應門的老伯在外屋喊：“是當兵的，街上全亂了！”他驚詫地‘哎呀’著，“阿桃姑娘，這會兒你怎麼在街上亂跑，快進來。”

虞幼文想著應是城門口撤了圍困的禁軍，訊息已經傳揚開來。

胭脂巷僻靜，禁軍既然已經到了這裡，說明城中清掃得差不多了。

未等片刻，阿桃小跑著進了屋，連傘都沒撐，落了滿頭的雪。

她眼裡泛著淚光：“王爺，城門口死了好多人，我聽說賈御史也死了，禁軍去了賈府，玉兒還在裡頭呢，這下怎麼辦？”

虞景純站在桌前，皺了眉：“帶兵的是誰，可打聽清楚了？”

阿桃說：“沒呢，我才得的信兒。”

虞幼文眸光微閃，有些意外地看向虞景純：“玉兒是誰，你在官員府裡安插了人。”

阿桃這才發現還有人在，面色微怔。

“來不及說這個，”虞景純拉著虞幼文往門邊走，“文鳶快隨我一起，林燼的人認識你。”

應門老伯剛閂上門，又拿木頭抵得嚴實，見三人鬧哄哄地出來，又趕緊開啟。

虞幼文走出巷子口，看見大街上兵荒馬亂的，老百姓都關門閉窗，生怕惹了禍事。

幾人沒坐轎，虞景純邊走邊說，面色惶惶地和虞幼文解釋。

末了還埋怨一句：“這麼大動靜，林燼怎麼沒個訊息！”

“幸好沒跟你說，若你輕舉妄動打草驚蛇，今日死的就是我們，”

虞幼文拉著阿桃避開亂民衝撞：“再說透過內闈能得什麼有用訊息，一個不小心，就是害了這些女孩兒的命。”

虞景純訥訥地辯解：“我也沒讓她們做什麼危險事，不過席上聽音兒罷了。”

整個京城亂糟糟的，積雪被來往行人踩成了褐色泥漿，有些辜負了白雪潔淨世間的好意。

虞幼文正遊目張望，就聽阿桃連聲喊：“那邊、那邊有當兵的！”

幾個人影在對面街角一閃而過，穿鎖子甲，著鐵網靴，是禁軍。

虞幼文上前攔了人，領隊的人，正巧是相熟的千戶。

名叫熊協遠，是林燼從漠北帶回來的，常進將軍府談公務。

這人聽了緣由，當即攬了差事，帶著阿桃趕去各府救人。

直至夜間，過了戌時，才陸陸續續送了十幾個女子到胭脂巷。

虞幼文見阿桃眼睛紅腫，就知還有沒救回來的。

他走到桌邊，對虞景純說：“王府也清乾淨了，你帶老師回府安頓罷，這些姑娘嚇著了，讓她們好好休息會兒。”

虞景純點頭應下，抿了抿唇，有種想說什麼，又不好開口的窘態。

虞幼文眉頭微動，對他擺了擺手：“我回府就差人將銀子送來。”

“不是這個……不止這個，”

虞景純直了直身體，小聲說：“綠鶯和新蟬，我上回可是要了，是你自已不給的，”

“今兒走林燼的路子救人，這事瞞不住，他知道怕是要多想，要不撤回來？”

這便是下午說的君臣離心了。

無論別人有沒有多想，只要自已多想了，往後相處便會添一分介懷。

虞幼文暗歎，他本是故意說的教權術謀略，沒想到虞景純早就會了。

可惜是半吊子水晃盪。

今天這事要是擱其他人身上，壓根不會在乎這些女子的性命。

這段時日，京中死的人成千上萬，十幾個失了利用價值的人，沒有誰會在乎。

可小皇叔在乎，他便覺得高興。

虞幼文拍了他肩膀一把：“我帶回去的人，與你有何相干，現在撤回來，反倒顯得做賊心虛。”

“你別操心這事，我先回了，”他起身拿了大氅。

虞景純殷勤的幫他扒拉頭髮，期期艾艾地說：“還有銀子哦。”

虞幼文說：“我記下了，回頭差人給你送來，”

虞景純極開心，抿著一對兒小梨渦，將人送上轎。

院子裡掌了燈，他沿著掃淨積雪的石板上階，剛進屋，就見阿桃站在屋角。

她垂著頭，兩隻纖手揪著袖擺，一副做錯事的模樣。

虞景純看了兩眼，牽著她坐到桌邊：“沒事的，文鳶也不是外人，知道也無礙，”

“你今日跟那個千戶跑了半日，可打聽到什麼訊息？”

阿桃說：“聽到了一些，說是林將軍在城門前被百官彈劾……”

“百官彈劾！”虞景純訝異。

他擰眉思索片刻，突然明白虞幼文為何突然說要入仕了。

原是為了替林燼謀退路。

他心裡眼裡俱是一陣酸澀，腦袋猶如離枝的花，沉甸甸地垂了下來。

阿桃捧起他的臉：“這還不是最要緊的，關鍵是錦衣衛行刺皇上，七王爺被打斷了腿，還有李延富及其黨羽都死絕了！”

“錦衣衛行刺，七哥斷了腿！”

“訊息可屬實？”虞景純瞠目結舌。

阿桃說：“全城都知道了。”

虞景純愣了好半晌，啞聲說：“父皇好手段，一下折了倆，”

他臉上顯出迷茫驚懼之色：“父皇到底要做什麼，就剩我了，下一個會不會……”

阿桃臉色霎白，正要說什麼。

外院突然傳來哐哐的叫門聲，一同傳來的，還有尖細的嗓音在大喊：

“皇八子虞景純接旨！”

*

雖已夜深，街上卻未曾寂靜。

到處都是押解人犯的禁軍，用板車運送屍體的白役，蜿蜒泥濘的路，凍徹了無數公卿勳貴的血。

這是宣德末年寒冬的京城。

虞幼文推開轎窗，一雙秋水眸隨意地望著街面，板車轆轆而過時，能聞見冷冽的血腥氣。

一路上全是披甲擎刀的兵士，偶爾有穿圓領大袖衫的，便格外顯眼。

轎子路過衚衕口，偏巧有兩個著裝涇渭分明的人，拉拉扯扯的攪在一起。

虞幼文眯眼認了認，隨即用扇子柄輕磕轎板。

腳伕聞聲落轎，跟轎的長隨忙跑了來，等著他吩咐。

虞幼文扇尖斜挑，指著衚衕口的倆人：“將那倆人叫來。”

長隨應了聲，麻溜地跑去喊人。

圓領大袖衫微偏頭，在燈籠昏光中，露出半張桃花瓣似的臉，果然是林扶榮。

他聽了長隨的話，拽著披甲擎刀的人，趕忙往這邊跑。

虞幼文看著二人，輕輕揚了揚手：

“不必多禮，將軍呢？”

“天擦黑就入宮了，”辛捷答了話，忙不迭問，“公子把阿榮順道帶回去罷，街上亂的很。”

虞幼文用摺扇挑了簾，示意人上來：“你這是要去哪？”

林扶榮扭捏著不肯，辛捷提著人就往裡頭扔：

“錦衣衛指揮使薛達帶著四王跑了，將軍鎮守京都，命我去追呢。”

虞幼文差點沒懂他的意思，等反應過來，整張臉擰起來，纖細的眼眉凌厲地挑了挑。

這出絕處逢生，林燼倒是玩得好。