及關東漢子冬日裡炸裂的吆喝聲……這些，將不復存在！看了半晌，關福康頓了頓手裡的柺杖，第一次在兒子面前爆了粗口：“他奶奶的！都他媽是日本人整得，把老一輩兒的念想都他媽整沒了！”

一旁的關英豈能不知老爹的憤怒？他勸到：“老爹呀，咱也甭生氣了。天兒這麼冷，還是回三寶堂吧！這美國都參戰了，小日本也折騰不了幾天了，到時候咱把豐滿大壩給扒了，松花江就又能上凍了！”

關福康瞪了兒子一眼：“胡謅八咧！”

罵歸罵，他還是在兒子的攙扶下挪動了腳步，父子倆沿著北大街往東口的三寶堂方向走去。

1945年5月8日，柏林戰役結束，希特勒號稱的第三帝國覆滅，8月8日，蘇聯對日本宣戰，大軍越過黑龍江的中蘇邊境攻入東北境內，開始橫掃盤踞在東北境內的日本關東軍。

這些訊息，不用趙傳喜送報紙，關英已經在三寶堂裡屋放著的收音機裡聽到。同時，他也注意到，駐守在老城的日軍呈現出一種惶恐不安的狀態，就連老城的警察和偵緝隊的人員也變得比往常老實了許多，不再像以前那樣囂張跋扈。

老城，就在百姓的無聲盼望和日偽軍的惶恐不安中保持著詭異的安靜，直到一個石破天驚的訊息傳遍中國大地，傳遍老城的角角落落，讓松花江兩岸的人們群起狂歡。