沒想到的是，在周圍一眾侍奴護衛日漸放肆的怠慢中，唯有畫皮美人始終如一。

每日都過來和玉箋喝茶，順便嚇唬她。

她今日來這裡，給玉箋講起幾個塵封的舊事。

都是些都是被惡霸鄉紳逼良為娼、強擄民女的故事。

被強擄的女子們個個貞潔烈性，寧死不屈，她們在自盡後，怨氣太重，無法入輪迴，最終化作妖鬼。

美人說，許多畫皮鬼就是這樣來的。

由結怨氣而生，似妖非妖，似鬼非鬼。

玉箋聽得入神，大概是因為知道畫皮鬼所講的都是真事，所以也忍不住罵幾句，時而為薄命紅顏嘆息，時而嘆息天道不公。

畫皮美人似乎覺得她的反應頗為奇特，忽然止住話頭。

隔著面紗都能感受到一雙眼睛在不停地打量著她。

再次開口時，聲音裡帶著幾分困惑，“奴家日日來講這些駭人的事，姑娘怎麼反倒越聽越起勁了？”

現在都能邊聽邊吃東西了，這還得了？

看玉箋過得舒坦，畫皮鬼就渾身不舒坦。

不都說凡人懼怕妖魔鬼怪？這凡人寵姬不是早該嚇得夜不能寐才是嗎？

真怪。

玉箋捻著半塊冷了的杏仁酥，想了想，道，“大概是因為我整日無事可做，太無聊了。”

將妖鬼講述的過往當作鬼故事來聽，別有一番感受。

畫皮鬼似是嘖了一聲。

“姑娘還是先顧著自己罷。”

她起身，意味深長地頓了頓，“若城主當真不回來了，這滿城的魔物，可比奴家講的故事要可怕多了。”

畫皮鬼離去後，玉箋終於開始留心起城主府中的異樣。

她已許久未踏出暖閣。

藉著頸間項圈的掩護，悄無聲息地走在夜色中。

她知道見雪住在哪。

他的寢殿離她極近，近到能將她那座暖閣盡收眼底。

他住的地方沒有侍奴，空蕩得令人心驚。所以她不用擔心潛入這裡會被人發現。

見雪向來抗拒旁人近身。整座城中，侍奴最多的地方便是玉箋的住處。

玉箋輕推開門，意外地暢通無阻，見雪竟沒有在住處設防。

殿內寒氣森森，撲面而來的冷意讓她打了個顫。

玉箋轉過身，正要把門縫關緊，手指忽然一頓。

殿門上泛起微光，上面是設的有禁制的。

可這些陣法卻並沒有隔絕她。

玉箋盯著門上的符文，一個念頭憑空冒出來。

見雪似乎從來沒有對她設防過。

她可以隨意進出他掌控的任何地方，所以她那次才會輕易進入地下洞穴……

過往種種皆是如此，他設下的所有囚禁結界，其實都為她留了退路。

不能想。

“……”

玉箋轉過身，緩步走入見雪的居所，身影在地上投下細碎的影子。

這還是她第一次進入這裡，殿內空無一人，卻仍殘留著令人窒息的威壓。

可下一刻，她停住腳步。

微微睜大了眼睛。

入目所及之處，堆滿了許多女子才會用到的東西，琳琅滿目一樣樣擺放在滿殿的百寶格里。

有的都是一些想要送給她，但是還沒來得及送過來的珠釵玉飾，護身法器。

除此之外，不見半點男子生活的痕跡。

這裡根本不像一個男子的居所，更像是個等不到送出時機的珍寶庫。

玉箋忍住心裡翻湧的異樣，往裡走去。

一道幽深的地道赫然映入眼簾，熟悉的場景讓她臉上血色瞬間消退。

噩夢重現，她對這種密道很熟悉。

倉皇后退間，外頭突然傳來腳步聲。

玉箋躬下腰躲入多寶閣後，屏息凝神。

幾個魔將帶著護衛巡視而過，隔著一道設了禁制的門，她聽見他們壓低聲音議論。

“多少日了？城主若再不現身……這麼久都沒回來，怕是回不來了。”

“暖閣裡那個怎麼辦？”

“能怎麼辦？自是想怎麼處置就怎麼處置……區區一個凡人女子，仗著幾分姿色便敢興風作浪，先前進獻美人的魔將全被城主屠了門，定是這賤人在枕邊嚼舌根！如今城主不在，也該讓她嚐嚐被斬殺的滋味！”

有人提議，“不如斬殺之前先嚐嘗這凡女的滋味……？”

玉箋靜立陰影中，一動不動。

聽外面的魔物獰笑。

話語之間，都想知道能讓魔君迷得神魂顛倒小心捧著的凡人女子，究竟有何妙處。

“等等，在城中動手太冒險，萬一城主沒有……”

“那就引她出去。”

待腳步聲遠去，玉箋才感受到掌心尖銳的疼痛，自己的指甲已經深深陷入皮肉。

寒風捲著淡淡的腥氣拂過她的鬢角，這一刻，她好像看到了比話本上更為殘忍的下場。

可她明明沒有做過任何壞事，為什麼這個世界要這樣對她？

這一夜過去，玉箋表面上依舊平靜如常，照例與畫皮鬼飲茶閒談。

那些侍奴對她的怠慢越來越明顯，排擠之意已毫不掩飾，某日開始，沒有新的吃食送進來了，暖閣裡的寶物卻在以肉眼可見的速度減少。

對這一切，她只是佯裝不知。

這些日子玉箋沒有一夜是能安穩睡著的，情緒緊繃引來身體的病弱，玉箋強撐著找出暖閣裡存放的乾果蜜餞吃下去，告訴自己總得保持些力氣才行，萬一……萬一能逃出去呢。

畫皮美人照常來尋她飲茶，落座後上下打量了她一番，瞧見她眼下的青黑，輕嘆道，“姑娘這身皮囊奴家倒是挺喜歡的，若真到了玉石俱焚那一步，還望姑娘別讓自己破了相。”

玉箋抬眼看了看她，勉強扯出一個笑，“好。”

這語氣引得畫皮鬼又多看了她幾眼，“可是身子不適？”

玉箋搖頭，“沒有……”

可話音還沒落下就支撐不住，眼前驟然一黑，仰面倒了下去。

半夢半醒間，她聽見外面有人壓低聲音在竊竊私語。

“你們不是說將她驅逐出城嗎？這是要做什麼？”

“滾開！少在這多管閒事！”

“她可是魔君的寵姬，你們若是對她動手……”

“呵，主上不會知曉的。”那聲音陰冷地打斷，“就算回來也不可能知道！只要你閉上嘴。”

重物落地的聲音傳來，玉箋驟然驚醒。

她聽出第一個聲音是常給她送茶的侍奴，而後面那兩個……分不清是哪個對她虎視眈眈的魔將了。

玉箋艱難地撐起上身，抬手摸索到腕間的儲物手鐲，卻見窗戶上投下一片漆黑的陰影。

幾個高大的黑影逆光而立，沉重的腳步聲踏著長廊的木階，吱呀作響。

那些人上來了。

玉箋的手指無意識地攥緊了鐲子，赤腳從床上下來。

突然，一隻手從背後伸來拽了她一把。

玉箋一驚，下一刻嘴被人捂住，整個人被一股蠻力向後拖去。

鼻息間充斥著古怪的腐香，那人拖著她快速退入床幔後的暗影中，她的掙扎被完全壓制，耳鼓裡是自己劇烈的心跳聲和窗外越來越近的腳步聲。

玉箋轉過頭，對上一張沒有面板的骷髏面。

暗紅肌理包裹著森森白骨，在黑暗中顯得格外可怖。

玉箋驚懼地瞪大眼睛，心跳都快停了。

可骷髏面下頜開合，開口卻是日日陪伴她的畫皮美人的聲音，“沒時間了，安靜點，跟我走。”

沒有面板的手掌鬆開了她的口鼻，轉而握住她的肩膀和腰肢，向後一躍，從窗戶上翻了出去，在暖閣外的牆壁上像壁虎一樣無聲飛快爬行。

直到此時，玉箋才注意到，美人平日纏著紗緞的雙手，如今裸露著暗紅色的筋肉，指節嶙峋如枯枝。

下來後，玉箋從牆邊站穩，強壓下狂跳的心，“你怎麼來了？”

“他們要你的命，我不想讓那些腌臢東西汙了你這張好皮子。”

美人不再自稱奴家了。

玉箋一愣。

畫皮鬼現在沒了那身精心養護的人皮，也沒有帷帽，頗有些不自在。

原以為這凡人見了自己的真容定會嚇暈過去，沒想到對方只是僵了一瞬便恢復如常。

這人當真奇怪。

玉箋定定看著她，忽然認真地說，“多謝你。”

畫皮鬼愈發不自在起來，“說什麼呢……”

畫皮美人沒說的是，凡人女子最重名節，那些齷齪手段，說出來怕是要逼得她當場自盡。

其實不管有沒有這張皮，她都不想看到女子受這種苦難。

先前她在暖閣裡講的那些故事其實多是真的，戲班裡許多妖鬼便是自盡後怨氣太重，無法入輪迴，才會被山君撿到，化作畫皮鬼的。

身後突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和怒罵聲，是先前闖入暖閣的魔物，發現屋內空無一人，正怒氣衝衝地四處搜尋。

畫皮鬼神情變了變，一把拽住玉箋的手腕就往樓閣最偏僻的角落奔去。她粗暴地扯開牆上密佈的血藤，露出後面一條幽暗狹窄的甬道。

“從這裡鑽出去，往外跑，能出這片庭院，後面的看你自己造化了。”

畫皮鬼邊說邊不由分說地將玉箋往甬道里推。

拉扯間脫下了玉箋的外衣。

玉箋轉過頭，看到畫皮鬼抬手穿上了她的外衣。

她心頭一震，下意識抓住畫皮鬼嶙峋的手腕，“我如果走了，你怎麼辦？”

“我能怎麼辦？他們又不是要殺我。”

骷髏面上好似露出了個嫌棄的神情，“你一個手無縛雞之力的凡人，留下除了給我拖後腿還能幹什麼？”

遠處傳來魔物們越來越近的腳步聲，畫皮鬼不耐煩地甩開玉箋的手，“快走！別浪費我好不容易看上的人皮。”

說罷，她將玉箋的外衣穿好，轉身朝著與甬道相反的方向跑去。

玉箋一瞬間知道了她要做什麼。

遠處的光亮已經隱約可見，庭院大門被粗暴地推開，撞在牆上發出“砰”的一聲悶響。

玉箋看見畫皮鬼回頭望了一眼，那張沒有皮的臉上很難分辨出又做了什麼表情，下一秒，那身影便毫不猶豫地拐過迴廊，迎著那幾道高大的身影走去。

明顯是要引開追兵。

玉箋的心跳聲在耳畔撞擊，一下重過一下，幾乎要震碎她的耳膜。

她狠狠掐著自己的掌心，尖銳的疼痛讓混沌的思緒為之一清。

她轉身鑽入幽暗的甬道，狹窄的石壁刮擦著她的手臂，留下一道道血痕。

畫皮鬼說得對，此刻在這裡猶豫下去，才是最大的辜負。