冬月十五，大雪，聖駕回宮。

四王虞景淵領著文武百官，於城門跪迎，明黃傘蓋徐徐而至。

宮人的隊伍很長，萬歲爺的肩輿在人群中心，周邊圍著穿褐色衣衫，著白皮靴的錦衣衛。

錦衣衛外頭是披甲佩刀的禁軍，離得再遠些，是看熱鬧的平民。

皇帝的肩輿前，跪滿了朱衣紫綬的官員，就像當初林燼班師回朝時，在城門用軍功求皇帝賜婚一樣。

這些人把皇帝架在萬民中間，逼他收回軍權，處置這個殘暴狂野的將軍。

前不久還是英雄的林燼，這會兒落到人人喊打。

都察院左都御史鬚髮皆白，戴錦雞補子，他帶著一眾御史，指著林燼字字鏗鏘：

“陛下，微臣要參京營節度使林燼目無王法，恣意屠戮官員，”

“兵部尚書堂堂二品，被林燼帶兵強押下獄，至今生死不明，此人藐視國法，若不嚴懲，律法何存！”

七王虞景凌隨同祭祖，聞聲下了轎，立在明黃色的肩輿旁，他往側邊斜了一眼。

李延富當即跪在泥地上，他乃司禮監掌印，穿正四品內官服，此刻哭訴聲尖細：

“陛下，奴才也有冤要訴！”

“司禮監上下一片忠心，秉筆太監王瑞一向按律辦事，卻被扣上謀逆的大罪，”

“更是未曾審問就直接斬了，林燼如此行徑，簡直不把您放在眼裡啊，陛下！”

隨他跪倒的還有一大批宮中太監，都是他收的子孫，穿著宮中內官服飾。

一個個哭天抹淚的喊冤訴屈。

林燼扶刀靜立，眼睛都沒動一下。

吏部官員膝行上前：“啟奏陛下，林燼未經吏部參酌，隨意更調京營節度使十二衛指揮使千戶，排斥異已，任用親信，其罪當誅！”

御史聲音悲愴：“陛下，林燼求娶逆案餘孽，更是將您御筆親批、終身不得任用的崔家子招攬在其麾下，”

“他此舉分明是藐視皇權，林燼包藏禍心，結黨營私，此人不除，必成大禍！”

都察院的眾位御史匍匐在地，嘴裡喊著殺奸佞，除奸邪的口號。

四周看熱鬧的百姓一下子就沸騰了，紛紛你推我搡往前靠攏。

“擠啥呀！”刀劍叢林後的老百姓聲音嘈雜，“別擠了，誰踩俺腳啦！”

有人厲聲在喊：

“萬歲爺來了，都跪下！”

前面的人沒見著萬歲爺，不知道為什麼要跪，見別人跪了也不好鶴立雞群。

百姓呼啦啦跪倒，在一片白雪茫茫中，形成萬民請命的壯舉。

明黃色的肩輿裡傳來幾聲輕咳。

小內宦躬身上前，將明黃垂簾向兩側撩開，裡頭傳出一個蒼老的嗓音：

“林卿，你可知罪？”

被皇帝喊到名字，林燼好似回了魂一般，單膝跪地：

“回皇上，微臣冤枉。”

皇帝下了轎輦，立在百官最前。

他兩鬢斑白，卻天威不減，略微渾濁的眼掃視四方，能窺見年輕時殺伐果決的氣勢。

他側首，看向虞景凌：“老七，你怎麼看？”

虞景凌先後經歷外地官員彈劾、藏匿奏摺、以及南京織機等事，損失大批人手。

他手上無兵，不破釜沉舟拼上一把，永遠也看不到出路。

行禮後，虞景凌沉聲說：“回父皇，林燼行事狠辣，肆意屠殺朝中大臣，”

“致使六部官員惶恐不安，無心政事，若是任由其恣意妄為，怕會釀成大患。”

皇帝緩緩笑了：“六部官員無心政事，那是他們的罪，與林愛卿有何相干。”

林燼有兵權在手，又有皇帝保，虞景凌獨木難支。

他看不得虞景淵作壁上觀，想拉他下水，可還不等他開口。

就聽皇帝說：“可安排妥了？”

林燼說：“回陛下，萬無一失。”

虞景凌心中不安，看了虞景淵一眼，

虞景淵聽到這話，劍眉緊擰，他目光掃視周圍的錦衣衛，將微懸的心又放了回去。

城中禁軍只有五千，其餘皆駐紮在城郊，他派人日夜監視，並未聽說有異動。

只要不動駐軍，沒人是他對手。

這個思緒才轉完，肩輿四周的錦衣衛悍然拔刀，烏泱泱衝皇帝而去。

虞景淵大驚失色，被近衛護著往後退，他面色凝重地喊：

“薛達！這是怎麼回事！”

薛達拔出繡春刀守在他身側，他看了眼與禁軍纏鬥在一起的錦衣衛。

咬牙切齒地說：“石鋒的人，媽的個巴子，出叛徒了！”

方才還跪地請命的文武官員，紛紛四散奔逃，百姓嚇得抱頭鼠竄，貼著城牆逃命。

林燼一腳踹斷虞景凌的腿骨，反手揮刀，將李延富捅了個對穿。

他扔開屍體，看向虞景淵，緩緩扯唇一笑。

隔著重重錦衣衛，虞景淵望著他意味深長的笑，心一下子盪到谷底。

錦衣衛是他的人，這場刺殺註定要他來背鍋，他能跑。

可一旦跑了，就坐實了罪名。

若是不跑……

他看著這刀光劍影，狠狠咬牙：“薛達，帶人突圍！”

皇帝被辛捷護在身後，他眉間殺伐之氣頓顯，厲聲大喊：

“林燼，抓住他，生死勿論！”

“末將領命！”

虞幼文坐在街邊的茶樓上。

他倚窗遠眺，注視著這場騷亂，涼透了的茶水順著白瓷沿傾瀉在手上，他卻毫無察覺。

過了今日，林燼怕是徹底入了鳥盡弓藏的絕路。

城門口的百官諫言，就是他的項上刀，圍觀的百姓太多，根本瞞不住。

他擱下茶盞，從茶樓後巷上轎，往胭脂巷而去。

*

虞景純最近很煩，他拿著書，不敢動，看著對面的白鬍子老頭。

耳邊滔滔不絕的，是他根本聽不懂的話。

侍從掀簾進屋，躬身稟道：“王爺，崔公子來了。”

虞景純雙眼鋥亮：“快請！”

他整理了亂七八糟的書桌，又殷殷看向白鬍子老頭。

李斯誼沒看他，專心致志地收拾書本，侍從上前拎書箱，扶著李斯誼出屋。

過了小回廊，迎面與虞幼文相遇。

虞幼文執晚輩禮，語氣恭順地問了幾句，李斯誼捋了捋鬍子，冷睨著他：

“王爺態度還是很端正的。”

虞幼文眸色微暗：“辛苦先生了。”

李斯誼沒有像往常一樣負手離去，讓侍從退下，他側首看廊外飄雪：

“王爺受教於東宮，基礎穩固，”

“可他常年混跡花街柳巷，不知傳出多少荒唐豔事，與太子殿下實在相差甚遠，根本難當大任，”

“且他性子懦弱，又貪圖享樂，你要老夫以帝王之心教他，待他將來得登大寶，怕也成不了聖明君主。”

虞幼文抬頭看了他一眼，重又低下去：“可太子殿下已逝，先生再如何惋惜，也不能令他死而復生來匡扶這大廈將傾的局面。”

“小皇叔雖性子軟弱了些，但總比魚肉百姓、顛覆朝綱的四王七王要好，”

“晚輩知道先生惱他多年不務正業，可這不是他的本心，”

“豺狼在側，他又不得聖寵，往日醉生夢死的胡鬧，只是無奈的保命之舉罷了。”

李斯誼聽著他這話，覺得哪裡有些不對勁。

他默立須臾，瞪他，冷叱道：“無不無奈暫且另說，你用一篇策論誆我入京，實非君子所為！”