片刻之後，蕭揚握著拳起身道：“我去買點糖炒栗子，你們兩個最愛吃的。淨薇去北地後，我們三人再聚在一起，怕是困難了。”語罷，便下樓而去了。

雲初香從小到大，皆一帆風順，從未遇到過什麼生離死別之事。這時，她想著最好的朋友，過段時間就要出嫁了，且是嫁到遙遠的北地，從此相見一面都難，不由地紅了眼傷心起來。

江淨薇心中亦不捨，便拉著她的手，道：“初香，天下無不散之筵席。況且我有機會會回江南來看你們的，或者你們也可以到北地來看我的。”

初香道：“淨薇，我自然明白這個道理。只是我捨不得你。你走了後，我連個說話的人也沒有。”

“怎麼會呢？不是還有蕭揚嗎？”

一提起蕭揚，初香便有些不自在，扭捏著道：“他一畢業就要去留洋了。這也是近在眼前之事。”

江淨薇把她的細微表情都一一瞧在眼中，微笑道：“還記得以前我們三個坐在一起，聽蕭揚第一次說起想要留洋的事情，我心裡頭其實羨慕得緊。天下之大，世界之精彩，他有機會可以出去看看。而我卻不能。以後是更不可能了。所以初香，有機會你就跟你父兄爭取一下，替我一併去看看外面的世界。我想我們女子的一生並不是只有嫁人生子操持家庭一條路而已。”

初香為她話動了容：“淨薇，你自己都說了，我們女子並不只有嫁人一條路而已。那你可不可以不嫁給赫連靖風呢？”

江淨薇苦澀一笑：“父母之命，媒妁之言……我能不嫁嗎？！再說了，我不嫁赫連靖風，日後我父親也會命我嫁李靖風王靖風。所以對我來說，也毫無半分割槽別。”

“初香，我不似你。從小被父母捧在手掌心上，又得盡哥哥們疼愛。就算是嫁人，他們也會費盡心機給你挑最合適的人選。日後到了婆家即便是受哪怕一絲氣，你哥哥們亦會衝上門為你打抱不平。”江淨薇頓了頓，語氣低微，“而我，雖然是江司令的女兒。但在這個世界上，我孤苦伶仃的，怕是隻有一個喜鵲會真正在乎我。”

“怎麼會呢？不是還有我，還有蕭揚嗎？”

“是啊。謝謝你們這兩年來一直照顧我。”

“傻淨薇，說什麼傻話呢。我們可是最好的朋友。”兩人牢牢地握緊了彼此的手。

想著不久就會離開了，這間舊式茶樓的一桌一椅，江淨薇都開始留戀了起來。打量了四周一圈，江淨薇正欲收回視線，不料角落裡有一人正抬頭往她這邊瞧。這一來，兩人的目光便在空中對了個正著。那人面容冷峻，正一動不動地瞧著她，眼底卻有一抹奇怪的興味。

被人這般赤裸裸地盯著，江淨薇心中不禁“咯噔”了一下，忙匆匆收回目光。只是覺得那人目光又銳利又灼熱，直視著她的時候，真真是無禮地緊。

過了半晌，蕭揚回來了，也帶回了一紙袋熱氣騰騰的糖炒栗子。這正是江淨薇一向喜愛的。蕭揚細心動手幫她們將一個個的殼去掉，放在白瓷碟中，供兩人食用。三人平素相處慣了，也不覺尷尬，便有人剝，有人吃了起來。

但這般坐著，江淨薇只覺得有異，彷彿一舉一動皆遭人偷窺似的，極為不自在。她耐著性子坐了片刻，便道：“我們回去吧。我父親本是不許我出門，我好說歹說才爭取到上課的機會。所以我得早些回去。”

聞言，蕭揚便起身收拾了書本。江淨薇總覺不對，便往那角落處又看了一眼，只見那人依舊目光犀利盯著她。江淨薇不由臉一紅，忙將眸光收回，隨著初香下樓而去了。

江淨薇回到自己的小院，見院角的紅梅開得正盛，便折了一小枝回房插進瓷瓶中。這院落是她與母親當年居住，一草一木都是母親親手打理的。有這些熟悉的景物在，江淨薇總有一種母親從未真正遠離的之感。但想著離開以後，這院落定是無法儲存了，她心中便難受得緊。想著想著，不知怎麼的，又想起今日在茶樓遇到的那個人，那雙如刀鋒般銳利的眸子。江淨薇竟不覺發楞了起來。

那目光犀利中卻帶著幾分審視的味道，彷彿當她是他的所有物一般。江淨薇從未遇到過如此囂張傲然之人，敢用這種眼光看她。偏偏這人卻有一種藐視天下的氣勢，叫人無法忽視。

江淨薇與喜鵲用過了晚膳後，照例是溫習了一下學堂的課業。或許是因為知道自己此番休學後，估計是再也不可能進學堂了，江淨薇這幾日益發地用功了起來，每晚都是到深夜才入睡。喜鵲見了，都忍不住拿話笑話她：“小姐，你這莫非準備去考女狀元？”

今晚一翻開書本，卻是一愣。裡頭不知道什麼時候夾進去了一張小紙條：淨薇，這婚事你若不是心甘情願的話，不如與我一起去留洋。

上頭並未署名。但江淨薇一瞧便知是蕭揚的筆跡。

她心裡“砰砰砰砰”直跳。這是一種邀約。江淨薇知道。就如蕭揚很多時候望過來的視線，脈脈溫情。就如初香每回見了蕭揚，總是一幅小女兒之態。她亦都知道。

她對蕭揚並未有那種男女之愛。在她的心裡，一直覺得他是個很放心可靠的朋友。但如今蕭揚的留言，卻告知了她生命中從未有過的第二種可能。

去留洋。去見識外面的世界。

不用奉父親之命，媒妁之言去盲婚啞嫁。

那一晚，江淨薇心緒起伏，輾轉難眠。