清晨的第一縷陽光灑了進來，照在床上相擁而眠的二人身上，如果忽略掉地上散落的一片狼藉，還是可以說得上是溫馨的。

二人還沉浸在睡夢之中，享受著難得的休息時光。突然門外傳來了輕微的聲響，聽起來似乎是有人起了爭執。動靜雖然不大，但在安靜的營帳裡就顯得格外清晰。

凌皓川敏銳地察覺到了異常，緩緩睜開眼睛。偏頭一看，沈知硯還在睡著，便沒有叫醒他。凌皓川傳來福順，輕聲問道：“外面是什麼動靜？”

福順的臉色顯得有些為難，說話也變得吞吞吐吐了起來，凌皓川不耐煩了，對著福順的屁股就踹了一腳：“你說話何時變得結結巴巴的了，有什麼事兒快點說。”這一折騰，把沈知硯也折騰醒了，揉了揉眼睛，問道：“發生什麼事兒了？”

“陛下，侍君。是這樣的，今天早上突然有個男子闖進了狩獵場，進來就直奔陛下您的營帳而來，說是要，要……”福順的聲音越來越小，到了關鍵時候還不敢往下說。氣的凌皓川差點又給他一腳。

“要什麼，你倒是說啊。”凌皓川語氣中的不滿又多了幾分，他不明白，外面到底是出了什麼大事兒，福順平時挺利落一個人，怎的今天變成了個結巴。

見福順這副樣子，沈知硯也沒了睏意，起身披了件衣服站在了凌皓川身邊，手撫上凌皓川的背，幫他順氣。

福順眼睛一閉，心一橫，一副豁了出去的模樣，直接說出了那名男子的目的：“陛下，那男子說他是來告御狀的。”

此話一出，二人都顯然沒有想到竟然這事兒。“告御狀”是兗朝太祖留下的規矩，當百姓的權益受到嚴重侵害，而當地官府不作為時或無法為他們主持公道時，百姓就可以直接告到皇帝面前，請皇帝為他們做主。

但民告官這種事涉及到大量的資源，而且在禮法上還屬於僭越，所以自古以來告御狀都設定一些門檻，一般都是男受杖刑，女受拶刑。如果受了罰還堅持要告御狀的話，就說明這個人的確是受了天大的委屈。

“他受杖刑了嗎？”凌皓川很快反應過來，問道。

福順搖了搖頭：“此事事關重大，侍衛們只是將他攔在了營帳外面，不敢擅自做主。此刻，那男子正跪在營帳外一直吵著說求見陛下。”

“陛下，我們出去見見他吧。能豁出去來告御狀的，或許真的有什麼冤屈呢？”沈知硯將手輕輕搭在凌皓川的肩膀上。

凌皓川點了點頭，帶著沈知硯走出了營帳。

一走出營帳，二人就看到了跪在外面空地正中間的那名男子。只見那男子面容周正，穿著一身粗麻布衣，他的身量似乎不是很高，但卻很壯實，一看就是長期幹活的身材。只見他跪的筆直，高高舉著一片寫滿了血字的白布，乍一看甚至有些瘮人。

見凌皓川走出來，那男子連忙膝行兩步上前，侍衛見狀連忙用長槍壓住男子，防止他做出什麼過激的舉動。

“不必。”凌皓川向前走到那男子面前，侍衛聽後，就將架在那男子身上的長槍拿開。凌皓川看著那男子，開口問道，“你是何人，因何事來告御狀？”

“陛下，草民周雲，是京郊彩霞鎮的一戶人家，此番前來是想狀告當朝戶部侍郎李劍和其子李寶英。”周雲邊說邊將那白布呈了上來，“李家在彩霞鎮作惡多端，掠奪民田，收取重稅，強搶民女。鎮上的居民多次報官無門，那狗官不但不為我們做主，還將此事告知了李家，李家惱羞成怒，派了他的家的家奴前來對那些報官的居民拳打腳踢，好幾人都因此不治而亡。這白布上的字是我們彩霞鎮每戶人家用血寫成的，樁樁件件皆是罪證。”

福順將白布送到凌皓川身上，定睛一看確實能發現上面的字跡不同，的確不是出自同一人之手。

“你可知，告御狀是要付出代價的。”沈知硯在看完那些血字後開口道，這白布上的話確實是駭人聽聞，若都是真的，那這個鎮上的居民的確是受了天大的委屈。

“草民願承受任何代價，只為還我彩霞鎮一個公道。”只見那周雲抬起頭，目光堅定。就連凌皓川都不由得被他感染，但是規矩不能破，這份狀能不能告成功，還要看這周雲能不能承受住杖刑。

“福順，帶他下去領二十大板。”凌皓川對著福順說道，“若是你受完二十大板還堅持告御狀，那朕定會好好調查這件事情。”

“草民叩謝陛下。”周雲說完就直接起身跟著福順前去領罰。看著面前的刑凳，周雲沒有表現出一絲一毫的猶豫，直接趴了上去。隨即就有兩名侍衛拿著行刑用的板子站在他身側，周雲深吸一口氣，閉上眼睛，準備迎接即將來襲的劇痛。

板子打在皮肉上的聲音聽的有些駭人，杖刑的位置是在腰部以下一寸的位置，這個地方很是脆弱，若是行刑者力道掌握不好，那便是不死也殘廢。侍衛行刑前還看了凌皓川一眼，徵求他的意見，凌皓川沒有任何表情，但這倆侍衛已經明白陛下的意思了，他要留活口。於是二人在行刑時收著力，控制在只損皮肉，不傷筋骨的程度。

在行刑過程中，周雲愣是忍著一聲都沒吭。這等骨氣，不禁讓所有人都在暗中欽佩。沈知硯看了看凌皓川，心中大概已經知道他的判斷了。雖然李侍郎這人他沒見過，也不瞭解。但是李寶英的品性他是領教過的，那血書上的內容，完全是他能做出來的。

雖然侍衛們留了情，但二十板完了，周雲的受刑部位還是一片鮮血淋漓。只見他的頭髮已經完全被汗水浸溼，幾縷碎髮還黏在他的臉上，臉色蒼白。侍衛見狀，將人從刑凳上架起來送到凌皓川面前。

“周雲，杖刑已結束。你是否還要堅持告這個御狀。”凌皓川拿著那塊白布遞到周雲眼前，做著最後一次的確認。

周雲努力調整著自已的氣息，最終抬起頭看著凌皓川，那是比之前更加堅定的目光，隨後就聽見他一字一句地說道：“草民周雲堅持狀告當朝戶部侍郎李劍和其子李寶英。”