然而……世事豈能盡如人意。
一念及那道聖旨，朱政便心如刀絞，憤懣難平。
勿論眼下小菜亦需納稅，單說他好不容易匯聚三百餘軍戶，聖上竟要在其轄地設定衛所，更賜名曰千牛衛！
誠乃顏面掃地之舉！
須知，一衛所所需軍戶不下五千六百，聖上何不先補滿員額，再封他為指揮使之職！
他歷盡千辛方中秀才，而今卻等同軍戶待遇！數載心血似將付之東流。
在朱政眼中，將他之事捅至聖上跟前者，非錢玉即那元老無疑。
無論何人所為，此事讓他深切體悟：大明朝人實乃工於心計！錢玉尤甚！
姑且不論是否錢玉洩密，單就此莊園而言，表面恩賞，實則陷阱重重！
朱政愈思愈怒，胸中復仇之火悄然燃起。他斷不能教錢玉這老兒得逞！
正當朱政暗中籌謀懲治錢玉之際，忽有一熟悉身影映入眼簾。
凝目觀瞧，呵，那不正是錢玉那老傢伙嘛！
新仇舊恨交織，今日若不狠狠教訓於他，實難解心頭之恨！
朱政一時衝動，執起長槍便奔了出去。
“錢玉！今日不是你我之間存其一！此園之中，唯有一人可安然步出！”
錢玉本頗喜贈予朱政之莊園，後因收留諸多傷殘士卒，便少有涉足。
皆因此輩常攪擾他清幽雅興，昔日清波盪漾之荷塘化為汙穢水窪，珍稀花圃淪為菜地。
錢玉身為武將，雖缺文士之風雅，但仍渴望有一靜謐宜人之所漫步。
然而，收容眾士卒後，一切面目全非。
未料今日偶至，卻遇意外之喜。
茅舍已改建為青磚黛瓦，汙穢之地換作乾淨青磚路。
雨後空氣清新，泥濘不再。
昔時衣衫襤褸之壯漢，而今穿戴齊整，髮絲不亂。
往日嬉戲奔跑之孩童，現難尋蹤跡，唯有掛有“千牛書塾”牌匾之院內傳來朗朗書聲。
此等變化，皆源自一場看似微不足道之賭約。
錢玉未曾料到，朱政竟能將莊園治理得井然有序。
然而，他尚未來得及深思，背後破空聲突起，令他本能閃躲。
沙場歷練賦予他敏銳反應，他目光一凜，避開背後襲擊，旋即轉身扣住來人前胸。
待看清來人面容，竟是朝思暮想之外孫，險些脫口而出：
“賢……”
“朱公子！長槍非兒戲之物！”
“我敬你一聲大將軍，你便是如此待我？”
“若你對我收回自家酒樓之事耿耿於懷，何不明言，何必用這些小動作？”
錢玉一臉茫然。
何故？
“我錢玉行事雖高調，但黑白分明！”
“酒樓已歸還，另贈莊園，你應心滿意足才是！”
提及此事，朱政心中怒火更盛。
“你還敢提？！”
“若非你這該死的莊園，我怎會變為軍戶，去做什麼千牛衛指揮使！”
此時，錢玉是否能理清原委，唯有無奈言道：“你真是錯怪我了！”
“你轉為軍戶之事若與我有關聯，我甘受天譴雷劈！”
……
朱政靜靜注視錢玉片刻，見其眼神坦蕩無懼，心中稍信。
他輕哼一聲，收起長槍，撫須低語：“難道是元老所為？”
元老？
錢玉嘴角微抽。
無錯書吧哪有什麼元老！
分明是朱元璋那老兒！
此話只敢心中嘀咕，斷不可宣之於口。
不知身邊藏有多少錦衣衛的耳目。
萬一傳至朱元璋耳裡，他這顆腦袋豈不立時不保！
早年，他並不在乎頭顱能否保住。
但如今，朱政出現了！
錢玉巴不得有朝一日見朱政坐上那老兒之位！
畢竟，朱政是家族中少數尚存良知的後輩。
若不能助其登基為帝，即便九泉之下，也無顏面對姐姐、姐夫，更愧對皇后、太子妃矣！
“錢大將軍，適才多有冒犯，請您寬恕。”
朱政察覺誤會，向錢玉拱手致歉。
錢玉擺手示意無妨。
“孩子，我是來傳達軍令的，來自五軍都督府！”
“咦？”
“我剛領官職，衛所初建，怎會有軍令？”
“況且，斥候之事，何需大將軍親臨……”
錢玉見朱政似不願意見他，心中苦笑。
外孫啊，還不是外公想你了！
你知道外公這些日子有多想你嗎？生怕這只是夢境一場！
“我在五軍都督府恰逢此事，順道過來傳令給你。”
“你一小指揮使，還想對我指指點點不成？”
……
“不敢！有勞錢將軍，小的這就接令！”
朱政欲行禮，錢玉抬手止之。
“不必多禮。”
“我來告訴你，二十日後你要參加軍演。”
“軍演？”
朱政一臉疑惑，錢玉面上閃過一抹慈祥。
這小子還需磨礪啊！
接著，錢玉解釋道：“大明軍隊，秋收後例行軍演。”
“各地駐軍均遣兵至京受閱。”
“你這千牛衛雖新立，亦在軍演之列。”
錢玉特地提醒：“還有，那老……皇上命東宮六衛也參與軍演。”
“並讓朱允炆親自統兵！”
“孩子，此次軍演你務必重視，力求上游！”
“即便奪不了魁首，也不能遜於那小子！”
朱政更加困惑。
“哪小子？”
錢玉咬牙：“還能有誰！自然是朱允炆！”
“你若連他都比不過，我將對你失望。”
朱政冷笑道：“失望便失望，與我何干？”
錢玉心下一涼，隨即佯裝怒意：
“你若比不過他，軍演之後，我來打你屁股！”
“啊？？”
錢玉交代完軍令，未立即離開，而是滿臉欣慰與好奇地在朱政莊園中閒逛起來。
朱政對錢玉再無好臉色。
錢玉遊走時，朱政既不相陪，亦不遣人隨侍。
錢玉倒也不惱。
畢竟，此地雖是他舊址翻新，但人心難易。
即便現今整頓得有模有樣，這些人依舊是錢玉的忠心追隨者。
“鄔三，你這位新主子如何？”
鄔三應召而來，正欲恭謹地向錢玉屈膝行禮，較之於朱政，更多了幾分虔誠。
聞得錢玉探詢朱政之事，他極力頌揚道：
“錢爺，您為我們尋得這位新主，實乃英明至極！”
“年歲雖輕，卻已能力超群，直追您之風采！”
“咳咳咳……”
錢玉聞此，氣結於胸，面色瞬息轉暗。