讀小學是沒有學籍的，袁湘就說醋姑娘是自已遠房親戚家的表姐，然後給交了學費，醋姑娘和袁湘從此以後就一起讀葵花小學了，並一起生活。

她們兩個如影隨形，不是一起走在上學、放學的路上，同桌學習寫作業，就是在週末向客人出售雜貨，或一起在院子的廚房裡煮飯，或者夜晚在臥室的床上看著窗外的星月聊天。

暑假的時候，她們更加自由，或收小片田地裡的瓜果蔬菜，或在雜貨鋪守著，或一起在桃花谷裡逍遙以遊，等到了十月份，那些在山坡和其他山谷裡的野柿子熟透了，紅紅的掛滿枝頭，像一樹樹的小紅燈籠，袁湘和醋姑娘就利用假日置辦了瓷甕、瓷盆、醋罈和淋甕等物，然後就一起揹著揹簍到山坡上採摘野柿子了。假日之後的週末，兩個也充分利用，去採摘野柿子。

兩個採摘了很多野柿子，清洗處理好後放入大瓷甕裡，每放一層就加入一些白糖，直至裝滿瓷甕，兩個整整裝滿了九個瓷甕。醋甕封上口，等到有醋菌出現時就可以淋醋——一週後會出現醋菌，可以淋醋，而醋姑娘為延長和袁湘的相處時間，只說到了明年四月，才能將瓷甕開封。

······

次年四月，桃花滿山，遊客來了很多。

水月村的村民都在忙著拉客人，經營自已的買賣，醋姑娘和袁湘則在一個週六上午，關了鋪門，頭戴桃花花枝編成的花環，擠在眾多的遊客之中，在桃花谷轉了兩圈，把滿眼的桃花和春色盡數看了個遍。回來後，煮了午飯，吃過後醋姑娘就開始在院子裡淋醋。

從將淋甕固定好，放入柿瓤和麥秸，到第三遍醋淋完，倒出裡面的糟粕，用了四天的時間，第一天比較輕巧，後面頗為忙碌——因為從第二天到第四天每一遍醋淋完，都需要對瓷盆裡的醋進行過濾，然後裝入醋罈。

三遍醋淋完，也就裝了一醋罈，給封了口，然後醋姑娘對袁湘說道：“從採摘野柿子到現在給醋裝壇，你已經看了釀醋的全部過程，有沒有記住？如果讓你獨自來操作的話有沒有問題？”

“記住倒是記住了，不過古人說‘知易行難’，真要操作的話就未必那樣容易。”袁湘說的在理。

“雖然是這樣說，但還是要實際操作，才能慢慢掌握。”醋姑娘道，“從明天開始，你就來嘗試淋醋。”

袁湘正撫摸著醋罈，聽聞此語後忙說道：“我還是先觀摩吧，等到了今年九月，我先從採野柿子學起。”

醋姑娘暗笑：“白猿妖竟然要先學採野柿子，這可真是奇聞。”

袁湘狡辯道：“採野柿子本來就不是容易的事，柿子樹那麼高，紅彤彤的野柿子掛在那麼小的枝頭······”

醋姑娘會意，說道：“對，你說的有理，那等今年九月先從採野柿子學起。不過，我們現在要把醋罈放入冰窖裡存放起來，一年半載後就能取出，裝瓶售賣了。”

袁湘說道：“好。”

袁湘用雙手去抱醋罈，一下沒有抱起，醋姑娘見了，讓她不要慌，然後去西北角開啟了冰窖的門，再跑回來，站在對面，也用雙手去抱，這樣在兩人的合力下才算將醋罈抱起來，然後一起挪動著腳步，走向冰窖。兩個來到冰窖前，走了下去，將醋罈放好。可是醋姑娘突然古靈精怪起來，本應收回的雙手卻上移，覆蓋住了袁湘的雙手，並看向袁湘，淺淺而笑。

袁湘頗為無奈：“這裡很冷，我們要快點出去。”

醋姑娘依舊保持著笑容：“你出去呀，又沒有人攔你！”

袁湘道：“可是你壓住了我的雙手。”

“你可以把手抽出去的。”醋姑娘衝袁湘眨了眨眼睛。

袁湘撥出一口氣，說道：“你真的不把手拿開？我就不信你可以始終這樣。”

運起“白玉繭”的妖力，很快就將醋罈冰凍，而且冰凍的範圍在擴大，袁湘的雙手也有結冰的跡象，寒氣縷縷，這時候覆蓋住袁湘雙手的醋姑娘的雙手也被寒氣影響，醋姑娘一來不想袁湘的雙手被凍住，二來自已也不能忍受那寒氣，就收回了雙手——也就是這次嬉鬧，誕生了“白玉繭”醋。