關小關走上前來，輕輕抬起手示意大家安靜，然後提高聲音說道：“尊敬的參賽廚師們，相信大家都已經領取了自已的參賽編號。等一下我們會按照編號順序，每組二十位選手輪流進行廚藝展示，由評委評分。最終，得分最高的十九位選手將進入決賽。”

“為了確保比賽的公平性，我們將派出一名評委，並從觀眾中隨機選出九名評委。如果各位沒有異議的話，比賽現在馬上開始。”

“為什麼只有十九位選手可以進入決賽而不是二十位呢？”一位廚師提出了疑問。

“根據比賽規則，主辦方有權推薦一位選手直接晉級。”關小關回答道。

大家聽了解釋後微微點了點頭，沒人提出異議。作為主辦方，這個特殊權益也算合理。

“觀眾評委怎樣選擇呢？”另一名廚師問道。

“我們已經給兩百名觀眾發放了編號牌，等會兒我會從箱子裡抽出九張牌，相應的觀眾便可以成為評委。”說著，孟小杏抱著一個箱子走了過來。

聽到關小關介紹了這種方式後，眾人紛紛表示這是公平合理的安排。

“我現在開始抽取評委編號。”說完，關小關從箱子裡拿出一張紙條展開檢視，“六十八號！六十八號是誰？”

“我是六十八號。”一位年輕的女子揮動手中的牌子回應道。“請您到評委區域就坐。”

年輕女子隨即走向評委區坐下。隨後，關小關按照相同方式選出了其他八位觀眾評委。

“請一號至二十號廚師入場，在二十分鐘內完成菜品。”關小關再次宣佈。

從一號到二十號的廚師隨即挑選原料並開始忙碌起來。觀眾們驚歎於廚師們的精湛手藝。

沒過多久，就有一位廚師率先完成了作品，並將菜品端到了評委面前。九名觀眾評委以及其餘評委們都嚐了一口，大家紛紛表示讚許，只有何雨柱表情依舊。

“請各位評委開始評分。”關小關說道。採用十級計分制度，評委手持著寫有一到十的牌子。

所有評委紛紛舉起相應的牌子。“這位廚師的得分為七十八分。”關小關迅速計算得出結果，並由孟小杏記錄下來。

“請各位評委漱口準備嘗下一道菜品。”關小關提醒各位評委需客觀評定接下來的作品。

每位評委迅速漱口並做好了準備，其中何雨柱已經提前完成動作。

又一名參賽選手帶來了他的新作品，評委們再度進行了評分，這一輪得分稍高一些，為八十分。

整場比賽有條不紊地進行。當第一組選手展示結束後，輪到第二組選手接著展示，直到三個小時後預賽終於結束。

關小關隨即宣佈了晉級名單：“第一名是同春園的馮師白，成績九十八分；第二名是國有二食堂的劉洪昌，成績九十七分……接下來依次宣佈第十名以後的成績。”

順利晉級的選手面露笑容，而那些未能晉級的選手則默默離開。

“請大家下午進行決賽，中午在此用餐並告知我們需要採購的特殊食材。”關小關對晉級的十九位選手說道。

隨後，關小關單獨找何雨柱商議道：“何師傅，您對自已有信心贏嗎？需不需要請何雨生過來幫忙？”

“目前看來，第一名馮師白的水平確實高於我，第二名劉洪昌也難對付。或許還是需要雨生哥的幫助。”何雨柱答道。

“明白了，我會聯絡何師傅的。”關小關點了點頭。“您認為這十九位參賽者中有誰能成為我們餐廳的主廚嗎？”

“所有人都有一定潛力，但有些人或許不太容易加入。有幾位可以考慮嘗試一下。”何雨柱回答。

“具體是哪幾位呢？”關小關繼續問。

“劉洪昌目前任職於國營二食堂，如果給出優厚的薪酬，或許可以。排名第四的王東海沒有家族背景，並且聽說他的僱主對員工待遇不好。此外，排名第八的人情況也類似……”何雨柱列舉了幾個合適的人選。

“我會去跟他們談談。”關小關將名字記了下來，隨即打電話聯絡何雨生。“雨生哥，在現場有許多高手，你需要親自過來。”關小關真誠地說道。

早些時候，關小關已經向何雨生提過這件事，並得到他的承諾。“我馬上就過來。”何雨生在電話裡答道。

“我在等你。你所需要的各種材料我都準備好了。請問最厲害的那個參賽者會做什麼菜？”何雨生追問。

“松鼠鱖魚。”關小關答道。

“那麼，我也來一道同樣的菜。”何雨生決定以對方擅長的菜品來應戰。

“雨生哥不愧是高手，真是氣勢非凡，我去幫你準備。”關小關笑道，並隨即結束通話了電話。

何雨生也放下了電話，對周曉白說：“我現在要去酒樓助威，你也一起去吧，正好吃個午飯。”

“好。”周曉白點點頭應道。

何雨生駕車來到酒樓，見到已在門口等待的關小關。

“雨生哥、大嫂，應該還沒吃午飯吧，我讓人把餐準備好了，請先享用。”關小關說道。

“好。”何雨生點頭同意，接著說：“決賽選手的名單在嗎？給我看一下。”

“這是決賽選手的名單。”關小關遞給何雨生名單。

何雨生看了看名單，低聲念道：“國營二食堂的劉洪昌。”

“雨生哥，您認識劉洪昌嗎？現在他是我的首要招攬目標。”關小關提到劉洪昌不僅廚藝精湛，且並非來自京城的老字號，是一個非常合適的人選。

“聽說過他，但是不太瞭解，何曉當年考上大學時請大家吃飯的地方就是這個國營二食堂。”何雨生說道。

劉洪昌是家常菜中的主角，原著裡是他娶了何文惠，那是一個非常有責任心的男人。

“他的人品不錯，盡力把他招過來，多給他些工資也沒關係。”何雨生說道。“嗯。”關小關點頭答應。

何雨生和周曉白吃過午飯，稍微休息了一會兒，決賽即將開始。

“決賽的規則和初賽相同，只是時間延長到一個小時。如果沒有疑問的話，我們現在就可以開始比賽。”關小關宣佈。

“請問可以使用自帶的醬料嗎？”排名第九的趙慶春問道。“可以。”關小關點頭表示同意。

很多著名的廚師都有自已獨家的醬料，這些醬料有些需要幾天時間來製作，有些則需要數月，要在比賽現場調製根本不現實。

除了趙慶春，其他人都沒有異議，比賽隨即開始了。

何雨生的爐灶緊鄰第一名的馮師白，看到何雨生也要做松鼠鱖魚，馮師白微微有些意外，但並沒有說什麼，只是瞥了一眼，繼續忙自已的。

松鼠鱖魚是蘇菜，在京城裡很受歡迎。

何雨生拿起鱖魚，開始清理：去鱗、去鰓、去鰭、去內臟，去掉頭頂的皮膜，並將其清洗乾淨，接著切下魚頭，展平，再用刀片沿著魚背切斷魚骨。

整個操作過程行雲流水，彷彿一幅精緻的畫卷。

此刻的何雨柱並未坐在評委席上，而是站在關小關和周曉白身旁，說道：“從前期處理上來看，雨生技高一籌。”

他剛仔細觀察了何雨生和馮師白的操作手法，發現何雨生處理得近乎完美，馮師白則略遜一籌。

“雨生哥做菜的時候，總是給人一種藝術之美。”關小關感慨道。

周曉白默不作聲，專注地觀看何雨生做菜的每一個細節，生怕錯過任何一個環節。

松鼠鱖魚的製作主要包含五個步驟：切花刀、醃製、拍粉、油炸和澆汁。處理完畢後，何雨生開始了第一個步驟——切花刀。

只見何雨生運刀迅速，手中的刀宛如活物一般靈活翻轉，很快便在鱖魚的兩面切出了許多菱形花刀。

“這刀工真是絕了，每一刀的深度都是一樣的。”何雨柱由衷地讚歎道，這一刻他感到了一絲無力感。

當初他可是親自教過何雨生廚藝，而且他是專業廚師，而何雨生只是個愛好者，但現在何雨生的廚藝已經遠超了他。

時間悄然流逝。

這是何雨生第一次與廚藝高手較量，因此每個步驟都異常細緻，力求完美。

半小時後，何雨生的松鼠鱖魚終於完成了。

“叮咚！系統提示：宿主完成了一道松鼠鱖魚，廚藝提升至五級，獎勵壽命一年。”

突然間，一股機械般的聲音在何雨生的大腦中響起，使得他心情極為振奮。他的廚藝，長久以來停滯於四級頂點的水平，終於再次進步了，直接躍升到五級。對於大多數人而言，五級已經是難以企及的高度了，而此刻，他感受到的是技藝的全面提升。如今，不論任何食材，只要何雨生願意，都能夠將其最佳滋味展現無遺，甚至還能借助食物來 **神經，調動情感。

譬如製作一道菜品，可以讓人們產生暴躁或憤怒的情緒，或者是喚起他們的童年溫暖回憶。但對於他來說，系統此次帶來的獎勵才真正使何雨生心潮澎湃——增加了一年的生命長度。過去，系統常常發放錢財和各式券票作為激勵手段；即便這類物品不錯，但對他來說透過努力完全能夠獲取。相比之下，延年益壽，這種能力是他再怎麼付出也不能獲得的。