玉箋艱難地向前爬行，終於攀上高處，卻並沒有像畫皮鬼說的那樣一路往前逃走。

她身體緊貼著茂密的藤蔓，悄然繞至圍牆之外。

不多時，便聽見不遠處傳來對話。

“你不是那凡人！你是何人？”

一個嬌媚的笑聲在夜色中盪漾開來，是畫皮美人在攔路。

“幾位大人這是要往何處去？”

她的詢問換來的卻是一陣惡毒的辱罵。

他們譏諷她容貌醜陋，質問她為何在此徘徊。

玉箋的視線被高牆遮擋，看不到發生了什麼，忽然聽到一聲短促的驚呼，緊接著是利器破空的聲音。像有什麼東西被急速劃破，帶起一陣令人毛骨悚然的嘶啞痛吟。

直到最後，畫皮鬼都沒有將玉箋供出來。

寂靜只持續了短短几秒，便被粗暴地打破。魔物們的咒罵聲再度響起，粗糲的嗓音裡混雜著輕蔑與惱怒，

“晦氣東西，嘖，血濺得到處都是……”

“別管這東西了，耽誤正事！”

玉箋狠狠閉了一下眼，屏息鑽進藤蔓間，繼續往前爬。

指尖被粗糙的藤條磨出血痕，卻不敢有片刻停歇，直到爬至一處隱蔽的石臺，才顫抖著扯下腕間的儲物玉鐲，將裡面的物件盡數倒出。

裡面都是見雪給她的東西，都是些上品的天材地寶。

防身的、攻擊的，所有能用的，她全都往身上套。像一隻逼到絕境被迫亮出所有尖刺的困獸，再無退路。

隨後，她攀上更高處，在樹枝枯藤最茂盛的地方，毫不猶豫地摔碎了火玉。

“啪！”

下一瞬，玉里橘紅的火光如兇獸出籠，猛地撲向乾燥的藤蔓。火舌舔舐，頃刻間，烈焰沖天而起。

這處原本就高，紅光躥得更高，乍一看像燃起了一場滔天巨火。

熱浪翻滾，燒得空氣扭曲。玉箋脖子上的項圈泛起微光，身上的防護法器隔絕了灼熱，但鼻息裡仍灌滿令人窒息的焦糊味。

她伏低身子，重新鑽回藤蔓縫隙，一路向下返回甬道，透過燃燒的枝條，盯著裡面的動靜。

周遭的魔物全被這場火吸引。

快要燒到暖閣。

烈焰已蔓延至暖閣邊緣。

那些魔物看見火光，大概是想到她是個凡人，肯定逃不遠，以為她還在暖閣附近，所以接二連三趕向火源。

玉箋等的就是這一刻。

她趁機竄出藏身處，拽起地上癱軟的畫皮鬼。

這具骸骨之身比預想中沉得多，脖頸被一刀斬開，沒有完全斷裂，刀痕猙獰，僅靠幾縷筋肉勉強連著頭顱。

玉箋怕她的頭掉下來，不得已忍著恐懼，咬牙用外衣裹住那顆搖搖欲墜的腦袋，衣袖出在她雙臂纏繞幾圈固定住，將人抗到自己背上。

熱浪蔓延過來，火光快要舔舐到後背。

她弓身鑽回甬道。

黑暗中，黏稠液體順著後背滑入脖頸，淅淅瀝瀝往下淌。

玉箋不敢細想那是什麼，用手肘撐著地，一寸寸往前挪。

畫皮鬼兜在衣衫裡的腦袋隨著爬行動作輕輕晃動。

不知是死是活。

“你還活著嗎？”

玉箋聲音顫抖，強迫自己不準在這個時候軟弱。

恐懼在寂靜中蔓延。

她感覺自己的眼眶極為酸脹。

“我......我還不知道你的名字。”

胸腔裡的心跳鼓動震得耳膜生疼。

“能不能不要死。”玉箋聲音哽住。

良久後，垂在肩側的枯瘦的手指很輕地點了點她的手背。

玉箋猛地鬆口氣，懸在喉頭的心跳落了回去，眼淚跟著掉下來。

舌尖後知後覺嚐到鐵鏽味，這才發現自己不知什麼時候咬破了口腔內壁。

她身上颳得狼狽，面板上有一道道細小的口子，嘴角卻在上揚。

就知道妖鬼不會那麼容易死去。

魔城中，沒有人敢靠近見雪住的那座宮殿。

或許是禁制的緣故，整座大殿如同被無形的屏障籠罩，連飛蟲都透不進去。

除了玉箋。

她拖著畫皮鬼推門藏進大殿。

外面傳來雜亂的腳步聲，卻沒有人敢進來。

“這地上有血，是那畫皮鬼的氣息……”有人低聲道。

“畫皮？那妖鬼不是已經死了嗎？”

“怕是沒死透，爬過來了吧……”

“那凡人女子還沒找到？”另一道陰冷的聲音從長廊盡頭傳來。

“回大人，尚未。”

“讓她逃了？”

“不行！”那聲音陡然尖銳，像要咬碎牙齒，“事已至此，絕不能讓她活著！若城主真的活著回來，她只需三言兩語，我們都得死無葬身之地！”

玉箋死死盯著殿門。

幾道黑影正逼近門扉，輪廓映在紙門上，像是準備硬闖。

她拖著畫皮鬼小步後退，背脊貼上冰冷的石柱。倉皇四顧，目光掃過殿內每個角落，最終死死鎖住那條幽深的地道入口。

“哐！”

沉重的殿門突然震顫，木屑簌簌落下。

“我有密令。”門外傳來一道聲音，“是城主讓侍奴進來抬珍寶給那凡人時留下的……”

玉箋的瞳孔中倒映著門上流動的金符。

絕望湧上來，她咬破了下唇，鐵鏽味在口腔中瀰漫。

不能再等了。

她拽緊畫皮鬼的手臂，轉身鑽入地道。

黑暗瞬間吞噬了兩人。

身後傳來殿門被撞開的重響，雜亂的腳步聲在大殿內迴盪。

他們進了大殿。

黑暗中，有人走了進來。

腳步聲在地洞入口處徘徊。

這條曾經讓玉箋噩夢連連的甬道，此刻卻成了唯一的生路。

玉箋拖著妖鬼沉重的身軀，在伸手不見五指的黑暗中艱難下行。

地道陰寒，冷氣凝結成白霜，自下而上蔓延過來。

玉箋摸了摸脖子上的項圈。

希望這個護身法器可以頂的久一點。

可是突然之間，所有的聲音都消失了。

上一刻還在逼近地道口的腳步聲，魔物竊竊私語的交談聲，甚至遠處隱隱約約傳來的嘈雜聲，全都戛然而止。

像被什麼生生掐斷。

玉箋渾身緊繃，抬頭望去。

入口處空蕩蕩的。

不對。

太安靜了。

他們為什麼都走了？

心臟在胸腔裡重重一跳，她直覺有哪裡不對。

玉箋在黑暗中看向妖鬼。

壓低聲音，喉頭髮緊，“我會想辦法帶你出去。”

可妖鬼一動不動，沒有反應。

玉箋伸手去抓她的手腕，想像之前那樣得到一點回應。

可掌心握著的手沉沉的垂著，再也沒有動過。

長長的甬道隔絕了內外。

大殿之外，整座魔城倏然間籠罩在一片漆黑之中。

穹頂陰雲密佈，狂風肆虐而起，掀起詭異而巨大的漩渦。一個個魔物受到感召，雙目赤紅，尋常魔物失去理智，在暴虐的魔氣中橫衝直撞，大魔則匍匐在地，鱗甲與骨骼在威壓下咯咯作響。

狂烈的風把窗欞屋簷吹得簌簌作響，跪地不起的魔物被掀翻，像落葉一般翻滾出去。

“魔君歸來了！”有人驚叫。

緊接著，更驚恐的呼喊炸開，“這氣息……怎麼感覺不對？”

像魔神現世。

可意識到是能主宰魔域、令天地色變的神靈降世，卻沒有一個魔物感到欣喜。

沒有歡呼，沒有朝拜，而是很恐懼，像是有什麼大的浩劫要降臨一般，深入骨髓的戰慄在魔群中蔓延。

跪地魔物們僵在原地，猩紅的眼瞳裡映出滔天魔氣。

他們正在被自己君主的力量反噬。

轟隆一聲巨響，城池中間炸開一道黑氣，洶湧的漩渦捲起地上碎石飛沙，掀翻周遭閣樓地磚，所到之處盡數崩裂。

一眾妖魔頓時驚恐不已，躲閃不及地被捲入魔氣中瞬間攪碎。

濃重的魔氣將整座城池籠罩進一片伸手不見五指的黑暗之中，哀嚎聲此起彼伏。那些企圖在魔神面前露臉的大魔們終於支撐不住，嘩啦啦如驚弓之鳥四散奔逃。

魔氣肆虐，席捲城池，萬物摧枯拉朽般毀滅，可到了一處，狂烈的氣流卻停了下來。

唯有一座暖閣孑然獨立，完好無損。

閣樓一側，火焰已將藤蔓燒得焦枯扭曲，雖火勢已滅，

精巧的暖閣一側，起過一場不大不小的火，藤蔓燒得乾枯扭曲。即便火勢很快便被魔物控制住，燻黑的痕跡仍盤踞在雕欄之上。

漩渦終於停下來，洶湧的黑色魔氣之間漸漸顯出一道高大挺拔的身影。

男人受了傷，勉強保持著人形的輪廓，只因潛意識裡記得，有人不喜他原本的模樣。

可身上滿是控制不住的異狀。

四隻豎瞳在眼眶中細長如線，尖銳且泛著混沌的獸性，面頰兩側覆著層細密剔透的薄薄鱗片，自下頜蔓延至脖頸，給人一種非人的森冷陰鬱。

男人一步一步走到暖閣樓下，停住腳步，神情空茫地仰頭往閣樓上望。

那雙已近古神的眼瞳裡，人性所剩無幾，全憑本能驅使來到此處。

然而他很快察覺到閣內早已空無一人。

抬手一扭，旁邊一座巨大的硃紅樓臺驟然震顫。瓦簷簌簌崩落，整座建築霎時間被連根拔起，暴露出躲藏在樓閣裡瑟縮的一群魔眾。

“大、大人......”

那群魔物錯愕地看著驟然消失的屋頂，抖若篩糠匍匐在地，他們看到男人背後的繡樓，自然知道發生了什麼，連滾帶爬地跪在他腳邊，脖子上似有千鈞重，抬都抬不起來。

聲音也顫抖著，“大人，大人饒命！”

魔物急中生智，開口大喊，“那美姬……您的愛姬逃跑了！趁大人不在的時候，焚了西閣羅帳，藉著火勢逃出去了！”