醋姑娘聽了有些為難地說道：“我在人間遊歷的目的是教授他人釀醋，這可以說是我的本職，我不能在一個地方長久地留下來，醋神會懲罰我的。”

醋姑娘向上望了望，意在指醋神。

“你不能在一個地方長久地留下？”袁湘邊說邊在思量，而後眼睛一亮，“假如我向你學習釀醋的話，你是否應該留下慢慢教我，我如果一年學不會，醋姑娘應該不會放棄我，三年學不會，醋姑娘也還不會放棄我吧？”

在醋神的規矩裡，醋姑娘要在人間教授他人釀醋，可沒有設定時間，只要是在做正事，就名正言順。

一年，三年，甚至更長的時間，雖然有作弊拖延時間的嫌疑，但醋神也並不是冷血無情的，對於以“教授釀醋”這種本職工作為幌子的醋姑娘陪伴一個可憐可憫的女孩子生活也會睜一隻眼閉一隻眼的。

醋姑娘的心思也活泛起來，臉上出現淺淺的甜笑：“沒錯，我就是在教授一個女孩學習釀醋，她一片真心，刻苦努力，但是好像缺少這方面的天賦，怎麼也學不會。白雲蒼狗，兔走烏飛，過去了一年又一年······”

“就是這樣。”袁湘也笑了起來。

之後，醋姑娘和袁湘一起去了後面院子的廚房，醋姑娘燒火，邊吃零食，袁湘燒菜煮飯。

不多久，一道竹筍炒肉、一道西紅柿雞蛋就出鍋了，米飯也已熟。

兩個在廚房的案板邊坐下，吃了晚飯。

晚飯後洗乾淨碗碟，袁湘帶著醋姑娘去了冰窖，從裡面各拿了一個鮮桃出來，洗了後就站在院子裡吃了。之後袁湘燒了一大鍋熱水，用水瓢舀到木桶裡，和醋姑娘共同提著上了二樓，進到衛生間，將木桶放在地上，袁湘開啟水龍頭，在沐浴的木盆裡放了冷水，然後將木桶裡的熱水倒進去。

袁湘用手試了下水溫，有點燙，但夏夜的浮滄山還是有涼意的，水溫不能太低。

“你先洗，我去給你拿替換的衣服。”袁湘說道，“母親在離世前似乎能夠預知未來一樣，已經為我準備了從十歲到十六歲一年四季要穿的衣服，包括內衣，所以給你用的替換衣物都是新的。”

“多謝你！”醋姑娘溫柔道。

“不要那麼客氣，畢竟從今晚開始我們就要在一起生活了。”袁湘又催促她道，“快點沐浴吧，我去給你拿衣服。”

“嗯，我這就沐浴。”醋姑娘應著。

······

袁湘走出，替醋姑娘關了門，回到自已的房間，開啟儲存著自已十歲到十六歲衣服的衣櫃，找出適合當年穿的一件淺綠色短袖，一件粉色短褲，以及一件內衣，都是摺疊好的，袁湘把它們放在一起，拿了出去。

來到衛生間外，說道：“把門開一角，給你替換的衣物！”

一陣嘩嘩的水聲，接著則是拖鞋的噠噠聲，醋姑娘赤裸白皙的身子在衛生間有花草圖案的玻璃門後映了出來。

門開了一點，醋姑娘把白皙的玉手伸出：“給我吧。”

“拿著。”袁湘遞了過去。

可是醋姑娘沒有拿衣服，反而是抓住了袁湘的手腕：“跑不掉了！”

袁湘有點窘急：“你幹什麼？”

“我也是小姑娘，你怕什麼，還能吃了你嗎？”醋姑娘古靈精怪，出人意表，“我只是邀請你一起沐浴，而且你若是等我洗了以後再洗，水溫會變低，你可能會在沐浴後生病！”

“但是我從來沒有和別人一起沐浴過呀！”袁湘近乎在哀求。

醋姑娘緊緊抓住她的手：“真的嗎？難道沒有和母親一起沐浴過！”

“這倒是有。”袁湘不否認。

“那就對了，我們已經算是好朋友了，也可以一起洗。”醋姑娘不容分說，將衛生間的門開啟，將袁湘拉了進去。

袁湘起初還有點猶豫，等看了一會醋姑娘的身子後，也就從容不迫，脫去自已的衣服，走入木盆裡。

醋姑娘把水灑在她的臉上，袁湘馬上回應，然後兩個開始放肆的嬉水。

兩個坐在木盆裡，面對面，開始侃侃而談過去的事，許久許久，木盆裡的水都已經不再溫了，她們才安靜下來，然後袁湘做出一個決定：明天帶醋姑娘去葵花小學讀書，也讀四年級。