奧爾登整個下午都坐在交易室裡。戈爾貢在頭一個小時左右還在，回答他能回答的問題。但之後，他就上樓去了。

只要奧爾登不離開房間，系統仍然認為他已經得到了授權證人的安全擔保。不過，當他去洗手間時，戈爾貢就得陪他回去重新啟用桌子。

外星人告訴過奧爾登，在芝加哥領事館裡不許在瓶子裡撒尿。否則後果自負。

我又沒打算這麼做。他把我當動物了？

頭幾個小時，奧爾登專注於瞭解交易平臺，並仔細研究和他同等級的 B 級人員。有幾個人登入又退出，完全從他的系統介面消失了，但大多數人只是調整了他們資料上的“想要”列表，並在需要離開時開啟自動交易功能。這很有趣，因為這讓奧爾登能分辨出他們真正希望得到的職業和他們僅僅願意接受的職業。

幾乎每個人都至少願意接受調整者這個職業，而且很多人似乎特別想要。

這在意料之中，但……不太好。

現實調整者基本上是一個自定義法師職業。一開始，調整者有一長串改變現實的法術可供選擇，根據他們的選擇，他們最終會沿著越來越窄的道路走向獨特的專長。比如漢娜，她的第一個法術選擇了一個基本的移動屏障，最終她從這個法術發展到了像對奧爾登使用的魔法儲存泡泡這樣的東西。

但她本可以從幾十種其他法術中選擇，獲得完全不同的能力組合。

有些調整者專注於提升自已的身體，最後幾乎像魔法強化的蠻人。其他人可以從手掌射出電流。

當然每個人都想要。成為調整者沒什麼不好的。

嗯，也不完全是這樣……

一旦調整者選擇了他們的道路，系統就會把他們牢牢鎖定在上面。如果你選擇的第一個法術是“冰封”，你最好不要突然決定討厭冰霜魔法，因為你不會有太多其他選擇。但奧爾登不認為這是個嚴重的缺點，顯然和他同等級的人也這麼覺得。

現在放棄還太早。也許人們交換這個職業的頻率比我猜的要高？

為了有更清楚的認識，他關閉了只顯示自已等級的交易平臺設定，開始窺探其他等級的情況。他不能選擇他們並提出交易，但還是很有趣。

只有三個孤獨的 S 級。

一個試圖用天空塑造者換一個治療者的位置，在那個令人羨慕的等級，這就像用一卡車的紅寶石換一整列裝滿紅寶石的貨運火車。

“貪婪過頭了吧？”奧爾登嘟囔道。

另外兩個是力量型的蠻人，就像阿俊·托馬斯，還有……一個橋樑建造者？

這到底是什麼？建造者是製造類職業。通常他們在初次分配時不會這麼……奇怪地具體。橋樑。還是 S 級？那個人要用這個能力做什麼？

顯然這個新的 S 級是要建造橋樑。超級棒的橋樑。但這似乎是阿託尼人要求的一個非常奇怪的事情。

奧爾登可以想象他的同等級被選中者盯著他們的職業分配視窗，試圖弄清楚是該為成為所有超人類中排名前 1%而高興得跳起來，還是該因為只能用他們的超能力建造一種結構而尖叫。

也許如果你把它發展得足夠遠，橋樑能做其他事情？

好吧，這是那些高階別要解決的問題。不是奧爾登的。

目前有十五個 A 級在交易。沒有一個是調整者。

還有幾千個 C 級。這在某種程度上說得通。C 級是所有宣誓者中最常見的，約佔 35%。其次是 D 級和 F 級，分別佔 30%和 20%。

我真的很幸運。B 級約佔超人類的 9%。

但這些數字在邏輯上不太合理。

交易中的 S 級、A 級和 B 級比奧爾登想象的要少得多。

也許一些不受歡迎的職業不成比例地分配到了較低的等級？

他邊思考邊在生物筆記本的封面上亂塗亂畫著立方體和螺旋。

也可能是因為一些在較低等級表現平平的能力在較高等級實際上變得非常有用。比如塑造者的子型別。對於 C 級以下的人來說，他們真的很差，但之後他們會急劇上升，對於 A 級來說變得非常好。

怪不得 B74 都崩潰了。他肯定賣了個腎才得到變形者，而且還在努力換成更好的。

變形者是蠻人的變形版本。不是奧爾登的首選，但還不錯。真的不錯，在 B 級。

糟糕。這會是人的問題，對吧？

他現在明白了戈爾貢說的親自接觸很重要是什麼意思。除非他們自已的職業完全沒用，否則沒人會看到奧爾登的職業就想要。他可能得逐步向上交易，要做到這一點，他得和人交流。他得說服他們。

最好別像 B74 那樣變成不講衛生的憤怒之王。

他繼續搜尋所有較低的等級，尋找調整者。有一個 C 級的已經在那裡待了一個多月了，但出於某種原因，他們只想要送葬者來交換，不願意換其他的。

這是一個極其罕見的職業。他們不太可能得到。奧爾登想知道他們為什麼一開始就想要。

送葬者是情感轉移的職業，你真的會把別人的負面情緒轉移到自已身上。他一直覺得這聽起來像是自我折磨。也許還有更多的內涵？

我得研究一下稀有職業。他在筆記本上寫道。

他找到的唯一一個其他調整者是 D 級的。他們總共出現了兩分鐘，然後就消失了。

對。就是這樣。我可能得稍微調整一下我的目標。

他掰響指關節，伸了個懶腰。然後他上樓去找戈爾貢。

晚上的課程開始了，有人進進出出。但沒人打擾戈爾貢，而且因為奧爾登週四沒有任何課，所以當他走向前臺時，這些人都不認識他，也不在乎他要做什麼。

“我要回家了，給朋友發簡訊，喂貓，吃晚飯，”他輕聲說，“兩個問題：如果我想的話，我可以整晚使用交易室嗎？我可以帶傑里米一起來嗎？”

戈爾貢眨了眨眼。這是奧爾登第二次看到他眨眼。

“交易室是你的。就像我之前說的，你現在和阿託尼……有關聯。你可以隨時使用這棟樓。反正我之前也沒攔著你。而且因為你是目前唯一一個利用這個領事館服務的被選中者，你甚至不用擔心會和別人共用。”他歪著頭，“至於傑里米，我想你可以帶他來？”

“你聽起來不太確定。”

“從來沒有人要求在交易室帶一個平民同伴。我得問問我的上司，但我想不出她有什麼真正的理由拒絕。阿託尼人對於他們認為是人類怪癖的事情往往比較寬鬆。但你帶傑里米來做什麼？”

“他很討人喜歡。而且有洞察力。人們在他身邊自然會放鬆警惕。和我同等級的被選中者之間顯然有很多緊張氣氛，我想緩解一下。傑里米可以做我的助手，說服其他 B 級把他們的好職業都給我。”奧爾登停頓了一下，然後補充道，“他也會覺得很酷的。”

戈爾貢又眨了眨眼。“這是個聰明的主意。”

“你為什麼聽起來很驚訝？”

“這是個聰明的主意，但不會像你想的那樣奏效。”

奧爾登感到很沮喪。“為什麼不行？”

“傑里米不能像你一樣使用系統。他無法訪問交易平臺。他看不到也聽不到你正在交談的人，他們也看不到也聽不到他。”

奧爾登抱怨道：“你在摧毀我的夢想。”

但戈爾貢看起來還是若有所思。“今晚先別管了。我會提交申請，明天給你答覆。我會向上司解釋你需要情感支援的願望。也許我把傑里米描述成一種僕人……或者寵物。”

輪到奧爾登眨眼了。“戈爾貢，傑里米不是貴賓犬。”

外星人聳聳肩。“有些概念在不同物種之間的翻譯就是比其他的容易。”

如果是這樣的話，奧爾登有點擔心這位上司是如何看待這個世界的。但他只能接受他能得到的。

他轉身要走，但才在光亮的地板上走了幾步，就被背上的輕輕一觸給攔住了。他驚訝地轉過身，發現是戈爾貢，正用一種異常直接的目光抬頭看著他。

“讓我幫你拿行李。”他說。

“哈？”

“讓我幫你拿行李。”戈爾貢朝奧爾登肩上挎著的郵差包點了點頭。

奧爾登不知所措，取下包遞了過去。他以為戈爾貢會對它做些什麼。也許是安全檢查，確保他沒有從樓下偷東西？

但外星人只是接過包，拿到大堂門口。他把包放在門檻上，然後走回前臺，在途中經過了奧爾登。

他走路的樣子很奇怪。

很僵硬而且……痛苦？

“這到底是怎麼回事？”奧爾登在他身後喊道。

“等你回來再見，”戈爾貢用比平時更高的聲音說，“祝你有個愉快的夜晚。”

“戈爾貢？”

“祝你有個愉快的夜晚。”

奧爾登離開時感到非常不安。

他已經足夠了解戈爾貢，可以相當自信地說，這個外星人不會無緣無故地特意為奧爾登把書包拿十五英尺遠。

這意味著是有原因的，奧爾登想，在回家的路上，他透過火車車窗看著建築物滑過。只是我不知道是什麼。

他為此煩惱了十分鐘，卻什麼也沒想出來，讓自已感覺更安心。

這是某種噁心的僕人行為嗎？就像因為我要成為宣誓者之一，他現在被迫這麼做？

這個想法令人不安。但也有可能。不管是誰設定了戈爾貢被監禁的條件，顯然都是個討厭的傢伙。而且據他所知，奧爾登從未見過這個外星人與其他宣誓者互動。他沒有可比較的框架。

我希望不是這樣。唯一可能的另一種情況是某種……暗示？建議？關於職業選擇？

奧爾登更喜歡這個想法，但戈爾貢已經非常明確地表示他不允許做這樣的事情。

如果這是個暗示，那也太模糊了。

而且這是個重要的暗示，因為這個外星人似乎不會無緣無故地冒著阿託尼人的憤怒冒險。

所以，別緊張，奧爾登。你只需要弄清楚你那普通的郵差包和超級英雄工作有什麼關係。

奧爾登閉上眼睛。他試圖剖析戈爾貢的每一句話和每一個動作。

他把它叫做行李而不是包很奇怪？沒有和行李有關的職業。也許是關於旅行的總體概念？速度型的人旅行速度快。有個腳踏車大師女士，她就像摩托車女神；這有點和旅行有關。

但這些感覺都不對。首先，腳踏車大師是獨一無二的。之前和之後都沒有人得到過。而且即使戈爾貢必須含糊其辭，如果他想把奧爾登指向速度型職業，他也可以想出更明顯的東西。

他本可以說某種“快點”的版本。

也不太可能是建議我嘗試選擇一個傳送類的職業，對吧？我覺得 B 級沒有這樣的選項，如果有，那也只是調整者的一個特定版本。反正他知道那是我的首選。他可以等看看我是否得到這個職業再說話。

等火車到達他的站點時，奧爾登仍然不知道這個神秘的資訊是什麼意思。

他走進夜晚的空氣中。很冷。他把外套忘在學校了，風偷走了他在火車上積攢的所有熱量。

他打了個寒顫。

這是不是意味著戈爾貢認為我應該關注除了調整者之外的其他職業？或者是除了它之外？

這種不確定性令人擔憂。但他不應該整晚都站在這裡為此苦惱。

回家。吃飯。喂貓，他嚴厲地告訴自已。

也許他可以從鄰居那裡借一個睡袋。有水晶桌的房間很好，但在那裡連續待幾個小時會非常不舒服。也許他可以在檢視新的交易列表之間小睡一會兒。

我什麼時候告訴傑里米和博伊？

還有，他什麼時候告訴他的阿姨？她肯定會承諾不洩露秘密，而且一旦她興奮過頭，肯定也會違背承諾。所以……告訴她之後，他最多還有兩天。然後整個芝加哥的人都會知道。

康妮阿姨不行。

奧爾登 99%確定他不想走戈爾貢提到的未註冊路線，但在他完全確定之前，他不想斷絕後路。

我明天可以逃課，然後再想辦法。

如果他給學校輔導員打電話，告訴她漢娜的葬禮，他可能能請整整一週的假。但這感覺不對。

是週六。這麼快。

他真的不想去。尤其是現在。如果葬禮上有人能看出他是被選中者怎麼辦？他不知道漢娜的朋友們有什麼樣的能力。

也許我可以向人們請教職業建議？

同樣，這感覺不對。這是個葬禮，不是社交的機會。

我只需要熬過去。

當奧爾登走到自已家的前門時，他冷得要命，他確信忘記帶外套是對他和博伊幾周前狠狠嘲笑傑里米的因果報應。