武承殿。
率先進去的是遲尤緒，他與皇帝議事到一半，太監進來稟報，說南州堤壩呈來緊急奏報。
遲尤緒言說既是急報，那他的事可以緩一緩，正假意退下，卻被皇帝留住。
“穎王留下一起聽聽也無妨。”
程然以及金易林還等在外殿，見有奏報進去不多時，裡面就傳出聖上震怒的聲音，接著便是通傳太監出來唱喝，宣工部尚書覲見。
在等工部尚書的間隙，太監又出來宣他們兩人進去。
程然見皇帝面色不悅，也不敢過多詢問，只向他奏稟道：“臣奉陛下之命探查戶部、吏部兩部尚書流言之事，現有些其他發現不得不稟報陛下。”
“其他發現？”皇帝看向程然，“程卿還有意外收穫？”
“回稟陛下，臣已查到，炎湖畔的那艘畫舫確屬周尚書，案發當日，周尚書曾請朝中多位官員上過畫舫。”
“哦？”皇帝雙眸微眯，銳利的目光中有寒光一閃而過，“細細說來。”
臣子們私下聚集是大忌，最為帝王所忌諱，即便商議些利國利民的事也一樣招帝王忌憚。
程然：“這些官員臣已大概查清都是何人，他們都直接或間接與南州堤壩相關，上船的目的，是為商討南州堤壩垮塌一事。”
皇帝聞言驀然坐直身體，錯愕地盯著他。
南州堤壩垮塌的呈報才剛剛送來，而數日之前，周財就召集與堤壩相關之人商討此事？
他們一早得到訊息為何不報？
呈報上說堤壩垮塌一角，若僅僅是垮塌一角何至於要召集所有相關之人秘密會面？
“說下去！”皇帝面色陰沉。
程然的語氣變得謹慎起來：“臣按照金少卿查到的名單又一一探查過去，最後查到，南州堤壩在數日前，整體垮塌。”
“什麼？！”皇帝瞪大眼睛，手掌重重拍在桌案上，殿中幾人包括遲尤緒都急忙跪下。
“陛下息怒！”
他復又拿起御案上的呈報，仔仔細細又看一遍上面的內容，隨後合上呈報重重摔在階下。
“讓吳潭給朕滾過來！！”
吳潭是工部尚書，方才皇帝看過呈報後已經著人去宣，眼下恨不得讓鑑正司直接去將人捉來。
遲尤榮的呼吸都變得重起來，一雙眼睛盡是凜冽：“程卿繼續說，他們因此事秘密聚集，都商討了些什麼？”
程然將堤壩垮塌有役工傷亡，周財讓眾人瞞下此事，且要眾人共同承擔瞞報一部分損失的事
盡數告訴給皇帝。
但審出有官員說，背後有太子插手一事他未敢言說。
畢竟這只是那些官員的一面之詞，他又去審問周財時，周財矢口否認，說此事與太子無半點干係。
他手上沒有證明太子插手此事的證據，所以不敢貿然向聖上言明。
鑑正司得聖上信任倚重，就是因為從他們口中所說的每一句話，都要有證據支撐，絕無任何私心摻雜。
聽完，遲尤榮升起雷霆之怒，恨不得將御案掀翻。
此時，工部尚書吳潭已經到了殿外，聽到裡面的動靜心裡已經恐慌不已。
他明白南州堤壩的事，聖上已然知曉。
通傳的太監剛進去稟報說吳尚書已至，裡面就傳出皇帝盛怒的聲音：“讓他給朕滾進來！”
吳潭戰戰兢兢快步走進殿內，剛跪下行禮的話還未出口，一本呈報就已經扔到他臉上來。
遲尤榮：“吳潭！你這個工部尚書當得好差！你自已看！”
吳潭抖著手撿起呈報，上面的內容與他和太子商定好的一樣，鬆口氣的同時開始為自已辯駁。
“陛下息怒啊！南州之事一直都是魏侍郎在司職，微臣也不知這是怎麼回事啊？”
他口中的“魏侍郎”，便是家眷被太子扣著，脅迫與他們同流合汙的工部侍郎魏森。
“哦？”皇帝輕笑一聲，看樣子像被氣笑的，“你是說，你這個工部尚書對此事一無所知？”
吳潭趴在地上：“回陛下，臣……微臣的確不知。”
皇帝強壓怒火盯著他點了點頭：“程然！把你剛才對朕奏稟一事再說一遍！”
“是！”程然直起身拱手，將剛才的話重複一遍。
吳潭聽完，圓睜雙目呆怔在原地，滿頭大汗一句話也說不出來。
“吳潭，你身為工部尚書，乃南州堤壩事務首要負責人，如今竟還沒有戶部訊息靈通？南州堤壩出了事，工部侍郎最先告知之人不是你，而是戶部的周財嗎？”
皇帝的手指輕輕敲擊著龍椅扶手，發出有節奏的沉悶聲響，每一下都彷彿敲打在吳潭的心間。
“這……”吳潭臉色煞白，兩頰的汗水不斷淌下。
“程然！”皇帝喚道，“吏部鄭冠查得如何了？”
程然：“回稟陛下，吏部已查出確有賣官鬻爵的嫌疑，臣正在進一步查證更多的證據。”
“哼！”皇帝冷哼一聲怒容滿面：“數日前周財得知此事隱瞞不報，竟還私下召集官員商議著如何隱瞞於朕？
南州呈上來的奏報也謊稱只坍塌一角？工部尚書卻對此事一無所知？
好啊！戶部，吏部，工部？貪贓枉法、結黨營私、賣官鬻爵、尸位素餐！
朝廷六部一半都髒心爛肺！！”
“程卿。”
“臣在！”
“朕封你為按察使，監察御史隨行協助你查案，即日啟程前往南州，詳查堤壩坍塌一案，無論何人在其中欺瞞、舞弊，務必要給朕徹查真相！
至於你眼下在查的吏部，暫交大理寺探查。”
程然和金易林齊聲領命。
皇帝又看向遲尤緒：“穎王也一起去，加封皇命統籌特使，此次堤壩坍塌傷亡不明，程卿負責查案，你嘛，就負責處理此案造成的損失事宜，安撫傷亡人員家眷，所到之處可便宜行事。”
“臣弟遵命！”
“至於工部尚書，”皇帝看向他時滿目憤然，“堤壩坍塌這樣大的事，朝廷一部分官員都已知曉你卻不知？可見你失察之責有多嚴重！
傳朕旨意，工部尚書暫押刑部，待鑑正司探查結果明瞭，一併處置！”
“陛下！微臣……”吳潭支支吾吾，幾欲說出此事是太子的主意，但還是作罷。
他若直接吐出太子，怕是連南州的事查清那一日都活不到。
只得轉了話鋒磕頭謝罪：“微臣愧對陛下信任。”
另一邊，司徒瑜依已經到了孃家，剛進院，就聞聽父親已經下朝回來。
無錯書吧“父親。”
她走過去正要行禮，不想司徒碩已率先對她拱手：“參見王妃……”