雲初香是個極活潑可愛的女子，她家境富裕，自小極受父母兄長的疼愛，行事一向主動熱情，性子與淨薇截然不同。她倒是一點也不在乎她的身份，老是粘在她身邊，像喜鵲似的，一天到晚嘮叨個沒晚。日子久了，江淨薇也習慣了她的存在。若是她哪天不來學堂上學，江淨薇反而會覺得少了什麼似的。
蕭揚則是學校裡極受歡迎的人物，其父親是江南軍中的重要人物之一，每逢江家的大節日，蕭父攜眷出席，兩人便會見面。蕭母是少數幾個知道她不得寵，卻一直對她親熱客氣的人。每次見到，總是拉著她的手，說上一會兒話。有一回，她不小心說漏了嘴：“大小姐如今這麼大了，若是夫人在的話，那該有多歡喜啊。”江淨薇事後揣測：這蕭母大約從前與母親是認識的。
所以她和蕭揚雖說不上青梅竹馬，但這些年下來，兩人自然也不陌生。自打去年自己在學校受傷，蕭揚和雲初香扶她去看了校醫後，三人便越走越近。
她方才走了數步，就聽見雲初香在她後面的喚她：“淨薇，等等我！”
江淨薇含笑轉身：“這麼大冷的天，你們家司機沒來接你嗎？”
“我有事，就打發他先回去了。呃，淨薇，我……你……”雲初香明顯有話要說，一反常態地吞吞吐吐起來。
“什麼事？你說吧。”江淨薇對她的性子是瞭如指掌，見她如此扭捏，反而覺得渾身不對勁。
“我昨兒聽我父親和大哥說起一個傳聞。說……說江司令準備把你許配給北地的赫連靖風……”
雲初香的父兄一向與江南軍的一些軍官走得頗近，又時不時的捐一些大洋給軍隊做費用，所以知道這件事情也不足為奇。江淨薇也不準備瞞她，便誠實地點了點頭。
“原來是真的。那你不是很快要嫁人，而且還要嫁去北地？”初香得了她的確認，頓時急了起來。江淨薇嘆了口氣，目光停留在遠處的虛空之處：“是啊。能不嫁嗎？！”她根本沒有任何選擇權。
“不是前年才和北地有過小範圍的衝突嗎？怎麼他們好端端地會跟司令提親呢？”
“時移事易。前段日子，南部段家不是和西部曾家聯姻了嗎？如此一來，若我們江南和北地不聯合的話，怕是生存不易啊？”
“所以江司令就把你當籌碼，去和北地結盟嗎？”
江淨薇無言地預設了。
庭院裡了無殘葉的枯枝，在冷風猛烈地吹打下，身不由已地四下亂舞。
此時，穿了藍色長衫圍著白圍巾的蕭揚正匆匆地朝她們這邊小跑過來：“剛剛學生會有個會議，我還怕你們先行回了。”他轉頭對著江淨薇道，“淨薇，我也正好有事情找你，我們去學堂斜對面的茶樓上吃茶去。外頭太冷了。你們仔細著涼感冒。”
三人上了茶樓，剛坐下，跑堂的就將他們所點的茶和瓜子果脯茶糕等吃食奉了上來。江淨薇將茶蓋微微一掀，騰騰的熱氣便躥了上來，頓時把人燻得暖和了起來。
蕭揚等跑堂的一走，便扶了扶眼鏡，開門見山地道：“淨薇，我聽到了一個傳聞。說江司令將你許配給了北地的赫連大少？你是當事人，所以我想問你一下，這件事情是否屬實？”
昨夜，蕭父把他叫進了書房，關了門對他直言道：“揚兒，前些日子你說你想向江司令提親一事，還是死心吧！”
“為什麼？”蕭揚聞言，如受重擊，臉色突變，“父親你不是答應得好好的嗎？還說要請江司令的八拜之交上門為孩兒提親。”
“唉。父親也不瞞你。父親早前已聽到一些訊息，說北部赫連家一直與江司令在接頭。今日得到了確切訊息，說兩方目前已經達成了合作。”
蕭揚一頭霧水，不明所以：“就算赫連家要與江司令合作……這與淨薇有什麼關係？”
“自古以來，什麼關係是最牢不可破的？”蕭父也不用他回答，自顧自地吐出兩個字，“姻親！”
蕭揚臉色一分分變白：“可是……可是江司令又不止淨薇一個女兒……”
“要配赫連靖風的，整一個江司令府邸也只有江淨薇一個嫡女而已。”蕭父見他失魂落魄的模樣，嘆著氣拍了拍他的肩膀，“揚兒，男子漢大丈夫何患無妻！江司令不是還有其他女兒嗎？江家二姨太三姨太都有女兒……你想要哪一個？父親這就親自給你去提親。”
“父親。你以為感情是物品嗎？隨隨便便可以換！我喜歡的人是江淨薇，我只喜歡她。”蕭揚握著拳手，忍不住低吼道。
“你這孩子，如今都已經進大學學堂了，怎麼還這麼不明白事理。反正這個江淨薇和赫連家聯姻的事情，已經是板上釘釘的了，斷無更改的可能。你啊，不死心也得給我死心。”
其實，自父親那裡聽後，蕭揚也知道這事情已成定局。但是就是不肯相信，或者就是不願相信。就好比一個賭徒，就算輸到了最後，一分錢也沒有，他還是覺得自己沒有輸。所以，他此時才會開始相詢，一心只盼著江淨薇說不。
然，江淨薇還沒開口，初香已搶著回答了：“這件事情我方才已經問過淨薇了，確實是真的。”蕭揚臉色一滯，喃喃道：“原來真的是真的！”
蕭揚的話古古怪怪的，初香不由到橫了他一眼，道：“你父親在江南軍中位高權重，又怎會不知這件事的真假呢。”蕭揚默然出神了數秒，抬頭一錯不錯地看著江淨薇，道：“淨薇，你也同意了嗎？”
江淨薇清澈無波的眸子看向他。兩人四目交投，極短的一眼，卻讓蕭揚心中蕩起了湖水邊的漣漪。卻見她又低下了頭，用碗蓋緩緩地撥著杯子裡浮葉，半晌才輕輕道：“我父親決定的事情，又有誰能說不呢？！”
此話半分不假。
三人頓時靜默了下來。