老恆這次清明回家祭祖，又趕上村裡縣長來斷案，他因出來作證一事，都被大家誇獎，心裡很高興，覺得自已長大了。就跟永靜說“姑姑，我該自已過了，就不回郭莊了，以後我會常過去看望你和姑父的。”
“那可不行，你今年才十二歲，還不會自已做飯呢，等過幾年，我看著給你找了媳婦再回來吧。”永靜說。
“不用，我自已學做飯，你就放心吧姑姑。”
“那我先回郭莊，跟你姑父他們說一聲，三兩天再回來看你。” 永靜勸不了老恆，就說，“到時候你願跟我走，我還帶你去郭莊住。”
清明節的時候，東大門兒常年在省城讀書的五叔也回來了。說自已春節前就中學畢業，現在決定響應民國號召，回村辦新學堂，不再去省城了。
縣長審案那天，五叔也見到了老恆，認為這個本家侄子，有膽有識，如果能上學讀書，或許將來是個人才。
無錯書吧永靜回郭莊那天，五叔就讓小堂叔領著，來中大門兒找老恆，勸他再去讀書，成為他要辦的新學堂第一批學生。
老恆說：“我都十二歲了，姑姑說就要給我找媳婦了，就不用再讀了吧。”
“你要是再讀一兩年新學堂，就送你到省城考中學去，畢業後你就可以幹大事了。” 五叔鼓勵老恆，“你現在年歲大些了也正好，就先幫我籌劃辦學的事，到時候，學堂也不再收你學費。這樣可好？”
“你看，現在已經民國了，你還留著個小辮子，一點也不瞭解外面的大世界。這怎麼能給國家幹大事呢？上新學堂你就會懂得許多新道理的。”五叔不斷勸老恆。
“過三兩天，我姑姑來看我，跟她商量一下再定吧。”老恆被五叔說的也猶豫了，“不過跟你籌辦學堂的事我願意幹，反正我現在也沒別的事做。”
那個時候鄉下正流行著這麼一句話：“中華民國大改良，剃了辮子當和尚；中華民國大改良，拆了廟宇蓋學堂”。五叔中學畢業後，也就是想在自已的家鄉做這些改良的事情。
第二天五叔就又來家裡找老恆，跟老恆說：“跟我籌建新學堂，要乾的第一件事，就是先要把自已的辮子剃了，你願意剃嗎？
“我早就想剃了這個毛刷子了，留著它，還經常長蝨子，弄得腦袋怪癢癢的，沒一點好。”老恆回答得極痛快。
五叔就帶他到西大門兒四爺的藥房，求四爺給老恆剃了頭髮，又領他來到村東頭的奶奶廟。
老恆聽見廟裡的大殿“稀里嘩啦”的響，還有塵土從窗戶飛出來。跑過去一看，原來是好幾個人正在拆除裡邊的神像泥胎，五叔正想把這三間神殿作為新學堂的教室呢。
五叔告訴老恆，辦新學堂這事是得了縣長指示的，前幾天縣長來這裡審案，看到大殿還有神像，就指示村公所，要他們趕緊拆掉，把學堂建在這裡。五叔就是縣教育科和村公所請來當新學堂校董的。
以後幾天，老恆就一直跟著五叔，他們到村裡有孩子的人家，一戶一戶去動員讓孩子上學，又到幾里外的一個村子，拜訪一位綽號 “老孔”的學究，請他到學堂當先生。
“鮑先生您好，我是祭天台新學堂的校董。久聞先生治學嚴謹，在咱們老家可謂聲名赫赫。今來拜會先生，是想聘請您蒞臨新學堂任教，如先生願意，晚輩即可隨時賜教，也是咱三里五鄉學童們的福分，不知先生意下如何？”
見面後，五叔文縐縐的一席話，老恆聽的差點笑出來。
這位學究姓鮑，五十多歲了。沒有辮子，但頭髮很長，在脖子以上齊齊的剪斷，上面還戴著黑色的氈禮帽。他身體還很硬朗，原來在北京做事，現在年歲大了，總想著要落葉歸根，才回老家來住了。
老恆聽說過鮑先生的侄子會在天上開飛艇，前年還開著飛艇在皇宮扔了炸彈，後來宣統皇帝才宣佈退位了。今天看鮑先生的打扮，也像一位新派人物，雖然他有前清貢生的名分。
“民國建立，永珍更新，你在祭天台籌建新學堂，老朽也早有耳聞，這是一件天大的好事，我一百個贊同！”鮑先生伸了伸大拇指接著說，“只是如今年老體弱，縱有從教之心，不知還能否管束那些學童？”鮑先生說話家鄉味兒裡夾著京腔。
“以先生的學識和名望，只怕是學童及家長無不企盼的。何況您身體仍然健碩，可謂老當益壯啊。”五叔說。
“我看先生行，聽說話就是有大學問的。五叔，鮑先生要是來學堂，我也決定跟先生繼續讀書了。”老恆猛然插了一嘴。
“哈哈哈哈，小孩說實話啊！這是我堂侄，為讓他上學，我勸了幾天他還沒答應呢，今天見到鮑先生，一下子就決定了，這是先生您的人格魅力啊！”
鮑先生也就順水推舟，很樂意的答應了聘請。薪酬的事，多少他也不在乎，只是提出要在學堂吃住才方便。所以事情很快談妥。
沒幾天，永靜來看老恆，見整天跟他五叔忙活著籌建學堂，覺得這是正經事，自已也就很放心了。
但永靜跟五兄弟提了個條件，就是要老恆跟鮑先生一起吃住，這樣二人生活上也好互相照應一下。
至於學費的事，永靜意思是，老恆最好跟別人一樣交，家裡倒也不缺這幾塊錢，況且，學堂籌建的錢也不寬裕，五兄弟還發愁呢。
透過一段時間的努力，村裡一共招進了二十多個學生，還有外村的十幾個，祭天台建成當地第一所新學堂。
到五月份，學堂正式開學，老恆跟著鮑先生住進奶奶廟的西廂房。
五叔自任校董，還擔任算學、常識等新式課程。因為學生的年齡差別較大，有來啟蒙的，也有像老恆這樣，以前上過三兩年私學的，所以上課是要分層的。
老恆主要學習五叔講的新課程，和鮑先生從《古文觀止》上選下來的文章，還有《唐詩三百首》和《詩經》等。